Женька, как по писанному, рассказал, как прошел мимо человека-ягуара, а тот пытался его съесть. И тут же был пойман с поличным пытливой женщиной:
- А почему он тебя пытался съесть? Ты чем-то отличаешься от всех?
- Не знаю… - промямлил Женя, и опять колдунья не стала цепляться к словам, только что-то просчитывая у себя в уме. У него все больше складывалось впечатление, что они с ней, как два опытных и уважающих друг друга гроссмейстера, все никак не начнут партии, сдавая по одной пешке, но так и не раскрываясь до конца.
- Ну что ж, тогда пошли ставить тебе дом? В темноте нам никто не помешает.
Женя уже было ответил, что мог бы переночевать у Кристиана, но тут ему в голову пришла одна замечательная мысль, и он выдавил совсем другую фразу из, уже было открывшегося рта:
- Не… неплохая идея! Я думаю, домик рядом с Кристианом в самый раз будет.
- А Бетти не собиралась там обустраиваться? – спросила Паула.
- Так она же у Хосе? – не преминул воспользоваться случаем и поддел старушку Женя.
- Посмотрим, как еще дело обернется! – хитро улыбнулась Паула и не стала больше распространяться на данную тему.
Они вышли в темноту улицы и, дойдя до дома Кристиана, остановились на пустыре по соседству. Паула начала инструктировать, как «сочинить» дом. Женя внимательно выслушал, чтобы не обижать волшебницу, и попросил ее чуть подольше постоять с закрытыми глазами, сославшись на свое тугоумие.
Когда стали творить, Женя сначала расслабился, а потом, войдя в контакт с миром, «попросил» у него сделать в доме кладовку – переходной шлюз в открытый астрал, по типу того, что был у Таши со Славой в Отраженном реале. Спустя минуту астральный рейнджер увидел перед собой небольшой домик, весьма смахивающий на дом Кристиана.
- Ты не отличаешься оригинальностью, - сказала Паула, и с сомнением в голосе добавила. – И чего это ты вытворял, пока я тут, как старая кочерга, с закрытыми глазами торчала?
- Ну что Вы, как можно? Я просто никак не мог сообразить, что мне нужно…
- Да, то-то я гляжу, в твоем доме что-то не так. Ну да ладно, посмотрим, на что ты способен, - вздохнула Паула. - Знаешь, мне почему-то совсем не хочется тебя спрашивать, чем ты тут у нас намерен заниматься…
Женя промолчал – что он мог сказать сейчас на такое проницательное замечание? Он и так уже столько наврал этой женщине, что его самомнение готово было упасть ниже плинтуса нового домика. Он только скромно поблагодарил колдунью и пошел к себе в жилище. Естественно, первое, что он сделал – это поднялся по маленькой лесенке в мезонин и нашел там нужную дверь. За ней, как и полагалось, был абсолютно черный чулан.
Войдя, он прикрыл за собой дверь и понял, что его окружает привычное ничто. Здесь был определенный риск – а вдруг мир не пустит его обратно? Поэтому рейнджер, прежде чем болтаться по астралу, «вслушался» в ощущения мира и, представив себя снова в чулане, протянул руку – дверь была на месте. Приоткрыв ее, он увидел знакомый узкий коридор и снова закрылся в чулане, устремившись по уже знакомому маршруту: хвастать Жасмин о целом мире, который он разыскал.
Маленькая темноволосая фея солнечной долины встретила его, как всегда, улыбкой и спокойным взглядом. Оставив нескольких своих подопечных беседовать в саду, она вышла навстречу Жене, как только приметила его на тропинке.
- Вижу, тебя распирает какая-то новость? – усмехнулась она лукаво.
- Да, еще как распирает! Жасмин, сегодня у меня такой улов! Даже не знаю, не съела бы рыба рыбака.
- Погоди, говори яснее, что случилось.
- Представляешь, я тут на целое поселение в несколько тысяч жителей наткнулся. Даже если только каждый десятый там настоящая душа, то все равно под тысячу наберется, - Женька от восторга схватил Жасмин за руки.
- Ура! – закричала девушка и бросилась с обятиями астральному разведчику на шею. Потом, смутившись и даже покраснев, отскочила в сторону и продолжила расспросы. - Получается, это старый мир? Там, должно быть, есть свои мудрецы?
- Да, мир, по-видимому старый. И с одной очень умной дамой преклонных лет я успел познакомиться. Жители ничего толком про астрал не знают. Но пока я еще не в курсе всех дел, и нужно поспешить обратно. Там один мой новый приятель должен вернуться с важными сведениями. Его девушка куда-то пропала… Кстати, я хочу, чтобы ты могла найти этот мир, если что.
- Что, если что? – обеспокоенно спросила Жасмин.
- Да не бойся! Что такому опытному барбосу сделается? Просто, вдруг я где-нибудь увязну надолго. Ведь в астрале время не везде с одинаковой скоростью течет.
- Ты смотри, без тебя все сразу развалится! – пригрозила маленькая девушка.
- Это только так кажется. Скоро все начнет и без меня вертеться. Вот увидишь! – Женя не понял, отчего это Жасмин взгрустнула при этих словах. Но откладывать дело было нельзя, и он скомандовал. – Полетели!
Они переместились в черноту астрала и Женя попросил девушку:
- Закрой глаза и дай руку. Так… теперь почувствуй эту дверь… открывай глаза. Ты еще в темноте, но уже в чулане моего дома в поселении. Запоминай все свои ощущения – вспоминая их, ты сможешь попасть сюда следующий раз.
Они спустились вниз и выглянули на безлюдную улицу.
- Невероятно, - прошептала Жасмин. - Целый мир, заселенный множеством душ! Он, наверно, огромен.
- Ты будешь смеяться – всего полсотни миль в поперечнике. Чуть больше, чем могла бы воспроизвести одна душа. Но зато, какая жесткая реальность! И все это почти спонтанно, без знания законов астрала. А сколько они тут монстров понарожали – ими вся окраина забита! Причем, такое впечатление, что окраина гораздо больше самого мира.
- Да, кажется, у тебя тут работы невпроворот будет, - задумчиво произнесла девушка.
- Не обязательно. У меня есть одна идея получше, но об этом потом. Сейчас мне нужно проведать своего приятеля, а тебе лучше вернуться к своим барашкам.
- Скажи еще – баранам!
- Нет, нет, ни в коем случае. Я имею в виду, что тебе, наверно, трудно с ними – ведь каждый из нас весьма упрямая личность, и зачастую мы сопротивляемся любым попыткам сделать нас хоть чуточку лучше.
- Ничего, ведь они обретают новый смысл существования и развития… Но хватит болтать. Я пошла, – Жасмин приподнялась на цыпочки и чмокнула Женьку в щеку, сказав, – Это тебе признательность за твой успех. Только не зазнавайся! – и убежала наверх в чулан.
А Женя, воодушевленный поддержкой Жасмин, отправился выяснять, что там разведал Кристиан. Его бравурное настроение стало улетучиваться, когда он понял, что соседний дом по-прежнему смотрит на него темными и пустыми глазницами окон. Тревожное предположение быстро подтвердилось, стоило ему дойти до соседней двери. Нужно было быстро соображать, что делать дальше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});