буду настраиваться на пять-шесть декад.
- Плюс шесть дней, пока корабль достроят. – напомнил я.
- Плюс шесть дней. – согласился Алекс – Всё. Мару набери, а то ходит чернее тучи до сих пор.
- Обязательно.
Следующий «звонок» был Маре:
- Привет, дорогая. Соскучилась?
- Стас? – не поняла Мара и вдруг завизжала: – Стаааас!!! Я знала, знала, что ты живой! Хотя некоторые мне не верили! – если бы общение было не по нейросети, точно оглох бы.
- Ха! Я бессмертный. – напыщенно сказал я. Машка скептически хмыкнула – Алекс уже рассказал, что ты там сколотила банду из валькирий и лупите пиратов и в хвост, и в гриву.
- Есть такое. – со скандинавской мифологией Мара была знакома и девы-воительницы на крылатых конях ей особенно понравились, так что мое сравнение было приятно девушке – Где ты так долго пропадал? Раньше связаться не мог?
- Увы – не мог. – сказал я – А где пропадал… Вот лично встретимся, тогда и расскажу.
- Скажи куда за тобой прилететь надо? – сразу взяла быка за рога Мара.
- Стоп-стоп-стоп. Не торопись. Ты же сейчас в команде у Алекса?
- Ага. Решила, что среди твоих друзей будет безопаснее.
- Как сказать. – пробормотал я – Алекс рассказал, что вы недавно эсминец потеряли.
- Да. – голос Мары погрустнел – Попадание в реакторный отсек. Мгновенная смерть. Не повезло. С другой стороны, там пилот еще «зеленый» был. Базы только до третьего уровня поднял и необходимого опыта не имел – вот и результат. Я только после расставания поняла, какое сокровище ты мне подарил. Я имею ввиду знания.
- Да уж, как говорят на моей родной планете, «знание – сила».
- Отличная поговорка. – согласилась Мара и вернула разговор в конструктивное русло: – Так почему за тобой лететь не надо? Сам прилетишь?
- За мной Алекс пойдет, вот в составе его эскадры и встретишь.
- Отлично!
- Только мне надо, чтобы ты встретила меня на «Воле». – сказал я – Не забыла, куда его спрятала?
- Нет, конечно. – ответила Мара – Буду на «Воле», одна, я помню про твой запрет на посещение рейдера незнакомцами. Эсминец девочкам пока передам.
- Вот и славненько.
Еще немного поболтали с Марой, после чего я опять погрузился в обучение. Так время бежит намного быстрее. Учись, «Оперативник», большой и маленький…
Через шесть дней инженер пригласил меня на приёмку корабля. Прогнал тесты. По всем параметрам зеленый цвет. Так что уплатил в кассу верфи шесть корпов, там же на меня и зарегистрировали эсминец, инженер получил второй банковский чип, а я, отправив сообщение Алексу «выдвигаюсь», встал в разгон и ушел из системы. Правда, не совсем по маршруту. Рядом находилась безжизненная система, с обширным и давно выработанным астероидным полем. Туда я и направился. Залез поглубже в каменное крошево. Перевел реакторы на холостой ход, после чего Машка с помощью дешифратора чистила сначала искин корабля, потом медсекцию от закладок. Затем приписанный к кораблю ремонтный и принесенный мной инженерный комплексы проверили эсминец на различные маяки и прочие неприятные сюрпризы. Блин, вроде Фронтир, а маяков все равно наставили. Аж три штуки нашлось. Причем два – пассивные. Дающие отклик только после получения сигнала. Если бы не знали, что ищем – хрен бы нашли. Привет от СБ Аратана? Ну и традиционный заряд под реактором, совсем уже охерели. Только после этого встал на курс.
Через пять с половиной декад мой эсминец вывалился в точке рандеву, где меня уже поджидала эскадра Алекса: тяжелый крейсер, пять эсминцев и два транспорта. Ну и мой «Вол», с Марой на борту. При переходе эсминец, так и оставшийся пока безымянным, показал себя просто отлично. Во-первых, для пиратов одинокий эсминец не представлял из себя особо ценную добычу. Это не транспортник, в трюмах которого можно неплохо и вдумчиво поковыряться. Во-вторых, от дурней, которые позарились на сам корабль, он с легкостью уходил, набирая скорость с динамикой истребителя. Даже попав по дороге в замес с включенной глушилкой, группа пиратов долбила конвой торговцев под прикрытием наемников, с легкостью ушел за радиус действия блокирующего устройства и совершил прыжок. Погнавшиеся за мной, было, два фрегата и пара истребителей после пяти минут преследования, когда разрыв между мной и фрегатами только увеличивался, а истребители если и сближались, то только на микроскопическое расстояние, плюнули и вернулись к основному веселью.
Эфир системы разразился криками приветствий. После швартовки к висящей тут станции, немедленно была организована пьянка в ближайшем баре, в котором приняли все члены экипажей, свободные от вахты. Так что бар пришлось закрывать на спец. обслуживание. Там я и поведал о своих приключениях, тактично умолчав о некоторых моментах типа Урсы и применения пси. Пусть Мара и рассказывала, что у них на планете чем больше у мужчины любовниц, тем больше почет и уважение. Но мало ли. Так оно спокойнее будет. Надо-ли говорить, что засыпали мы с Марой в объятиях друг друга на борту «Вола».
На следующий день на связь вышел Алекс:
- Стас, я тут подумал над твоим предложением. – начал он.
- Это над каким? Приобретением эсминца? – спросил я.
- Эсминец я беру по любому. – сказал Алекс – Я ему уже применение в нашей тактике придумал и экипаж привез. Нет. Я насчет наших старых знакомых, пиратах.
- И?
- Навел справки, поговорил со знакомыми. Их клан сейчас здорово подвинули с лидирующих позиций, которые он когда-то занимал. После нескольких боев с другими кланами, выкинули с богатых территорий и теперь они занимают безжизненную систему, обложив данью окрестных шахтеров. Кстати, недалеко отсюда.
- Я так понимаю, ты решил помочь этим бедолагам? – улыбнулся я.
- Ты очень прозорлив. – подтвердил Алекс.
- Дай мне полчаса на то, чтобы умыться, побриться и так далее. Через полчаса буду у тебя. Там все подробности и обсудим.
Я с нежностью посмотрел на Мару, обнаженное тело которой сейчас прижималось ко мне во сне, с сожалением вздохнул, аккуратно снял ее руку со своей груди и выскользнул из-под ноги, которую Мара по-хозяйски на меня забросила. Девушка что-то невнятно пробормотала и перевернулась на другой бок. Пусть отдыхает. Умаялась ночью.
- Итак. – спросил я Алекса, проходя в кают-компанию крейсера ровно через полчаса – Есть ли у вас план, мистер Фикс?
***
Безымянная звездная система G903495-09 жила своей жизнью.