занимались были слишком чужды миру и самому Ивану. Это заставляло его злиться на самого себя. Казалось, он частично свихнулся в этом проклятом месте. И в отставку рано…
Сейчас ему нужно было утвердить недельный бюджет, собрать, рассортировать и переправить наверх результаты трёх экспериментов и разобрать несколько конфликтов частного характера между персоналом комплекса. Оштрафовать, поощрить… Как же скучно!
Поскорее бы Эрен прибыл на поиски Дейва. Будет повод на время отвлечься от проклятых бумажек. Он мог и сейчас меньше проводить времени в кабинете и больше наблюдать за опытами, да не хотел. Его в дрожь бросало от одного вида инопланетян. Через чур жуткие твари. А по «Симбиозу» почти не было распоряжений. Словно проект руководству стал резко неинтересен.
Чувствуя, что ещё немного, и он озверев начнёт кидаться на людей, не хуже экспериментальных особей, Иван отпихнул от себя стопку документов и отправился спать. В своей комнатушке он долго вертелся в постели и тоскливо размышлял о жизни. О том, чего хочется и чего приходится делать. Хотелось Ивану домой. Взять семью и отправиться на дачу. Можно ещё друзей пригласить и отдохнуть там под водочку и шашлычок. На рыбалку сходить… А приходится находиться тут, играть из себя серьёзного босса, руководить людьми, что занимаются вещами далёкими от его понимания. Ходить в чёрном с мордой кирпичом, будто он и не человек. Впрочем, тут он и не должен быть человеком. Здесь он инструмент сильных мира сего, исполняющий их волю и доносящий её до людей стоящих ниже.
Оказывается, он всё-таки задремал, потому что сигнал тревоги заставил Ивана подскочить на постели и ошалело осмотреться. В голове ещё бродили сонные образы, а по ушам бил мерзкий звук сирены. Ну какая гадость опять приключилась?!
Одевшись с армейской скоростью, Иван пулей вылетел из помещения и почти сразу наткнулся на молодого паренька лаборанта.
— Чего произошло?
— Там… Это…
— Чего ты мямлишь?! Докладывай, что случилось. Коротко и по существу.
— Особь вырвалась на волю.
По спине Ивана пробежал холодок плохого предчувствия.
— Какая особь?
— Старшая особь проекта «Начало».
Твою мать! Хотелось выматериться, как человеку его положения не пристало. Похоже, это место и всё связанное с исследованием инопланетной ДНК и правда проклято. И не важно, верит Иван во всякую чертовщину или нет. Иначе как объяснить, что уже второй раз из лабораторий сбегают подопытные? И в этот раз тварь будет пострашнее гибридов из «Симбиоза». Ведь несмотря на все исследования, учёным так и не удалось понять логику их поведения. Хорошо, если пришельцы начнут искать гибридов, от которых потомство почти всегда признают пригодным, но ведь могут и не искать, а начать оплодотворять первых встречных людей. Тогда хаос, паника и беззаконие быстро захлестнут общество.
— Как это произошло? — потребовал Иван добравших до Натальи Анатольевны.
Учёные недооценили тварей. Похоже, со временем у них вырабатывается иммунитет на нейропараллетический газ, который они использовали для усыпления инопланетян, чтобы иметь возможность действовать без риска для жизни. Большинство персонала комплекса спали в своих кроватях, лишь дежурные солдаты были на стратегических точках, да несколько лаборантов бодрствовали вынужденные убирать боксы с испытуемыми, пока остальные отдыхали.
Всё шло в штатном режиме. Молодой парень, один из тех, кому «повезло» попасть на ночное дежурство, усыпил особь, зашёл в бокс, чтобы навести там порядок, как тварь резко очнулась, убила несчастного и скрылась в неизвестном направлении. Все входы и выходы были тут же перекрыты согласно протоколу, только вот инопланетянин словно в воздухе растворился. Сейчас солдаты, поднятые по тревоге исследовали каждый метр комплекса в надежде найти беглеца и территорию вокруг. Увы, толку пока не было.
На автомате отдавая распоряжения, очевидные в подобной ситуации, Иван тоскливо думал, что лучше бы он уволился. Хотел же, не нравилось ему новое назначение. Упёрся, дурак. Как так, отступить перед трудностями? Гордость не позволяет. Теперь с него шкуру спустят за подобное происшествие. И плевать, что по сути, он не виноват. Эти чудовища настолько чужды и непонятны людям, что учёные их создавшие, до сих пор мало чего могут о них рассказать.
У глупой попытки Насти рассорить его с Миленой имелось неожиданное продолжение. Всё было тихо, как вечером пожаловала Ольга, мачеха Милены, и закатила скандал Насте. Они вопили, как две сирены. Ольга проклинала племянницу. Кричала, какая она двуличная гадина — залезла в постель к её мужу! Настя самодовольно усмехаясь заявляла, что если та не может удержать мужика, это не её проблемы. И вообще, время Ольги ушло, пора к пенсии готовиться. Вокруг верещала и причитала Ирина, добавляя шума и суматохи.
К Эрену начала возвращаться эмпатия, пока короткими вспышками, но этого хватило, чтобы он с изумлением понял: весь скандал — постановка. На самом деле женщины не испытывают к друг другу негатива.
Всё встало на свои места, когда объявился последний участник этого цирка — Николай Александрович. Из всех участников этого балагана, он единственный фонил отрицательными эмоциями. Злость, растерянность, стыд и страх — вот, что испытывал мужчина. Бездарное представление превратилось в безобразную свару. Участникам базара было явно плевать, что их вопли привлекают праздных зевак. Они скандалили, в запале вываливая претензии, обвинения и вещи, которые посторонним вовсе знать не стоит.
Милена на всё это смотрела со смесью ужаса и стыда. Она даже не пыталась вмешиваться.
— Позорище, — прошептала она обречённо.
Ответа у Эрена не было. Видел, Милана сильно переживает из-за этого безобразия, пусть оно её напрямую и не касается. Не желая дальше наблюдать за скандал, он увёл её в спальню и усадил на постель. Попросив немного подождать, он игнорируя ссорищихся прошёл на кухню, заварил чай с мятой, сделал бутерброды и пошёл обратно. Конфликт набирал обороты и ему чуть не прилетело диванной подушкой, которую Ольга запустила в мужа.
— И эти люди пытаются поучать Милену жизни, — не выдержал Эрен.
Увы, его не услышали, и он по дуге обогнув скандалистов, добрался до комнаты. Там принялся отпаивать Милену чаем бормоча какие-то успокаивающие глупости.
— Мне доводилось видеть множество скандалов, да и самой ругаться с людьми случалось, но подобное… отвратительно.
Допив чай, она поставила чашку на стол. Милена нервничала, но сейчас Эрен это мог только видеть. Больше чужих эмоций он не ощущал.
— А дальше будет хуже, — скривилась она.
— О чём ты?
— Эрен, я не эмпат и мыслей не читаю, но я слишком хорошо знаю этих сучек. Всё это неспроста. Только идиот, типа моего папани, может поверить в реалистичность происходящего. У них с Ольгой уже года полтора не всё ладно. Запросы у неё