чтобы войти в ритм.
Мое колено зажило. Оно кажется сильным и стабильным, но я продолжаю опираться на левую ногу, опасаясь новой травмы. Я быстро вспомнил, благодаря скандированию моего имени, что не могу играть испуганно на таком уровне, и ко второй четверти я снова почувствовал себя прежним.
Свет вырос на десять очков в середине четвертой четверти. В среднем я игра в конце матчей на десять минут меньше, чем обычно. Мой тренер явно пытается вернуть меня в игру, но, благодаря постоянным напоминаниям, у нас нет времени расслабляться. У нас осталось пять матчей, и нам нужно выиграть как минимум четыре из них, чтобы выйти в плей-офф.
Насколько бы Леон ни мог постоять за себя, я не готов заканчивать на этом вечер. Я слишком сильно скучал по этому порыву.
Следующие два раза в обороне Дом блокирует удар, а Итан получает перехват, увеличивая наше преимущество на четырнадцать очков за четыре минуты до конца игры. Без сомнения, нас троих заменят при следующем ауте, но я хочу еще раз почувствовать себя самим собой, прежде чем закончится вечер.
Я усиливаю защиту, проверяя свою скорость, и я прямо там, где и был раньше. Мой соперник выбегает на полосу, передавая мяч другому игроку на периметре. Они перебрасываются, но промахиваются, и Дом оказывается рядом с рикошетом.
Мы быстро переходим в атаку. Я убегаю к нашему краю, позволяя Дому передать мяч Итану, который быстро перебрасывает его вперед меня.
Я чувствую своего защитника у себя за спиной, и сцена, разыгрывающаяся в моем воображении, когда я забираю мяч по пути к кольцу, слишком знакома. Я не хочу забывать про ногу. Я хочу действовать осторожно, остановиться, убедившись, что никто не пролетит подо мной, прежде чем я благополучно забью мяч.
Все эти мысли проносятся у меня в голове за те полсекунды, за которые я должен принять решение.
Я не могу притворяться испуганным.
Одним быстрым дриблингом я оказываюсь в воздухе, хватаюсь за бортик одной рукой и отправляю мяч в сетку. Внутренний вздох облегчения проходит через меня, когда я благополучно приземляюсь на ноги.
Парень, защищающий меня, чертовски уверен, что сфолит на мне, поэтому держит меня за другую руку и тянет вниз, но получится ли у него это? Нет, и в этом для меня нет ничего нового.
Гордясь собой за то, что просто справился с задачей и не играл в страхе, я возвращаюсь в оборону, не говоря ни слова. Я никогда не был тем игроком, который жалуется судьям, даже когда они делают дерьмовую работу.
— Эй! — Инди вскакивает со своего места, крича на судей, когда я пробегаю мимо нее. — Что, черт возьми, это было? Ты что, слепой? Это явное удаление! Почему бы тебе не начать дуть в свисток?
Моя девушка раскрасневшаяся и сердитая, топает своими красными каблуками и продолжает ругать судей.
Ожидая, пока другая команда введет мяч в игру, я стою, уперев руки в бедра, и наблюдаю за ней. Итан и Дом присоединяются, зажимая меня с обеих сторон.
— Черт возьми, он же настоящий MVP! Отдайте этому человеку должное! За что, черт возьми, они тебе платят? — продолжает она, прежде чем добавить еще несколько красочных ругательств. — Черт. У тебя болят колени из-за того, что ты пропустил так много времени?
Веселая улыбка пытается вырваться на свободу, но я просто качаю головой, наблюдая за ней.
— Твоя девушка иногда пугает, Шей, — замечает Дом с одной стороны.
Итан смеется с другой стороны.
— Я знаю, — с гордостью признаю я. — И мне это чертовски нравится.
Мы выигрываем с разницей в семнадцать мячей.
36. Инди
Схватив ключи, я направляюсь к входной двери.
— Рай, я направляюсь к Майклу.
Сидя на диване с книгой в руках и положив ноги на кофейный столик, Райан напрягается, прежде чем медленно опустить книгу к себе на колени.
— Повтори еще раз.
— Я направляюсь к Майклу.
— И кто, черт возьми, такой Майкл?
А?
Когда меня осеняет, я изо всех сил стараюсь не рассмеяться. Ревнивый Райан — чертовски сексуален, поэтому я продолжаю разыгрывать сцену, прежде чем признаюсь, что «Майкл» это магазин рукоделия, где я покупаю нитки для вышивания.
— Не беспокойся об этом.
Он вскидывает брови.
— О, не беспокойся об этом? Тогда ладно.
— Ты не имеешь права указывать мне, что делать, пока мы оба не разденемся.
Он снова поднимает книгу, вновь сосредоточив свое внимание на страницах.
— Развлекайся, но просто знай, что ты несешь ответственность за все, что случится с Майклом сегодня вечером. На самом деле… — он откидывается на спинку дивана, как будто на него это совершенно не влияет. — Мне тоже есть чем заняться позже.
Именно тогда я сгибаюсь пополам от смеха.
— Ты сумасшедший.
Райан бросает взгляд поверх своей книги.
— «Майкл» — это магазин рукоделия, ты безумный.
Он пожимает плечом, не отрицая этого заявления, и совершенно непримиримо заявляет, что если бы существовал реальный мужчина по имени Майкл, с которым я собиралась увидеться, у него не возникло бы проблем с выполнением своего обещания.
Не в силах сдержать смех, я сажусь к нему на колени.
— Не хочешь пойти со мной, чтобы поговорить с Майклом, пока я выбираю новые иглы для вышивания?
Он бросает книгу на диван, обнимая меня за талию.
— Тогда я впечатаю Майкла всем телом в пол.
Я опускаю голову к нему на плечо, и Райан, наконец, может посмеяться над собой.
— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?
Я хочу, чтобы он повсюду ходил со мной, но ему и так тяжело покидать квартиру, а сейчас, когда подходит к концу его регулярный сезон, это практически невозможно.
Не говоря уже о том, что внимание к нему ошеломляющее, а давление со стороны СМИ, фанатов и высшего руководства после его возвращения сильно сказывается на нем. Он пытался вести себя невозмутимо, но я заметила, что это его разъедает.
— Все в порядке. Я схожу завтра, после того как ты уедешь на очередную выездную игру.
Сногсшибательная улыбка Райана искрится.
— Почитаешь со мной?
— Боже, — я откидываю голову назад. — Хочешь почитать со мной непристойности
Закинув ногу ему на колени, я сажусь на него верхом.
Положив одну руку мне на спину, Райан наклоняется вперед, чтобы взять с кофейного столика мою самую свежую книгу.
— О чем эта книга? — спрашивает он, отдавая ее.
— Босс мафии заключает сделку с другим боссом мафии, используя его дочь в качестве оплаты. Брак по расчету. Ничего необычного.
Открыв свою книгу, я начинаю с