Сотрудничество украинских националистов с гитлеровцами активизировалось после перелома в ходе Отечественной войны в пользу Советского Союза. Это обстоятельство подчеркивает предательскую сущность деятельности националистов, которые усилили свою помощь оккупантам именно тогда, когда те стали терпеть поражение.
Оуновцы-мельниковцы по-лакейски пресмыкались перед немцами. В Кракове, столице генерал-губернаторства, действовал мельниковский «Украинский национальный комитет», который возглавлял известный националист географ В. Кубиёвич. После образования «дистрикта Галиция» во Львове была открыта легальная ячейка этой организации. Созданные комитетом националистические банды получали от гитлеровцев оружие и терроризировали население дистрикта, помогая оккупантам подавлять его сопротивление. Из числа мельниковцев комплектовались вспомогательные органы оккупационного аппарата, подбирались бургомистры, старосты, чиновники, создавались полицейские формирования. Вместе с гитлеровцами они грабили богатства украинского народа, мучили и убивали советских людей.
Мельниковцы неоднократно ставили вопрос перед гитлеровской администрацией о создании украинских националистических воинских формирований. Однако согласия на это не получали. В начале 1943 г. оуновцы удвоили свою настойчивость. А. Мельник обратился с письмом к начальнику ОКБ фельдмаршалу Кейтелю, а Кубиёвич — к Гиммлеру. В марте 1943 г., после того как фашистская Германия, потерпев тяжелое поражение на Восточном фронте, развернула тотальную мобилизацию. Гиммлер счел предложение мельниковцев сформировать дивизию из украинских буржуазных националистов «дистрикта Галиция» вполне приемлемым.
Военная секция комитета Кубиёвича, которая до тех пор занималась формированием националистических антипартизанских банд, развернула агитацию за вступление украинцев в гитлеровское войско. Агитация успеха не имела. Тогда националисты вкупе с гитлеровцами нашли другой путь. В дивизию они мобилизовали тех, кому угрожал концлагерь за уклонение от труда в Германии. Так формировалась 14-я гренадерская дивизия СС «Галиция». Ее командиром стал бригаденфюрер СС Фрайтаг, офицерский состав, особенно высший, комплектовался преимущественно из немцев, команды подавались на немецком языке.
Оуновцы-бандеровцы вступили на украинскую землю в первых рядах немецко-фашистских войск, вместе с ними убивали советских людей. Но после самочинного провозглашения своего «правительства» во Львове в 1941 г. утратили доверие своих покровителей, которые ни с кем не намеревались делить власть над
Украиной. Однако бандеровцы не теряли надежды договориться с гитлеровцами. Для этого они принимали меры к укреплению своего положения на оккупированной территории. Создав сеть подпольных организаций, бандеровцы стали господствующей силой националистического лагеря в Западной Украине. В конце марта 1943 г. они организовали переход в лес почти всей украинской вспомогательной полиции на Волыни и в Полесье. Руководство бандеровской ОУН развернуло формирование вооруженных банд, по-прежнему рассчитывая на сотрудничество с фашистами, опираясь на собственное «войско». Банды других националистических группировок — бульбовские в Полесье, мельниковские в Галиции — были поглощены бандеровцами.
В течение 1943 г. сформировалась военная организация бандеровской ОУН, которая стала называться «Украинская повстанческая армия» (УПА). Опиралась она на разветвленное оуновское подполье. На словах, для обмана населения, бандеровские банды якобы готовились воевать против немцев, на деле же вели борьбу только против партизан и советских подпольщиков. «Политическая обстановка в этих националистических районах настолько сложна, что нужно бдительно остерегаться», — записал в дневник комиссар ковпаковского соединения С. В. Руднев 21 июня 1943 г. во время рейда по Ровенщине. 22 июня появилась новая запись: «И в этих селах имеются националисты. Посреди села — холмик, на холмике — крест, украшенный националистическим флагом и трезубцем. Сволочь, буржуазная интеллигенция дурит головы крестьян, а сама идет на поводу у немцев. Называют себя украинскими партизанами, а прикрывают настоящее буржуазное обличье своего движения». 23 июня она была продолжена: «Националисты часто стреляют из-за угла, из-за кустов, из жита. Молодежь забирают принудительно и гонят ее в лес для обучения, а затем ставят на командные должности… Немцы создают польскую полицию, чтобы бить украинцев».
Костяком УПА стали полицаи, дезертиры, уголовные преступники. Основную ее массу составляли кулаки и деклассированные городские элементы. Антинародная программа бандеровцев предусматривала ликвидацию Советской власти, реставрацию буржуазного строя, отрыв Украины от братских советских народов, создание корпоративного государства по фашистскому образцу.
Бандеровское руководство не случайно развернуло формирование вооруженных банд в тылу гитлеровской армии только после коренного перелома в ходе войны. Когда ясно определилась неизбежность поражения фашистской Германии, оно совершило поворот в своей политической ориентации и сделало ставку на поддержку другой империалистической группировки в своей борьбе против Советского государства, не прекращая пока сотрудничества с фашистскими оккупантами. С начала 1943 г. в планах ОУН — УПА все большее место стали занимать надежды на будущее сотрудничество с англо-американским блоком. Основной антинародный политический расчет бандеровского руководства заключался теперь в том, что после победы над Германией империалистические державы Запада будут воевать против СССР, что ослабленное войной с Германией Советское государство потерпит поражение, и новые оккупанты отдадут бандеровцам власть над Украиной. Осуществление своих расчетов бандеровцы ставили в зависимость от строительства собственных вооруженных сил, которые придали бы им политический вес, отсюда — особая настойчивость в создании многочисленных вооруженных банд.
Но все это относилось к будущему и оставалось глубочайшей тайной. А пока бандеровская УПА налаживала сотрудничество с немецким военным командованием, делом доказывая свою полезность оккупантам. Бандеровские банды чинили зверские расправы над советскими патриотами, нападали на партизан, вели настоящую охоту на советских парашютистов, которые забрасывались во вражеский тыл для разведки и диверсий. Главной задачей бандеровских банд являлась только борьба против Советской власти — в настоящем и будущем. От гитлеровских карателей они часто получали оружие для совместной борьбы против партизан. Каждое их действие было предательством интересов украинского народа.
С целью расширения фронта борьбы против Советского Союза главари ОУН-УПА решили под видом объединения прибрать к рукам другие националистические организации, действовавшие на оккупированной территории Украины. В марте 1944 г. они создали «инициативный комитет» для разработки проекта объединительной платформы. В июле платформа была одобрена сбором представителей националистических группировок. В ней указывалось, что объединение националистических группировок произошло на основе их общего стремления к вооруженной борьбе против Советской власти, ставилась цель реставрации капиталистического строя на Украине. Сбор образовал единый центр — так называемую «Украинскую главную освободительную раду» (УГВР), существующую и поныне на империалистических задворках. Создание УГВР означало лишение бандеровцами самостоятельности всех остальных националистических группировок (кроме мельниковцев).
Как и в предыдущие годы, националистические банды и подпольные организации продолжали свои чудовищные преступления против советского народа. До приближения линии фронта главные свои усилия руководство ОУН-УПА направляло против партизан. Донесения, которые УШПД получал от партизанских отрядов и соединений, были заполнены сообщениями о боях с националистическими бандами. 17 января 1944 г. В. А. Бегма доложил об ожесточенном сражении его соединения с бандами УПА в районе Сарн. 18 и 19 января крупные бои с националистами вело соединение под командованием Л. Я. Иванова. 21 января о боях против бандеровцев сообщил командир соединения М. И. Наумов. 30 января П. П. Вершигора, командир 1-й Украинской партизанской дивизии, направил в УШПД радиограмму о разгроме одного из лесных бандеровских гарнизонов, большинство личного состава которого составляли курсанты унтер-офицерской школы УПА. Весной и летом 1944 г. много боев с бандеровцами вели также другие соединения и отряды советских партизан.
Широкие масштабы бандеровских операций против советских партизан констатировали и немцы. В разведдонесении штабу группы армий «Юг» от 11 марта 1944 г. отмечалось: «Имеется много сообщений о боях между национал-украинцами и советскими». Банды УПА нередко участвовали в карательных операциях гитлеровцев против партизан. Так, 11–12 марта курень УПА численностью около 1200 человек вместе с учебным батальоном 13-го немецкого армейского корпуса выступил против партизан близ с. Подкамень в районе Брод.