Главная мысль, на которой сосредоточено внимание авторов упанишад, — существование универсального космического начала — Брахмана, создающего и одухотворяющего мир. Обосновывается также единство Брахмана и Атмана — личностного начала. Представление об Атмане и Брахмане выражены через образы, которые предстают перед слушателем в притчах, зачастую имеющих форму диалога: «„Принеси сюда плод дерева ньягродхи“. — „Вот он, почтенный“. — „Что ты видишь в нем?“ — „Эти маленькие семена, почтенный“. — „Разломай же одно из них“. — „Оно разломано, почтенный“. — „Что ты видишь в нем?“ — „Ничего, почтенный“. И он [учитель] сказал ему: „Поистине, дорогой, вот — тонкая сущность, которую ты не воспринимаешь, благодаря этой тонкой сущности и существует все это большое дерево. Верь этому, дорогой“» (пер. А. Я. Сыркина).
Сочетая прозу и стихи, упанишады выражают достаточно сложные умозрительные идеи в образах большой художественной силы. В упанишадах сформулированы и ставшие впоследствии традиционными для индийских религий представления о бессмертии души и сансаре — круге перерождений всех существ, высказывается идея спасения.
Брахманские сутры
К собственно ведийским текстам примыкает и литература брахманских сутр, которые содержат многочисленные предписания относительно совершения обрядов, в том числе домашних, семейных обрядов, что позволяет нам представить себе подробности повседневной жизни древних индийцев, взаимоотношения сословий.
Во второй половине I тысячелетия до н. э. ученые-брахманы, стремясь утвердить в жизни общества древние устои религиозного благочестия, создали на санскрите большую литературу сутр и шастр. Продолжая традиции ведийской литературы в детальной разработке обрядов и правил поведения, предписанных добропорядочным членам общества, эта литература в то же время положила начало развитию разных отраслей научного знания: права, теории языка, астрономии.
Эпическая литература Древней Индии. «Махабхарата»
Как и многие литературы мира, древнеиндийская литература имеет свой эпос, воспевающий «героическую эпоху» истории Индии. Древнеиндийский эпос представлен двумя большими поэмами, сложенными в древности, но чрезвычайно популярными в Индии и по сей день. Сказания о подвигах героев исполнялись нараспев в присутствии царей; эти сказания разрастались, объединялись друг с другом; так сложились две большие эпические поэмы: «Махабхарата» и «Рамаяна». Так же как древняя ведийская литература, они считаются священными текстами индуизма; их герои — главные действующие лица традиционного индийского театра. К эпическому жанру относят также пураны — сборники мифов и преданий.
«Махабхарата», или «Сказание о великих потомках Бхараты», — очень большая по объему эпическая поэма (около 100 000 «шлок», т. е. двустиший), посвященная событиям глубокой древности — междоусобной войне в царстве Куру. Хотя автором поэмы по традиции считается легендарный мудрец Вьяса, текст ее, очевидно, складывался в течение долгого времени и, кроме того, имеет много вставных эпизодов.
Поэма повествует о борьбе между потомками слепого царя Дхритараштры, правившего в Хастинапуре — столице Куру, и его брата Панду. Из-за своей слепоты Дхритараштра отдал трон Панду, а тот впоследствии ушел в отшельничество. Пятеро сыновей Панду (их называли пандавами) росли в Хастинапуре вместе с кауравами — сыновьями слепого царя. Кауравы возненавидели пандавов, считая их своими соперниками в борьбе за престол, и пятерым братьям пришлось покинуть столицу в поисках счастья.
В одном из царств они вступили в состязание претендентов на руку царевны Драупади. Самый отважный из пандавов, Арджуна, одержал победу, но Драупади стала женой всех пятерых братьев, которые решили жить общей судьбой. По возвращении пандавов старый царь разделил царство между ними и кауравами, но последние задумали избавиться от братьев. Произошел не вполне честный поединок между старшими братьями обоих кланов: Дурьодхана обыграл Юдхиштхиру в кости, после чего кауравы снова должны были удалиться в изгнание на 13 лет. Но и по истечении этого срока кауравы не хотели уступать.
Тогда наступило главное событие «Махабхараты» — великая битва между пандавами и кауравами, разыгравшаяся на Курукшетре — Поле племени Куру. Обе стороны, заручившись поддержкой многих царей, привели большие войска. Жестокая битва длилась 18 дней, и в живых остались только пятеро братьев и их друг Кришна. Пандавы вместе царствовали в Куру, а затем отправились в Гималаи, где их приняли к себе небожители.
Помимо основной сюжетной линии, «Махабхарата» включает несколько вставных эпизодов. Один из наиболее известных — сказание о Нале, который жил счастливо со своей женой царевной Дамаянти, но проиграл ее в кости; только после больших испытаний ему удалось вернуть жену. Другое сказание — о Савитри, преданной жене; она сумела вернуть своего мужа, уже схваченного богом смерти Ямой, и не побоялась вступить в разговор с этим ужасным божеством. В «Махабхарату» были включены и целые трактаты, среди них — важнейший в индийской культуре текст «Бхагавадгиты».
Создание «Махабхараты» нельзя отнести к какому-либо определенному времени; очевидно, что процесс сложения текста происходил в течение многих веков. Источником возникновения эпической поэмы были слагавшиеся древними сказителями песни-предания о подвигах воинов. Такого рода тексты передавались устно из поколения в поколение и, несомненно, имели множество разночтений. Создание целостного текста «Махабхараты» происходило в течение всего I тысячелетия до н. э.; окончательное же формирование поэмы в ее нынешнем виде произошло уже в первые века нашей эры, поскольку в ней есть, в частности, упоминания гуннов.
Содержание поэмы также указывает на разновременный характер отраженной в ней реальности: с одной стороны, это весьма старинные обычаи и суровые нравы, характерные для архаической ведийской эпохи, с другой — развитые города и пышные дворцы, которые могли существовать только во второй половине 1 тысячелетия до н. э. Тем не менее «Махабхарата» является одним из важнейших источников, свидетельствующих о воинских и родовых обычаях, религии, бытовой и обрядовой жизни ведийской эпохи, является богатейшим источником языкового и мифологического материала.
«Бхагавадгита»
В «Махабхарате» содержится большое религиозно-философское отступление — «Бхагавадгите» («Песнь о Бхагавате» — о божестве); высказанные в нем утверждения составили основу этических воззрений индуизма. Текст «Бхагавадгиты» вложен в уста одного из героев «Махабхараты» — Кришны, друга и покровителя пандавов, который произносит его как пространную речь перед битвой на Курукшетре, адресуя ее Арджуне, растерявшемуся перед сражением.
Арджуна был в смятении, увидев в войсках противника своих родственников и друзей, на которых ему предстояло поднять оружие: его чувства раздвоились между сознанием долга и человеческими привязанностями. Эта тема и послужила поводом для философских обобщений «Бхагавадгиты».
Одна из основных провозглашенных здесь ценностей — отрешение от земных привязанностей, внутренняя свобода, позволяющая действовать согласно ясно осознаваемому долгу и оставаться непоколебимым в бедствиях. «Бхагавадгита» также утверждает необходимость для человека постоянного, страстного чувства преданности божеству (см. бхакти), которое в таком случае неотступно покровительствует верующему.
«Рамаяна»
Вторая эпическая поэма — «Рамаяна» — повествует о подвигах царя Рамы. Вынужденный удалиться в изгнание из дома своего отца, Рама жил в уединенной лесной обители вместе со своей женой Ситой. О ее красоте прослышал демон Равана, властитель Ланки. Демон принял образ странника и явился в эти леса, прихватив с собой своего сородича, воплотившегося в прекрасного оленя. Олень явился перед Рамой во время охоты, заманивая его за собой, а тем временем Равана постучался в дом к Сите, прося подаяния. Сита была схвачена похитителем и унесена на Ланку.
Равана обещал ей все земные блага, если она станет его женой, однако Сита хранила верность Раме. Рама отправился на поиски своей жены; в этом походе ему помогал царь обезьян Хануман. Сцепившись друг с другом, обезьяны составили живой мост, чтобы Рама со спутниками мог перебраться на остров. Произошла битва, в которой Раме помогали боги, и демон был повержен. Сюжет «Рамаяны» стал самой излюбленной темой индийского традиционного театра, а сам Рама считается одним из земных воплощений бога Вишну.
Пураны