не успела увидеть из-за повязки на глазах, заковал её в ножные кандалы и связал руки за спиной. Поначалу вместо повязки Макс хотел надеть ей на голову мешок, но побоялся, что девушка может случайно задохнуться. А она нужна была ему живой. Точнее не ему. Сам он уже пожалел, что успел в это вписаться, но давать задний ход было поздно. Если что-то пойдёт не так, достанется всем, в том числе и ему.
Зайдя на чердак, Макс первым делом обратил внимание на пока ещё пустой таз в полуметре от пленницы. Он специально оставил его в шаговой доступности для Эрин, чтобы та могла справлять нужду. В те редкие моменты, когда им приходилось общаться, Котов старался, чтобы его голос звучал более хрипло и неразборчиво. Подойдя к Эрин, Макс наклонился и поднёс фляжку к губам девушки. Пленница, как показалось Котову, сделала несколько глотков. Но как только парень убрал фляжку, Эрин плюнула водой своему тюремщику в лицо. Поборов желание отвесить пленнице звонкую оплеуху, Макс вытерся и направился к двери.
Перед тем как покинуть чердак он оставил на полу паучью мину, а уже оказавшись за дверью активировал её с пульта. Если за время его отсутствия кто-то попробует зайти на чердак, то это будет последним, что он сделает в этой жизни. Мина среагирует на движение и прикончит незваного гостя. При этом Макс надеялся, что всё обойдётся, и проливать чью-то кровь ему не придётся. Но лучше подстраховаться и не воспользоваться, чем пустить всё на самотёк и самому оказаться в полной заднице. Если пленница освободиться и сбежит, то у него будут большие проблемы.
По-хорошему, стоило бы спрятать её в каком-нибудь другом, более надёжном месте, но таковых у Макса на примете не было. Котов сделал всё возможное, чтобы капрал потом не смогла его отыскать: завязал ей глаза, чтобы она не видела, где находится, изменил голос, и не говорил ничего такого, что могло бы дать пленнице хоть какую-то подсказку касательно личности тюремщика. Однако всё это будет актуально лишь в том случае, если всё пройдёт гладко, как и было задумано. В противном случае, велик риск, что девчонку придётся пустить в расход. Максим сильно сомневался, что сможет это сделать. Одно дело держать пленницу под замком, и другое – казнить. Не был Котов уверен и в том, что сам не отправиться на тот свет вслед за Эрин. От тех людей, кто поручил ему следить за пленницей, можно ожидать и такого.
- Не дрейфь. Нормально всё будет. Нормально, - тихо пробормотал он, прежде чем спуститься вниз и покинуть дом.
Как только Котов занял соседнее сидение, Сайкс закрыл кабину и поднял судно в воздух.
***
Вскоре после ухода Сайкса у Алекса возникло чувство дежа вю. Глория вышла с ним на связь и попросила о встрече с глазу на глаз. Не будь заметно, что его бывшая жена настроена решительно, Дроу бы решил, что это какая-то глупая шутка.
- Встреча с глазу на глаз для обсуждения чего-то важного. Что-то мне это напоминает. По-твоему, у меня память, как у рыбки? – осведомился охотник.
- Уверена, что с памятью у тебя всё в порядке. Я понимаю, как всё это выглядит, но обещаю, что в этот раз не будет никаких сюрпризов, - пообещала Глория.
- И поверить тебе я должен исключительно на слово?
Женщина задумалась, пытаясь подобрать приемлимый вариант. Видя, что Глория не шутит, Алекс решил дать ей небольшую подсказку.
- Но если тебе это так необходимо, прилетай сюда, - предложил охотник.
- Сюда? На твой корабль? – удивилась Глория.
- А что не так? Неплохое место для уединённой встречи. По крайней мере, уж точно не хуже парка на Фелтон Драйв. Здесь нам точно никто не помешает.
Предлагая это, Алекс думал, что Глория откажется, однако та после недолгих колебаний согласилась, уточнив, где конкретно сейчас находится корабль. Узнав, что судно зависает на высокой орбите Геднера, женщина заверила, что скоро прилетит, после чего связь прервалась.
- Я бы сказала, что это идиотизм, но нет, это что-то другое. Что-то, чему пока ещё не придумали название, - укоризненно проговорила стоявшая в дверях Джилл, чье присутствие на мостике Алекс заметил только после того, как обернулся.
- С чьей стороны? – спокойно уточнил Дроу.
- Хороший вопрос. Тут с ходу так просто не определишь, кто из вас больший неадекват: ты или твоя бывшая жена. Кто-то из вас двоих явно свихнулся. Хотя почему кто-то один? Кто сказал, что помешательство не может быть коллективным?
- В этот раз обойдётся без подстав, - заверил напарницу Алекс.
- Потому что после прошлой неудачи она вдруг резко одумалась и стала…
- Потому что это не в интересах Глории. Её приятель заключён под стражу. Если в ближайшее время со мной что-нибудь случится, она будет первой и главной подозреваемой. А ей после вчерашнего инцидента лишний шум ни к чему.
Мысленно признав, что в этом есть логика, Джилл просто махнула рукой, как бы сказав “делай, что хочешь, а я умываю руки”, после чего молча ушла к себе.
***
Поймав головой брошенный Алексом молоток, Кайл моментально отрубился, придя в себя уже в больнице. Его лоб украшала белая повязка, а правая рука была прикована к кровати наручниками. Когда в палату зашла медсестра, принесшая пациенту еду и обезболивающее, внимательный детектив заметил, что за дверью дежурит пара полицейских. Увиденное Кайла не удивило. Опасных преступников и убийц всегда охраняли, даже если тебе находились в тяжёлом состоянии и не могли причинить вред кому-либо.
Сразу после ухода медсестры в палату пожаловал Джош. Выглядел он не слишком бодрым, от чего Кайл предположил, что Талбот не выспался, а возможно и совсем не спал прошлой ночью.
- Ну что, как тебе местный сервис? – полюбопытствовал Джош, поплотнее прикрыв за собой дверь.
- Паршиво. На две звезды из пяти.
- Не волнуйся, это ненадолго. Как только твоё состояние хоть немного улучшится, тебе переведут в другое заведение, гораздо менее комфортное.
Кайл презрительно хмыкнул, а Джош, покончив с формальностями, перешёл к делу. Перед тем как зайти в палату, полицейский врубил спрятанный под одеждой микрофон, намереваясь записать разговор с Винтерсом.
- Не так давно я общался с Глорией Лэндис. Она валит всё на тебя, и утверждает, что не приказывала тебе убить её супруга, - начал допрос Джош.
- Она и не приказывала.
- Неужели? Может вы и любовниками не были?
-