Сау'илахк увидел, как камень потек по её телу и лицу.
Чувство ее жизни исчезло, и он запаниковал, вспомнив, что случилось с его руками, когда он попытался покормиться старым гномом в главной пещере. Сау'илахк отдернул руку, освободившись раньше, чем поток камня достиг его запястья. Он скользнул назад из шахты в начало туннеля.
Ходящая-сквозь-Камень даже не вздрогнула, но её лицо исказилось от злости, ясно видной в глазах.
— Давай! — бросила она вызов глубоким голосом. — Возьми мой камень, если можешь, ты… клочок сажи!
Этого не должно было случиться. Всё должно было происходить совсем не так.
Она снова напала на него.
Сау'илахк поднял руку, чтобы ударить, а затем увидел, чего она добивалась. Каменные стены были в шаге от ее рук, держащих кинжалы. Пространство было слишком узким. Не было никакого способа добраться до нее, чтобы она не успела коснуться камня.
Он развернулся, уставившись на проход в дальнем конце, и исчез.
Через секунду он появился там и устремился в блестящую пещеру, разыскивая любой путь дальше. Вдруг из стены с правой стороны от него выпрыгнул гном с черными волосами.
Сау'илахк успел только повернуться, а две тяжелые ступни уже хлопнули об пол пещеры позади него. Нарастающее глубокое пение раздалось вокруг него. Женщина быстро перекрыла проход вниз, больше не беспокоясь о том, чтобы касаться стен.
Но у него не было времени на них. Где Винн?
Отчаяние заставило его зациклиться на единственном способе найти ее — по волку. Все, что он должен сделать — это дать животному засечь себя. Винн скоро подоспеет за ним.
Сау'илахк собрал магические силы, закручивая воздух в форму, и создал голос. Он закричал в своей ярости, давая ему эхом разнестись по пещере.
Ему ответил протяжный раскатистый вой.
Сау'илахк помчался к свободному проходу, но замедлился.
Смутные, почти забытые воспоминания, возвратились к нему. Он боролся, как будто пытаясь идти против пустынной бури. Но вместо свиста и стона ветра, он слышал канву голосов Ходящих-сквозь-Камень.
Что они делают?
Потратив слишком много энергии, он вырвался вперед, круша все, что стояло на пути. Он кинулся через пещеру в туннель, идя на звук охотничьего клича маджай-хи.
* * *
Винн услышала отдаленный вопль.
Даже герцогиня поёжилась, а капитан рванул из ножен меч.
Меньше, чем через секунду, Тень вскинула голову. Её жуткий вой вырвался на свободу, оглушительный в этом замкнутом пространстве.
Винн схватила тень за загривок, крича:
— Терпи… стой!
— Заставь её утихнуть, быстро! — прохрипел Чейн.
— Тень, остановись, — убеждая собаку, сказала она.
— Нет… позволь ей выть, — сказал кто-то, и Винн обернулась.
В проходе Циндер стоял. Как он прибыл так внезапно и откуда?
— Мои собратья слышали черного мага, — добавил он. — Если он идёт на шум волка… тем лучше.
Винн поняла: они все ещё думали, что призрак идёт за ней.
— Все проходите в следующую пещеру, — приказал он. — Пока я не уверен, где нарушитель, вы останетесь рядом. Делайте, как я говорю, и не стойте у нас на пути.
Винн выпустила Тень, прекратившую выть, но жутко рычавшую. Чейн протолкнулся вперёд, жестом приказав ей следовать за ним.
Они быстро спустились в проход, покидая Палату Падших, и вышли в пещеру, освещенную только тусклым свечением. Винн уже знала, что за темные фигуры были здесь. Внезапно свет прорвался позади нее.
Кристалл холодной лампы сверкал в протянутой ладони Чиллиона. Он прикрыл его другой рукой, приглушая свет.
— Сделай также, — сказал он ей. — Но брось его, когда я брошу свой.
Винн порылась в кармане, сначала вытащив очки с оловянной оправой. Она сжала их в той же руке, в которой держала посох, а затем зажгла свой кристалл. В его блеклом свете тени среди колонн пещеры и окаменелых останков заслуженных мертвых двигались, словно чьи-то силуэты.
Вокруг фигуры, еле узнаваемой из-за корки минералов, вышагивал Балворк. Другой Ходящий-сквозь-Камень ходил в дальнем конце. Оба смотрели к левой стороне пещеры, но Винн не могла разглядеть то, за чем они наблюдали.
Она прикрыла рукой свет кристалла, поскольку кто-то начал петь, а затем присоединились ещё три низких голоса. Последним, где-то с правой стороны от неё, запел Циндер.
Чейн, напряжённый до предела, застыл перед ней. Он протянул руку и потащил её за собой, отступив в сторону стены у входа.
— Нет! — прошептала герцогиня.
Винн оглянулась, а Рен освободилась от хватки капитана и последовала за ними. Позади нее с угрюмым видом шли Чиллион и капитан.
Рычание Тени перешло в скулёж. Крик, отражённый от стен пещёры, затихал.
Одна смутно светящаяся колонна слева от Винн на мгновение почернела. Еще две сделали так же, одна за другой, будто что-то темное быстро прошло перед ними.
Свет вспыхнул позади Винн. Ярко горящий кристалл холодной лампы прочертил дугу, пролетев мимо нее между колоннами, и упал на пол пещеры.
Винн вздрогнула от скрипучего шипения, раздавшегося в пустоте пещеры.
В центре пещеры стоял призрак, скривившись от света кристалла.
Винн быстро бросила свой кристалл в другую сторону, заполняя пещеру светом, и черная фигура повернулась к ней. Каждый раз, когда она видела его, ее живот сжимался, как и тогда в первый раз на улицах Колм-Ситта. Это были только черные одежды и плащ, пустой безликий капюшон и завёрнутые в ткань руки, которые не были по-настоящему реальны.
— Чиллион, уведи их отсюда, сейчас же! — закричал Циндер.
Призрак, покачнувшись, обернулся.
Все шесть Ходящих-сквозь-Камень вышли из-за колонн и тихих, каменных фигур мертвецов и направились к призраку. Те, кто только что прибыл, присоединились к остальным в напевающем скандировании, удваивая его силу. Винн не понимала их речитатив. Они подняли ладони, направленные наружу.
Призрак обернулся назад и уставился на неё.
Его шипение, казалось, оформилось в слова, которых она не смогла разобрать — и он помчался прямо на неё.
Тень рванулась вперёд, а Чейн перехватил руку Винн и оттолкнул её в сторону прежде, чем она смогла хоть что-то сделать. Она врезалась спиной в колонну, упала, а он заслонил её собой, встав на пути призрака.
— Нет, не надо! — прокричала она.
Призрак ни перед чем не остановится.
Тень отступила, отпрыгнув в сторону и огрызаясь на него. Циндер прокричал:
— Бэльсам, отрежь его!
Ритмичное скандирование Ходящих-сквозь-Камень дрогнуло в тот миг, когда черный дух налетел на Чейна.
Призрак рассеялся как чёрный дым, а Чейн пошатнулся, чуть не упав.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});