— Ну, тогда до следующей встречи. Надеюсь всё же однажды стать вашим другом.
Лорд Уардни улыбнулся снова, поклонился, повернулся и исчез в толпе гостей.
Присела на диван. Почему малышка зарычала, что ей не понравилось?
«Дуррра!» — послышалось сердитое изнутри.
Вот это да! Теперь у нас словарь из двух слов — «р-рыбка» и «дура». Но смех смехом, а чутью драконицы я верила.
«Ас! Дотанцовывай, что ты там танцуешь, и иди сюда! Я хочу танцевать с тобой, а не с неведомо кем, на кого рычит моя драконица!»
«Как рычит? Сейчас буду!»
Ас появился мгновенно. Эх, надо было малышке зарычать, когда меня пригласил тот, с потными лапами. Час бы времени сэкономила!
— Что произошло?
— Сама не знаю. Вроде ничего особенного, лорд Уардни не был ни груб, ни чрезмерно настойчив. И разговор у нас получился интересный, о магии.
— Как ты его назвала?
— Лорд Уардни. А что?
— Я о таком никогда не слышал, а знаю прямо или по документам большинство знатных родов Империи, — нахмурил чёрные брови Ас.
— Можно спросить Эла, — предложила я.
— Можно… Тим, тебе ничего в нём странным не показалось?
Это он об Эле или о лорде? Наверное, о втором. И что сказать? Высокий, стройный, любезный, с приятным лицом и умными серыми глазами, почему-то смутно кажущимися знакомыми. Похож, что ли, на кого-то? Наверное, но так сразу не вспомню. Танцует хорошо.
Ладно, пусть оно в голове пока крутится на заднем плане. Если ответ есть, он придёт. А сейчас будет вальс, и я хочу, чтобы меня вёл Аскани.
Когда вернулся Эл, мы уже уходили. Всё же сессия на носу, так что надо заниматься. Эл вздохнул — и тут же пригласил нас на бал в честь Дня Зимнего Солнцестояния. Мы сказали, что попытаемся, но если на следующий день будет экзамен по драконьему, то без шансов. Пусть тогда лучше он к нам.
— А прорубь у вас есть? — заинтересовался Эл.
Представила нездоровое оживление у проруби при виде купающегося принца — и вздохнула:
— Была, но мы её заморозили. Прости, Эл, нам на самом деле пора. Если хочешь, приходи в субботу на танцы.
— Угу, в ручеёк поиграешь, — с серьёзным видом закивал Ас. За что и получил от меня пинок в лодыжку.
Помахав на прощанье, мы нырнули в ближайшую пустую комнату и дотронулись до амулетов…
Уже засыпая над историей, я поймала себя на том, что снова и снова вывожу на полях тетради имя озадачившего меня лорда: Уардни, Уардни… Чем-то сочетание букв казалось странным, словно в нём был сокрыт некий тайный смысл. Почесала нос, моргнула, зевнула — и вдруг увидела! Не может быть, чтобы такое было совпадением! И всё сразу встало на свои места: разговор о магии, любезность, умные серые глаза, просьба о поцелуе руки не через щит — и рычание драконицы. Если переставить в «Уардни» буквы местами, выходило совсем другое имя — Дианур!
Сердце бешено застучало. Мать, я ведь чуть не попалась! Надо рассказать Шону. Получу нагоняй, но сама понимаю, что за дело. Аса сейчас тревожить не стану, он уже спит, поговорим утром.
«Шон!!!»
«Оляпка! Ты что, на балу мало напрыгалась, что по ночам вопишь?»
«Шон, я думаю, что танцевала с Диануром!»
«Что-о?! Иду к тебе…»
Шон появился через минуту, когда я, обняв себя руками, тряслась на краю кровати от запоздало нахлынувшего испуга. Вздохнув, присел рядом, закинул руку в широком чёрном рукаве мне на плечи, притянул под бок. Да, у него под крылом сразу стало легче.
«Ну, что стряслось?»
Повернула голову, ловя взгляд карих глаз. Пусть смотрит. Но что я за дура! Получается, интересным разговором и внимательностью можно заморочить голову так, что сама не поймешь, какую глупость собралась делать. Я не ждала, что он может там появиться, расслабилась — и меня чуть не подловили и не подчинили!
«Не переживай так. Я ж не зря ваши амулеты ковырял. Ничего фатального не произошло бы. Максимум вышел бы среднеразмерный скандал. Взвыла б охранка, а тебя унесло в Галарэн. Не кисни! — Шон подмигнул и улыбнулся так, как умел только он: безумно искренне, обаятельно, открыто. — Сейчас я ненадолго отлучусь — слетаю, нажалуюсь Матери, пусть та надавит на Бога-отца, а то конца-краю приставаниям не будет. И не трясись. Как закончу — вернусь сюда, переночую сегодня тут Мраком».
— Спасибо, Шон!
Когда проснулась утром, Шон рассматривал висящую на стене карту с отмеченным путём купеческого обоза. Линия, тянувшаяся вначале вдоль русла Заны, делала зигзаг в сторону Рианга, потом снова вела на юг. К настоящему моменту обоз миновал Синтан и вот-вот должен был уйти за пределы карты.
— Молодец! Хорошо наложила заклинание. Для адепта отличный радиус покрытия, и ведь это ещё не предел, — кивнул Шон.
Я надулась от гордости, разом позабыв все вчерашние передряги. Жаль, что нельзя заменить карту на другую, масштабом помельче, чтобы следить за путём каравана и дальше. Интересно же, куда он идёт и насколько меня хватит? А насколько бы хватило Шона? На три года разъездов и плутаний по всему Содружеству? Кстати, а как следят за орочьими трибами? Там что-то сдвинулось?
— Следят эльфами, через порталы. Мы же старались никаких магических следов не оставлять. Пока орки движутся на восток. Но…
Шон вытаращился на меня. Я буквально чувствовала, как у него в голове крутятся шестерёнки.
— Оляпка! Ты голова! И как я раньше не сообразил! Как раз от этого заклинания следов фактически не остаётся. Ведь тебе всего лишь надо видеть в момент наложения связи предмет, за которым следишь.
— И если сделать сорок одинаковых карт в одном масштабе, а потом запустить заклинание для каждой из триб, прицепив его к чему-то важному вроде бунчука на юрте вождя, то выйдет проследить путь миграции, — подхватила я, физически чувствуя, что сейчас мы нашариваем что-то очень важное. — Шон, а одну карту для двух или пяти объектов можно использовать?
— Пока не пробовал. Но даже сорок потом можно свести вместе, важно, чтобы изначально масштаб был одинаков. Всё! Полечу, расскажу Астер… Если придумаешь что-то ещё — зови!
Ух ты!
Шон исчез в радужном ореоле, а я обнаружила, что стою на кровати босая, в своей фланелевой рубахе до пят, с всклокоченной головой, а с кровати напротив на меня таращится проснувшаяся Бри. Немного поморгав, подруга, казавшаяся особенно тёплой и уютной после ночного сна, улыбнулась и сочувственно вздохнула:
— Опять магией занималась?
А куда ж я без магии?
Аскани я рассказала о Диануре после завтрака. Хотела обрадовать ещё в столовой, но в последнюю минуту испугалась, что жених подавится кашей.