туалетной комнате – он понимал, как ей некомфортно после получения благословения. Айрин с благодарностью посмотрела на него и скрылась за дверью.
А в комнате беспокоилась Лалит – куда делась подружка. Чем ближе становилась церемония, тем больше будущая невеста нервничала, переживая, вдруг что-то пойдет не так.
– Ты куда пропала? – накинулась она на вошедшую Айрин, кожа которой еще хранила прикосновения рук и губ Санджея.
– Заблудилась немного, – ответила Айрин, промокая влажную кожу салфетками и припудриваясь, также не мешало бы подправить и помаду.
– И не мудрено, – поддержала Радха. – Такой большой дом. Они должны на входе выдавать гостям путеводители. Дорогая, – обратилась она к дочери, – как же ты сможешь здесь жить? А вдруг заблудишься в этих бесконечных коридорах? Ведь тебя найдут только тогда, когда ты уже умрешь от голода, – лицо матери выглядело озабоченным, а в глазах плясали смешинки, над любящей поесть дочкой.
Глава 39. Помолвка Часть 2
Пока девушки сидели в комнате, в саду уже начали собираться гости. Мамаши всех состоятельных семейств стремились попасть на торжество – как никак, в семействе Рой помимо Анила, помолвка которого уже почти состоялась, есть еще двое неженатых молодых людей: Санджей, которого знали все мамочки – безукоризненный молодой человек, богатый, воспитанный, красивый – и Ракеш, о котором уже давно никто не слышал, но он мог приехать на помолвку кузена.
О Ракеше также грезило немало мамочек и их дочурок, ведь он был совладельцем в семейном бизнесе. Тем более, старший сын в семье, что автоматически повышало статус его жены в семейной иерархии. И вот, нарядив гипотетических невест в лучшие наряды и обвешав лучшими драгоценностями, счастливицы, которым удалось всеми правдами и неправдами раздобыть приглашения, привели ненаглядных дочерей ловить женихов.
– Дорогая, а почему церемония проходит у вас, а не в доме невесты? – спросила у Чанды одна из приглашенных дам.
– Видишь ведь сама, что у нас все навыверт, – сокрушенно ответила Чанда. – Младший сын женится вперед старших. Санджей не хочет слышать ни о какой женитьбе, а сынок-Ракеш все по заграницам ездит, вот и сегодня не смог быть вместе с семьей.
– Как нехорошо, – огорченно покачала головой гостья. Она как раз на него и нацелилась. – Ты же старшая в семье, почему не женишь Санджея? Тебе достаточно только слово сказать, он не осмелится ослушаться. Посмотри на мою дочку – прекрасная пара для него, – продолжала женщина, указывая на стоящую в отдалении крепко сбитую невысокую девушку в малиновом сари.
– Спасибо, тетя, за заботу. Но боюсь, что такую красоту мне не вынести, – снова появляясь ниоткуда, с мягкой усмешкой сказал Санджей.
– Вот и поговори с ним, – Чанда развела руками, – весь в отца. Тот тоже делал, что хотел, и он с братом туда же. Нисколько не жалеют мои седины.
– Санджей, вот ты где?! – путаясь в складках небрежно намотанного сари, к нему спешила Джен.
– А это еще кто? – недовольно косясь на женщину с голыми плечами и в криво сидящем на костлявой фигуре сари, спросила дади. – И что у нее с волосами? Неужели паразиты?
– Дади, – отворачиваясь от англичанки и стараясь сдержать смех, сказал Санджей, – это Джен. Она аудитор в компании, для которой мы строим. Узнала про помолвку и очень хотела прийти. Для нее такие церемонии в диковинку.
– Это серьезный обряд, а не цирковое представление, – дади по своему обыкновению недовольно поджала губы. – Намасте, – сложив сухие ладони, поздоровалась она с Джен.
– Здравствуйте-здравствуйте! – воскликнула англичанка. Потом, обняла старушку и расцеловала ее в обе щеки, отчего пожилая женщина остолбенела, и, кажется, навсегда. Джен хотела обнять и Санджея, поскольку Айрин рядом не наблюдалось, но он, еле заметно шагнув в сторону, уклонился от раскрытых объятий, и гиперобщительная англичанка обняла воздух. – Так вы бабушка Анила? Прекрасный молодой человек, просто прекрасный! Только уж очень стеснительный. Как будто из прошлого века. Даже невесту поцеловать стесняется, не говоря уже о ком-то или чем-то другом, – она подмигнула старушке.
Чанда посмотрела на нее с застывшим в глазах немым вопросом – она не была точно уверена – в себе ли эта женщина или же она сумасшедшая, что более вероятно, и, чтобы не провоцировать у подозрительной особы новый приступ неадекватного поведения, отошла подальше.
Приближалось время церемонии, Анил нервничал все сильнее и сильнее, Санджей старательно избегал излишне активных претенденток на его руку, а Джен высматривала себе интересную жертву, но таких экземпляров, как братья Рой или Айрин, к ее разочарованию, больше не попадалось.
И тут из дома вышли невеста в сопровождении подруги и мамы. Анил еще не видел Лалит и застыл на месте, не в силах отвести взгляд от приближающейся девушки – яркой и свежей, как весенний цветок. Санджей с восхищением смотрел на Айрин. Она грациозно шла по дорожке к настилу, бедра соблазнительно покачивались, складки сари трепетали вокруг стройных ног, а свободный, затканный серебристой вышивкой хвост сари, как крылышко, трепетал за спиной.
***
Санджей стоял рядом с Айрин и обнимал ее за талию.
Вызывая возмущенный ропот за спиной, они смотрели, как Анил и Лалит поднялись на возвышение под зеленым с золотом шатром, где уже стоял пандит, выслушали молитву, и по ее по окончании обменялись кольцами. После этого к Лалит подошла Канти и протянула большую коробку с сари, которое теперь уже невеста должна надеть на свадьбу, а сверху коробки лежали браслеты – того же цвета что подарил Айрин Санджей. Айрин сразу вспомнила слова Радхи: «Будущая свекровь подарит моей маленькой дочке браслеты и сари в знак того, что она помолвлена». Вспомнила она и то, что Санджей не разрешил ей купить такие же браслеты для сестры.
– Зачем ты так поступил? – тихо спросила она. – Почему ничего не сказал?
Стало обидно. Возникло ощущение, что Санджей ее обманул, втайне сделав своей невестой перед всеми людьми.
– Тш-ш-ш, – сказал Санджей. – Подожди, еще церемония не закончилась.
Лалит достала мешочек, полученный дома от мамы, и передала его Канти. Затем оба, и Анил, и Лалит, взяли благословение у пандита и родителей Анила, а после этого вышли из шатра.
– Пойдем, теперь наш выход, – сказал Санджей, пока музыканты, развлекая гостей, не заиграли громче. Он по-прежнему обнимал ее за талию и подталкивал к