В довершение всего оказалось, что Шэрон носит вовсе не четырнадцатый размер, как утверждала в своем письме. В лучшем случае ей должен был подойти восемнадцатый, а это означало, что в элегантный шерстяной жакет и юбку, которые с превеликой тщательностью подобрала для нее Джо, девушка никак не влезет.
— А ведь я видела в магазине замечательные костюмы, в которых она выглядела бы великолепно, — простонала Джо. — Если бы только она указала, что носит восемнадцатый размер, я бы отвела ее туда, и мы бы выбрали что-нибудь потрясающе стильное. А теперь у нас просто нет на это времени!
— И что мы будем делать? — пожелала узнать Никки.
— Я быстренько смотаюсь к «Марксу и Спарксу»[50] и попытаюсь подобрать ей другой наряд, потому что сейчас у них огромный выбор, а у нас просто нет времени на длительный поход за обновками. Проклятье, — добавила она, — я бы с радостью без спешки прогулялась по магазинам вместе с Шэрон.
Слава Богу, в «Марксе» почти никого не было, и Джо с превеликим удовольствием первые пятнадцать минут просто бродила по магазину, жалея о том, что не может себе ничего позволить, поскольку вынуждена копить на новый дом. Теперь, когда она перезвонила агенту по продаже недвижимости, идея с переездом стала наконец обретать реальные черты, и она знала, что должна экономить. Свою кредитную карточку Джо засунула в самый дальний угол выдвижного ящика стола и поклялась не доставать ее оттуда, какие бы соблазны не искушали ее на сезонных распродажах.
Ей придется очень аккуратно обращаться с деньгами, пока она окончательно не обживется в своем новом доме. К счастью, женщина из агентства по торговле недвижимостью заверила Джо, что квартиры в ее квартале пользуются постоянным спросом, и она без проблем продаст свою в любое время года.
— Ваш дом очень красив, а квартиры выглядят просторными и светлыми, так что я сомневаюсь, что вам придется долго ждать покупателя, — сообщила ей агент.
Джо слишком увлеклась подсчетами суммы, которую ей придется занять, чтобы купить тот домик, и размышлениями, а не может ли она все-таки позволить себе широкий шенилевый[51] джемпер, чтобы скрыть живот. В итоге она совершенно потеряла счет времени.
«О нет!», — подумала она, с ужасом глядя на часы. Была уже половина двенадцатого, а она еще и не начинала искать обновки для Шэрон.
Но Джо принадлежала к числу шопоголиков, которые с энциклопедической точностью знают, где и что можно купить со скидками в своих любимых магазинах.
Пробило уже двенадцать, когда она чуть ли не бегом пронеслась по Графтон-стрит, сжимая в каждой руке по пакету, где красовался известный всему миру логотип. Джо уже сто раз пожалела о том, что надела длинный кардиган цвета жженого сахара поверх кремовой шелковой рубашки с черными джинсами. Быстрым шагом идя по самому краю переполненного тротуара, она буквально плавилась и чувствовала себя вполне готовой к сессии по обновлению собственного имиджа. И уж точно, ей крайне необходимо освежить макияж, наполовину «слизанный» потом.
Даже по эскалатору она бежала вприпрыжку и вскоре ворвалась в «Питер Марк», где обнаружила Никки полулежащей на диване с журналом в руках. Та неспешно потягивала кофе, не обращая ни малейшего внимания на царившую в салоне суету. Соломенно-желтые волосы пребывали в идеальном порядке, лицо не лоснилось, а кремовый брючный костюм по-прежнему оставался свежим, словно только что из химчистки. Вспотевшая, раскрасневшаяся и уверенная, что от нее разит, как от ломовой лошади, Джо ощущала себя в сравнении с подругой бездомной нищенкой, собирающей старье в мусорных баках.
— Ну как, удачно? Ты купила все, что нужно? — Никки поднялась на ноги и взяла у нее два больших пакета. — Ты выглядишь как выжатый лимон. Присаживайся, я принесу тебе чашку чая.
— Спасибо, — пропыхтела Джо, падая на диван, который только что освободила Никки. — Я и впрямь валюсь с ног. Зато я раздобыла чудесный бордовый жакет с широкими рукавами и брюки в тон, которые будут прекрасно смотреться на Шэрон. Как тут у вас дела? — с беспокойством поинтересовалась она.
— Лучше не бывает, — с энтузиазмом откликнулась Никки. — Ты не поверишь своим глазам, когда взглянешь на волосы Шэрон. Парикмахер сотворила настоящее чудо. Да и Хелен выглядит великолепно. Правда, с самого начала она выглядела ничуть не хуже.
— Что ж, — сказала Джо, с облегчением узнав, что сеанс смены имиджа все-таки оказался удачным, — ее фотографию «до» мы сделаем очень-очень маленькой. Иначе кое-кто может догадаться, что она нуждалась не в новом образе, а в том, чтобы ее побаловали хотя бы один день.
Насчет Шэрон Никки оказалась права. Новый облик очень шел ей. Парикмахер подкрасила ее волосы в каштановый цвет, чтобы они заблестели, чуточку укоротила их и сделала ей новую укладку. — Это был единственно возможный вариант, — сказала она Джо, — и все получилось как нельзя лучше!
В роскошном костюме, который выбрала для нее Джо, с удачным макияжем и новой стрижкой, оттенявшей ее чудесные карие глаза, Шэрон выглядела на миллион долларов.
— Это фантастика! — просияла она, глядя на Джо. — Большое вам спасибо. Я и представить себе не могла, что когда-нибудь буду выглядеть вот так. — И девушка восторженно обняла редактора отдела мод.
— Я рада за вас, — с улыбкой ответила Джо. — Именно за эти мгновения я так люблю сеансы смены имиджа, — добавила она, глядя, как фотограф запечатлевает произошедшие с моделью перемены. — Когда люди счастливы в результате нашей совместной работы. Обычно мы фотографируемся и прощаемся. Но сегодня мы отправимся на ланч, где вы обе сможете продемонстрировать свой новый облик всем желающим!
Она еще раз ослепительно улыбнулась Хелен и Шэрон.
— У тебя есть дезодорант? — шепотом поинтересовалась она у Никки в дамской комнате ресторана. Джо удалось привести в порядок лицо, но она по-прежнему чувствовала себя взмокшей после сумасшедшей гонки по Графтон-стрит.
Никки протянула Джо дезодорант и флакончик «Опиума».
— Спасибо, — пробормотала та, щедро орошая себя ароматной жидкостью. — Я забыла свою парфюмерию в офисе. К тому же мой «Трезор», похоже, выдохся окончательно.
Она украдкой взглянула на Никки. Та умело подкрашивала губы изысканной бежевой помадой, и Джо вдруг пожалела, что работает рядом со столь идеальным образчиком красоты и элегантности. Никки неизменно выглядела безупречно: у нее никогда не облезал лак на ногтях, а помада не пачкала зубы. И сегодняшний день не был исключением.
Джо провела щеткой по растрепавшимся кудрям, жалея о том, что не может собрать их в хвост на затылке, потому что волосы немного засалились у корней. Затем вслед за Никки она направилась в зал ресторана. Хелен, Шэрон и Нелл, фотограф, уже сидели за столиком, потягивая аперитив — джин с тоником, и весело смеялись. Видимо, Нелл, как обычно, травила пошленькие анекдоты.