— Ты хочешь сказать, что если выстрелить в крепостную стену, то мое войско войдет в самую неприступную крепость без всякой осады?
— Просветленный ум великого хана без пояснений недостойного слуги уловил самую суть — поклонился маг.
— Маг, ты заслужил награду — торжественно произнес хан, после некоторого раздумья — вчера ты оказал нам услугу, указав на неверного мага, который готовил коварное покушение на нашу особу. Сегодня ты открыл для нас возможность наказать неверных, как это сделали некогда, наши великие предки до Перелома. Назначаю тебя своим личным магом и советником.
Всю дорогу до замка хан не расставался с магом, такого никто из слуг хана не помнил. На нового советника смотрели уже с подобострастием. Все приближенные хана поняли, кто новый фаворит хана, каждое слово которого нужно ловить и запоминать.
Уже во дворце хан подозвал к себе начальника стражи и спросил, заключил ли тот контракт с Рысями.
— Да повелитель, думаю Рысь уже на пути в Столицу.
— Мы не можем допустить присутствие Имперца возле нашей особы. Да и проблема, ради которой потребовался этот контракт с неверными, уже решена.
— Теперь наша цель борьба с неверными, с проклятыми северянами и нельзя терпеть присутствие их шпиона во дворце. Сделай так чтобы Рысь не доехала к нам, или не уехала от нас, сам придумай как лучше.
— Мой повелитель, думаю это плохой выход из положения. Подстроить несчастный случай с Рысью не получится, ее работа как раз и заключается в предотвращении таких случаев. Все кончится побоищем, в котором сложат головы лучшие воины твоей стражи, а она, скорее всего, все равно выскользнет. Любой яд она распознает, никакая зараза на нее не подействует. Но самое неприятное, что даже если удастся убить Рысь, их клан обязательно расследует ее смерть. Все Рыси будет тайно мстить за убийство наемницы, пока не простятся с жизнью все виновные в ее смерти, или пока не исчезнет последняя Рысь.
— Пожалуй ты прав, ссорится с такими, нам ни к чему. И что же делать? Я не могу допустить, чтобы во время подготовки к нападению на Империю в моем дворце слонялся Имперец, к тому же грамотный в военном отношении.
— Мой повелитель. Я уже думал над этим, выход есть. Мы должны сделать так, чтобы Рысь сама разорвала контракт. Неустойку, конечно, придется заплатить, иначе, это вызовет подозрение, но это пустяк для повелителя, тем более платить придется не из казны.
Начальник стражи долго вполголоса излагал свой план хану, пока тот повелительным жестом дал понять, что согласен с предложением начальника стражи.
Через три дня Майра появилась в городе, но ее почему‑то провели в малый дворец хана, из которого она ускакала на следующее утро в расстроенных чувствах, но с сумкой, полной драгоценных камней, артефактов и империалов, вперемешку с золотыми монетами ханства. А в пыточных подвалах большого дворца, палачи выясняли у вельможи, которого давно недолюбливал повелитель, почему это он решил напасть на личную гостью хана. В ответ несчастный нес какую‑то чушь, о том, что якобы эту женщину ему прислал сам хан как наложницу в подарок. Палач применял все более изощренные пытки, пока бывший вельможа не сознался в подготовке заговора. Целью заговора, являлось поссорить два дружественных государства. По законам ханства, все имущество заговорщика переходило в казну хана, что отчасти компенсировала нанесенный им ущерб. Сам заговорщик, по традиции окончил свою жизнь в яме полной крыс, а семья его стала добывать мрамор в ханских каменоломнях, за исключением внучки, которая пополнила гарем начальника стражи.
Глава 2. Два дня, две стычки
Майра никак не могла успокоиться, даже вид горной панорамы, первоначально не помогал. Контракт был разорван, неустойку хан заплатил в двойном размере суммы контракта. Но настроение было испорчено, Майру унизили.
— Так и знала, что связь с этими дикарями с юга добром не кончится. Ему мало наложниц, мало платной любви? Что за привычка все иметь в одном флаконе и наложницу и охранницу. Заплатить клану огромные деньги и в первый же день нарушить контракт, пытаясь затащить на свое ханское ложе, да еще силой.
Майра улыбнулось, вспоминая этот эпизод. После попытки применить то, что хан называл «силой», он приходил в сознание не менее получаса. Пришлось успокоить так же и охранников, решивших помочь хану в нелегком деле ее совращения. Охранники так и лежали в обнимку со своим повелителем, без памяти, пока не прибежал начальник дворцовой стражи.
Начальник стражи, единственный здравомыслящий человек во всем дворце. Он долго втолковывал хану, что нельзя Майру взять так же просто, как любую девушку, из его поданных и заставить делать все, что взбредет в его царственную голову. А если клан Рысей узнает, как поступил наниматель с его наемницей, то после этого даже пускаться в бега хану он не советует. Лучше спокойно дождаться смерти во дворце, результат все равно один, а хлопот существенно меньше.
Договорились, что зла на хана Майра держать не будет, если, конечно, он заплатит неустойку в двойном размере суммы контракта. Зло Майра держала, но конфликт, понятно, раздувать не стала. Деньги заплатили, а если предать дело огласке, то во имя сохранения лица, Рыси должны будут ввязаться в холодную или горячую войну с ханством. Это не нужно ни Империи, ни клану, ни хану, поэтому лучше спустить дело на тормозах и сделать вид, что все забыто. Тем более, что получила она за это невыполненное задание, больше чем за все время ее жизни в клане Рысей.
Горы постепенно заканчивались и скоро должна была показаться северная дорога в Империю. Как объяснил стражник ханского горного патруля, тропинка выводит как раз к конюшне трактира, стоящего у этой самой дороги. Действительно, после поворота тропы, Майра увидела конюшню, а за ней и трактир. Неделя пути по незнакомым горным тропам, все же немного улучшили ее настроение живописными пейзажами. Теперь денек другой, чтобы окончательно успокоиться, привести себя в порядок, тем более, что спешить уже никуда не нужно.
В трактир Майра вошла в почти радостном настроении, улыбаясь от перспективы ванны, вкусного ужина, уютной комнаты и возможности выспаться в постели, а не на травке и камнях, как ей пришлось отдыхать во время нескольких переходов по горам. Трактирная служанка, наметанным взглядом, мгновенно определила ее в разряд выгодных клиентов и принялась расписывать все прелести своего постоялого двора.
— Остановись, не люблю, когда меня убеждают сделать то, что я и сама уже делаю — прервала ее Майра — Лучше займись своими прямыми обязанностями. Мне нужна чистая комната с ванной, а пока ванна готовится, я хочу плотно пообедать. Давай все самое лучшее, но без вина и побольше чистой родниковой воды. Учти, я щедро плачу, если все самое свежее, а экономить на мне и обманывать, себе дороже выйдет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});