- Трусы. – Произнес драконид с изрядной долей презрения, не в силах перебороть себя.
Все больше и больше он продолжал разочаровываться в воинах Драконьего королевства. Его волновала не столько их сила, которую всегда можно в себе взрастить, сколько личные качества. В понимании Вестника им явно не хватало доли благородства, щепотки гордости и нескольких капель мужества.
- Ты о ком, Грамдар? – Прозвучал голос слева, со стороны единственного прохода на обзорную площадку.
- Приветствую, Страж. – Произнес воевода, повернув голову на звук. – Необычно видеть вас с копьем, но без доспехов.
- Чешуя всегда при мне. – Эльф улыбнулся и подошел ближе, поравнявшись с ожившим творением. – Как обстоят дела?
«Нужно подойти к теме предстоящего пира. И желательно сделать это осторожно, так чтобы не обидеть случайно Грамдара… Но, как это сделать? Пир Победы занимает чуть-ли не краеугольное значение в Цитадели…»
- Неплохо? – В голосе драконида чувствовалась неуверенность и сомнение. – Мы победили, но трое мастеров клинка погибли… Потерь можно было избежать, запрись мы внутри Драконьего клыка, держа оборону. Думаю, я проявил излишнее сострадание в отношении тех трусов. – Он указал рукой в сторону соседней крепости. – Не нужно было подставлять наших братьев под прямой удар противника. В крепости ведь не простые миряне находятся! Там воины! Они взяли в руки оружие, чтобы защищать себя и земли, на которых живут!
Улыбка сошла с лица эльфа, уступив место хмурости.
- В чем-то ты прав, в чем-то нет… Не нужно равнять тех людей с нашим орденом. Большую часть едва ли не насильно забрали в гарнизон, остальные бежали в крепость из родных деревень, надеясь укрыться. Спасти свои жизни. Нормальная армия, а не то ополчение, что ты довольствуешься наблюдать, давно перемолота в боях за уже утраченные города. Остались только крестьяне.
- Хорошо, пусть будет так. Я могу с этим смириться, однако все еще не понимаю, в чем смысл договора, что вы заключили с наглой девчонкой. Зачем ввязываться в дела этого королевства?
- Чтобы заполучить себе немного времени. – Ответил дракон, скосив взгляд в сторону леса. – Изначально я планировал постепенно разведывать обстановку в этом мире. Рассылать разведывательные партии. Постепенно вплести несколько групп воинов крови в ближайшие города, естественно без приметной экипировки. Но вмешался случай – разведчики заметили нападение на Приозерный и решили помочь отбиться. Заявили о себе. О нас. На поле боя явился и я, не подозревая насколько козлоноги слабы. Думал враг гораздо опаснее. Сейчас то я понимаю – стоило отправить одного мастера клинка, предварительно приказав после битвы вернуться обратно вместе с всадниками. Однако, задним умом мы все крепки. – Бывший игрок сделал небольшую паузу, обдумывая прошлые поступки. – В тот день я планировал воспользоваться благодарностью жителей города, договориться о торговле, раз уж обстоятельства сложились относительно благоприятно. Оказалось, вопрос решить не так-то просто, ведь вся торговля находится под строгим контролем королевской семьи. И, раз уж мы дали о себе знать, внимание сильных мира сего обязано было лечь на нас. Хочу напомнить, что мы тогда, да и сейчас, толком ничего не знает об окружающем мире. Казалось бы, местные жители непростительно слабы, хотя видели мы только людей, но раз за разом нас больно щелкают по носу. Сначала дракон, а вчера тебя убил Божественный зверь. Создание прямиком из Иггдрасиля. И сколько еще подобных сюрпризов нас поджидает? Цитадели не нужна война. Позже – возможно. Потому, я решил занять открытую, доброжелательную позицию.
- Так мы просто выжидаем? – С ощутимым облегчением произнес драконид. – Осваиваемся… - Он кивнул сам себе и словно бы расправил плечи, сбросив какой-то груз. – Стыдно признать, Страж, но я начал подозревать, что мы подались в услужение королеве… Устроились решать ее проблемы. Мы ведь не для того воевали, раз за разом отстаивая право на свободу в девяти мирах, чтобы склониться пред женщиной. Она ведь даже ничего из себя толком не представляет.
- Именно, Грамдар. Мы ждем, наблюдаем, изучаем. Иногда тыкаем копьем и продолжаем наблюдать. В первую очередь нам необходимо обеспечить себя едой. Для этого нужно заняться земледелием и животноводством. Словом, всем тем, чего мы не умеем. А кто умеет? – Владыка Цитадели взглянул на своего Вестника. – Люди, живущие в этом королевстве. Драудиллон обязалась переселить на наши земли несколько деревень. Именно эти миряне станут первым камнем, что ляжет в основу нашей продовольственной независимости. Покуда будет еда – будет и все остальное. Так же будет далеко не лишним, если по королевству о нас пойдет молва, желательно положительная. Тогда народ сам к нам потянется, будет приходить и просить защиты, права жить и возделывать нашу землю.
«И, как я теперь сообщу ему о пире?! Он уже сомневался в моих поступках, а если не будет приглашен, то может затаить обиду… Хотя подобное не в его характере, но Грамдар больше и не кукла игровая. Он живой, думает, делает выводы…»
- Так же замечу – мы не служим королеве. – Продолжил Алголон. – Просто защищаем свой протекторат. В обмен она пошла на многие торговые уступки. Сам договор скорее выгоднее для нее, нежели нас, но это только пока. Чем сильнее и дольше Драудиллон будет полагаться на Цитадель, тем больше будет должна нам. А настолько я ее понял, Орикулус проще заплатить и уступить, нежели заниматься собственной армией.
«Королева удобна для нас, так как предпочитает договариваться и довольно труслива»
- Почему вы раньше мне ничего не говорили?
- Думал, ты все сам понимаешь, да и не спрашивал раньше… - Сконфуженно ответил бывший игрок. – Мне в голову и не приходило,