Я чувствовал всей своей душой источаемую посохом МОЩЬ. Моя собственный артефакт, над которым я так долго корпел, смотрится корявой поделкой, по сравнению с НИМ.
- А-а? – рассеяно ответил я, с трудом отрывая взгляд от посоха, висящего сам по себе.
- Это посох проклятого Исамаила. Его хозяином был один из тех, кто пошел воевать вместе с Мардуком против Лэнга. Мардук прошелся огнем и мечом по всей долине Инкванок, пока не добрался до Кадафа. Но Исамаил оказался предателем, который продался Лэнгу. Разумеется, великий Мардук его убил, буквально перед тем, как его в тронном зале поджидал Хранитель Врат. Посох, как считалось, был утерян, но пользоваться им нельзя. Его внутренняя суть настолько пропиталась Тьмой, что едва ты просто возьмешь его в руки, как тут же станешь шайтаном.
- Нет уж, спасибо, мне и маридом живется неплохо.
Покинув архив, мы бодро зашагали вперед. Перед нами раскрылась галерея Ночи, своего рода предбанник, где обычно толпится уйма народу, пришедшая к Йог-Сотхотху за некой надобностью. Обычно их судьба незавидная. Демоны НИКОГДА не нарушат своего слова и контракт, но заключать с ними сделки надо через кровь (их разумеется) и огонь. В ином случае обманут только так. Именно поэтому с демонами работают специально обученные маги – демонологи.
К счастью, или, к сожалению, перед входом в тронный зал нас уже ожидали. Верховный Жрец Древних, облаченный все в ту же старую сутану.
Креол, резко подобравшись, выставил посох острием наружу. Все же Носящий не самый простой противник, а еще один из немногих, с кем ни я ни Креол не хотели лишней встречи.
- Вам обоим в ту сторону, - мягко подняв руки в знак, что он не опасен, указал он на зияющий Тьмой проход к тронному залу.
– Попытаешься снять маску – я пырну тебя посохом, – предупредил маг. Хотя я чувствовал, что Креол и сам не уверен в своей способности пырнуть Ярлык посохом. Это требуется делать, как минимум с оригиналом.
– Я не собираюсь сражаться с тобой, Креол, – прошелестел Носящий Желтую Маску. – Как, впрочем, и с тобой, Хубаксис. Это совсем ни к чему. Вам обоим еще предстоит встреча с Йог-Сотхотхом и Азаг-Тотом…
– Азаг-Тотом?! – аж подпрыгнул Креол да и я крайне удивился. – Еще и Азаг-Тотом?! Он что, возродился?!
– Нет еще. Но это произойдет уже совсем скоро.
Я не стал говорить, что мы знаем о его с Йог-Сотхотхом плане. Грядущий облом для Носящего Желтую Маску и Йог-Сотхотха, а вместе с ним и Ктулху, должен быть высказан в последний момент, для максимального эффекта. Ровно в тот миг, как умрет Йог-Сотхотх, вернее его дух отправится в специально подготовленный для него поглотитель, Креол по праву силы призовет Носящего и прикажет тому самостоятельно залезть в мой посох. Однако я помню, что НЖМ, невероятный по силе и умению менталист. Тот, с кем Креол не хотел бы связываться вовсе. Архимаг, конечно, горячая голова, но никак не идиот. Ему хватило бы наглости выступить в одиночку против кого угодно в Лэнге, кроме Носящего и Нергала. Что первый, что второй во всех смыслах «темные лошадки» Лэнга.
- Вам туда, - еще раз взмахнул рукой в направление тронного зала Носящий Желтую Маску и медленно растворился в воздухе.
Дождавшись, когда изображение архидемона пропадет окончательно, я активировал Купол Тайн для важного разговора с Креолом.
- Готов, Креол?! – не знаю зачем, спросил я у архимага.
- Готов. Ты со мной? – спросил в свою очередь у меня архимаг.
- Да.
Сняв Купол Тайн, мы вместе шагнули под сень тронного зала. И вот, наконец вступили в святая святых Темного мира. Если, конечно, так можно назвать средоточие древнего зла, главный нервный узел Кадафа и всего Лэнга.
Тронный зал… подавлял. Непостижимо, невообразимо громадный. Двести локтей в длину, двести локтей в ширину, а потолок вообще теряется где-то во тьме. Йог-Сотхотх любит простор, да и среди гостей его порой попадаются верзилы.
Креол бросил взгляд на огромное окно, в которое лились лучи Света Зари, и скрипнул зубами. Еще вот совсем только что в Кадафе была законопачена каждая щелочка. А теперь он снова распахнут настежь – двери, окна…
Как прежде – заходи всякий, кому не дорога