— Что с ее «братцем»? — бросил Брайан одному из новоприбывших стражников. — Его нашли?
Поняв, что именно о моем мнимом брате идет речь, Тамира повернулась ко мне и посмотрела с новым интересом. Вскоре в ее глазах пробудилось понимание.
— Виола? — одними губами спросила она.
Я прикрыла глаза, подтверждая ее догадку.
— Н-нет, — подозрительно замявшись, проговорил стражник. — То есть не совсем…
— Нашли и потеряли, — более спокойно пояснил второй. Видимо, он не участвовал в операции по поимке Эдвина и, следовательно, не нес ответственности за ее плачевные результаты. — Его обнаружили поблизости от комнаты госпожи Тамиры.
Брайан бросил быстрый, пронзительный взгляд на бывшую невесту.
— Поблизости? — уточнил он.
— Да. Как вы и приказывали, за ее комнатой присматривали. — Стражник поколебался, покосившись на Тамиру и, видимо, прикидывая, не сболтнул ли лишнего. Затем, должно быть, осознав, что слово в любом случае не воробей, продолжил: — Должно быть, он как-то это дело просек, поэтому непосредственно в комнату не сунулся, а вместо этого затаился поблизости. Но когда за девушкой пришли, его все-таки заметили.
— И?.. — требовательно спросил Брайан.
Стражник пожал плечами.
— Он умудрился уйти. Бросился в окно. Никто не успел сориентироваться.
— Надеюсь, он разбился? — не поведя и бровью, осведомился Брайан.
— Нет. — Своим ответом стражник разочаровал королевского советника, но отнюдь не нас с Тамирой. — Выбрался на крышу, потом нырнул в какое-то окошко… Пока его найти не смогли.
— Очень надеюсь, что найдут, — отчеканил Брайан. — Буду исходить из того, что поиски продолжаются и ведутся с должным рвением.
Стражники, заметно приунывшие, покинули гостиную. Отношение к ситуации вполне четко читалось по их глазам. Сейчас в замке такой переполох, что тут и тень собственную недолго потерять, не то что сбежавшего мужчину.
— Что с нашей «меценаткой»? — спросил Брайан очередного вошедшего.
— Как сквозь землю провалилась, — развел руками тот.
Отвернувшись, я злорадно усмехнулась. Еще бы она не провалилась сквозь землю! Пантера и без помощи магии способна облапошить кого угодно. А уж учитывая, что к ее услугам магия иллюзий… Наверняка нейтрализующее действие Ключа было кратковременным, и теперь Иден могла преспокойно менять личины, как перчатки. Даже любопытно, что за новый человек появился сейчас в замке — горбатая старуха-прачка, соблазнительная горничная или девочка-замарашка с кухни? А может быть, никого нового не появилось, просто кто-то из обитателей замка раздвоился, и теперь сам он ходит по одному коридору, а его точная копия — по совершенно другому? Впрочем, задавать все эти вопросы Брайану я благоразумно не стала.
— Зачем она вообще тебе сейчас понадобилась? — раздраженно спросил Луис.
— А что, так непонятно? — резко повернулся к нему Брайан. Похоже, чаша терпения советника переполнилась, и на уважительное поведение по отношению к королю его больше не хватало. — Судя по тому, что светлые уже полчаса штурмуют замок, Грань открыли около четырех часов назад. Кто находился здесь непосредственно в это время?
— Она была со мной, — поморщился Луис.
— Конечно, — раздосадованно подтвердил Брайан. — И развлекала вас так, что вы даже не заметили, как кто-то, — быстрый взгляд в мою сторону, — пробрался вниз и открыл Грань.
На это король не ответил, ибо крыть было нечем. Тем временем еще один человек подбежал к Брайану и что-то прошептал ему на ухо. Новости, видимо, были плохие. Брайан только что не зашипел в ответ.
— Все, уходим, — обратился к Луису он.
— А может быть, все еще как-то наладится? — жалобно простонал тот.
— Как наладится? — рявкнул Брайан. — Если бы светлые ограничились первым отрядом и нашими подпольщиками, возможно, все бы и обошлось. Но после того как к ним пришло подкрепление, шансов у нас нет! — Он потряс перед носом у расстроенного Луиса листком бумаги, который доставил последний гонец. — Собирайтесь!
Король еще несколько секунд постоял, беззвучно шевеля губами, а затем выбежал из гостиной.
— Какая же ты все-таки дрянь! — наконец-то высказался в мой адрес бывший любовник. — Если бы не твое предательство, ничего бы этого не случилось.
— Еще как случилось бы, — убежденно заверила я. — Любому человеческому терпению рано или поздно приходит конец, Брайан. К тому же, если бы ты сам не привел меня в Оплот, не было бы и моего так называемого предательства. Парадокс, верно?
Одарив меня ледяным взглядом, Брайан быстрым шагом направился к двери, бросив на ходу:
— Найдите Кеннингтона, срочно.
Мы с Тамирой остались сидеть на своих стульях. Обстановка в королевских покоях стала еще более оживленной. Снова принялись сновать туда-сюда слуги, держащие в руках предметы одежды, обувь, фляги, дорожные мешки. Мы с девушкой переглянулись, обе многозначительно повели бровями и продолжили сидеть молча. Слишком много поблизости было народу, чтобы заводить разговор. Поэтому каждая была предоставлена главным образом собственным мыслям.
Итак, Брайан сказал, что надо убираться. Выйти из замка обычным путем сейчас, во время штурма, невозможно. Значит, существует потайной ход. Что ж, это разумно, где-то даже предсказуемо. Куда же он может вести? Да куда угодно. Хоть в город, хоть в близлежащий лес, хоть (если ход длинный) в одну из деревень. Но какой во всем этом смысл сейчас? Куда планирует бежать Брайан? Не в Настрию же, право слово! Да и не пройти незаметно ни через город, ни через деревни. Учитывая ситуацию, даже сейчас, ночью, не спрячешься. Наверняка везде горят костры и никто не спит. Может быть, идея заключается в том, чтобы укрыться в лесу или в горах, по примеру здешней оппозиции? Я непонимающе покачала головой. Ладно, Брайан, возможно, какое-то время бы продержался. Но Луис?! Абсурд…
Прошло еще полчаса, прежде чем в гостиную вбежал Кеннингтон. В кольчуге, с растрепанными, липнущими на лоб волосами и обнаженным мечом.
— Брайан, черт возьми, это было настолько срочно? — рявкнул он. — Там каждый человек на счету!
— Срочно, — подтвердил Брайан, пришедший незадолго до Роберта. — Мы уходим.
Кеннингтон немного помолчал, переваривая информацию.
— Я не могу сейчас бросить своих людей, — ответил он затем.
— Придется, — безапелляционно возразил Брайан. Безапелляционно, но не рассерженно, то есть в целом к позиции Кеннингтона он, видимо, отнесся с пониманием. — Королю необходимо покинуть страну.
Покинуть страну? Значит, все-таки побег в Настрию? Может быть, туда есть какой-то тайный проход, помимо Грани? А дальше Брайан рассчитывает затеряться на территории большого государства? И все равно звучит как бред…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});