и я могу не сдержаться и прокатить выродков на молнии со всеми вытекающими последствиями.
Дверь с тихим скрипом отворилась.
— А быстро ты, — я обернулся и увидел перед собой Анри.
— Ты в порядке? — тихо спросила француженка.
— Как видишь, — развел руками. — А ты? Получили от хозяев разрешение на размножение?
— Семен, я…
— Я все понимаю. Давай не будем больше тягать кота за усы — все-таки, давно не дети.
— Как скажешь, — она понурила голову и шагнула за порог. — Удачи.
— Вам тоже. Совет да любовь.
Дверь закрылась, а через пару минут показалась Мария — и сразу стала ясна причина задержки. Спутница не просто взяла купальник, но и переоделась — в джинсы, белую рубаху и кожаную жилетку. На тяжелом ремне покачивались «кольт» и абордажный палаш, а собранные в хвост волосы стягивала темная бандана.
— Попугая не забыла? — не удержался я.
— Что? — княжна завертела головой и только потом поняла суть подкола. — Да иди ты со своими шуточками… Так янки будут меньше обращать внимания.
— Ты всерьез пытаешься замаскироваться под парня? С твоими-то… кхм… формами?
— А ты пялься меньше — глядишь, и не заметишь, — прорычала подруга.
— Тем более, у пиндосов норма, когда девочки одеваются как мальчики, а мальчики — как девочки. Того и гляди морпехи со всего города сбегутся.
— Сейчас точно получишь — и не погляжу, что ранен. Кстати, о ранении — Арина раз пять приходила, пока тебе операцию делали. Под конец доктор и вовсе выгнал ее и запретил возвращаться. Я слышала, как ты с ней разговаривал. Полегче бы с сестренкой.
— Разберемся как-нибудь. Пошли уже, времени в обрез.
До нужного причала добрались без приключений — помогло наблюдение за часовыми. Вот только проблемы на этом только начались, потому что как сказала княжна, она бросила статуэтку «куда-то между вот этими двумя пирсами». Где глубина, с ее же слов, варьировалась от пары метров у берега — до пятнадцати у краев причалов.
— Надеюсь, ты хорошо плаваешь, — с сомнением осмотрел темные воды под ногами.
— Надеюсь, вся эта чехарда возымеет смысл.
Я обернулся — спутница уже сняла одежду и осталась в синем раздельном купальнике. И от одного только взгляда на точеную спортивную фигурку у меня сразу встал вопрос: может, отменить «стоп-слово»? Убрать блок или не трогать? Остаться верным слову — или пойти на поводу у низменных чувств?
— Ты живой? — девушка похлопала по щеке. — Слюну подотри, кобель.
— Я планирую поисковую операцию, — буркнул я. — Это ты вечно думаешь о всяких пошлостях. Особенно, когда я рядом.
— Что за чушь? — она фыркнула. — Ты вообще не в моем вкусе. Слишком тощий и слабый.
Не стал говорить, что если идеал мужчины похож на отца — то это весьма тревожный звоночек. Разговор об алабамских порядках едва не стоил мне жизни, так что лучше вообще не поднимать эту тему. Даже если ответ кажется очень остроумным и смешным.
— Ну и отлично. Тогда я проверю пляж, а ты — глубину.
— Да легко, — она разбежалась и щучкой прыгнула в воду.
Я же разделся и осторожно вошел в прохладный прибой. Открыл глаза в надежде заметить сияние минерала, но вместо этого увидел лишь мрак. Видимость — метра два, не больше, да и там сплошная муть. Вдруг впереди мелькнуло что-то белое, и я едва не пустил в него молнию, но вовремя понял, что это — княжна.
Девушка выскочила у самого берега, встав по бедра в воде, и я вновь задержался взглядом на теле, озаренном последними лучами засыпающей звезды. В ответ блондинка щелкнула пальцами и «сквиртанула» струей в лицо так, что опрокинула на спину.
— Полегче, — зафыркал и закашлялся. — Утопишь.
— А ты не пялься.
— Я вообще смотрел, принесла статуэтку или нет.
— И где я, по-твоему, могла ее держать — в трусах? — Мария покачала головой. — Мальчишка… Надо спускаться глубже, у крайних опор ее нет.
Очевидно, она имела в виду опоры пирсов. Меня же заботило иное:
— А это не опасно? Тварей никаких не водится — типа осьминогов или гигантских кальмаров.
— Да тут чего только нет. Но для мага воды они не страшны. Ладно, я пошла. Жди здесь.
Больше ничего и не оставалось.
Прошло тридцать секунд, сорок, минута, а княжна все не появлялась. Может, умеет раздвигать воду вокруг головы и дышать в таких пузырях? Но откуда в них берется воздух? Или его замещают растворенным в воде кислородом?
Похоже на правду, и с подобным умением можно нырять часами — акваланги и рядом не валялись. Однако волшебница ничего об этом не говорила, а ведь могла бы сделать «шлем» и мне. Более того, когда вынырнула, то часто и глубоко задышала — а это явный признак того, что пришлось задержать дыхание.
И столь продолжительное отсутствие — очень тревожный звоночек, ведь на глубине — еще темнее, и мало ли, что там могло случиться, а я тот еще пловец. Но делать нечего — еще минуту островитянка продержится, а потом — труба.
Так что глубоко втянул соленый бриз, тут же согнулся в три погибели и схватился за сердце, как старый дед при инфаркте. Грудь пронзили каленые иглы — похоже, магия не вылечила меня полностью.
Да, то что я вообще ходил в сразу после операции — самое настоящее чудо, но и у него имелись свои ограничения. И по итогу у меня останется совсем немного времени, чтобы добраться до дна и поискать блондинку.
Превозмогая боль и головокружение, доплыл брассом сразу до пятой колонны и рванул вертикально вниз. Холод и тьма вмиг