Час потребовался отряду, чтобы собрать все пожитки и выдвинуться в путь. Носилки были заготовлены заранее, только одни. Я предполагал, что придется нести профессора, но никак не ожидал, что они понадобятся для меня. Игоря Владимировича пришлось будить и заставлять идти ножками. Его состояние было удовлетворительным, темп с носилками будет невысокий - справится.
Мое тело, уложенное на носилки, оторвалось от земли. Головокружение достало. Мне начинает казаться, что стабильную картинку мира мне уже не видать никогда. Четверо носильщиков, слегка раскачивая носилки, двинулись за идущим впереди Зауром. Больше всего я хотел отключиться от окружающей реальности, чтобы не чувствовать качку и головокружение. Нельзя. Пока нельзя.
Через пару сотен метров пути один из моих носильщиков и еще двое из отряда падают на землю, корчась от боли. Равновесие потеряно, мое тело вываливается на песок. Подняться даже не пытаюсь, знаю, что упаду.
- Суки, кинуть меня решили, - со стоном выдаю я.
- Что случилось? - рядом со мной Заур и его помощник.
- Не знаю. Камень жжет, - вытаскиваю кулон, чтобы показать камень, светящийся изнутри.
- Что это значит?
- Мы связаны через камень. Раз он жжет, кто-то решил нарушить условия договора.
- Это что, мы теперь все с тобой повязаны?
- Да. Пока не разделим камни и не сдадим их - нарушать договор нельзя. Любое неверное действие приведет к смерти.
- Сука, ты нас наебал, - сплюнул один из наемников.
- В каком месте? Камни есть, мы двигаем в сторону дома, что не так?
- Мы теперь на тебя завязаны. А если ты сдохнешь?
- Если сам помру - ничего. Если меня убьют - вам крышка. Вы же не собираетесь убивать человека, подогнавшего вам такой куш?
Вопрос, как бы наивно не звучал, менял диспозицию. Теперь им придется заботиться обо мне, до победного конца. Раньше я камни не возьму, мне помощники нужны.
- Не собирались. А может мы тебе отвалим положенную долю и разбежимся? - предложил Зик.
- Я вам помог камни нарыть, а ты меня кинуть собираешься? Да тебе на Шлаке за всю жизнь не заработать, сколько с моей помощью поимел. В ответку до города донести влом?
- Хватит, - прервал полемику Заур. - Как этих в чувство привести?
- Их скрутило, когда стали удаляться. Нужно вернуться. Когда их отпустит - расспросим, как они меня кинуть собирались.
Я знал, что эти трое припрятали часть камней на черный день, чтобы потом вернуться. Идея неплохая, поход можно и через несколько лет организовать. Откуда им знать, что я вижу камни на расстоянии. Более того, я вижу привязку к камням, на которую делала настройку Богиня, организуя жилу. Припрятали немного, примерно треть. Я видел места схронов, но мне надо, чтобы они все сделали добровольно. Свое воздействие я ослабил, как только вернулись на исходную позицию.
- Вы решили меня кинуть. Быстро собрали все, что припрятали и выдвигаемся в путь. Если не захотите - можете оставаться. Что с вами будет, вы уже испытали на своей шкуре.
Говорил я медленно, не открывая глаз. Троица умников стояла, понурив головы. Они успели заработать тумаков от товарищей. Настроение у отряда было паршивым. Теперь они мечтали побыстрее избавиться от камней и меня соответственно.
Сообразив, что кинуть меня не получится, троица отправилась вскрывать заначки. Никто не пошел за ними следом, отряд ждал. Ждать пришлось минут двадцать. Прятали глубоко и надежно. Попытались сдать мне утаенные камни. Пришлось пояснять, что вся дележка будет происходить в городе. Каждый несет свою добычу сам, заодно и меня. Игоря Владимировича тоже доставить обязательно. Не стоит злить Госпажу. Про камни ей знать не обязательно, это наша халтурка. Наша задача добраться до дома, на ней и сконцентрируемся.
Прошло почти два месяца, пока мы добрались до последнего поселения аборигенов. Большую часть пути я провел на носилках. Состояние тошноты и головокружения стало привычным. Я уже не верил, что когда-либо ко мне вернется нормальное восприятие мира. Богиня лишь разводила руками, обещая, что все пройдет со временем. Всего неделю назад я усвоил последний блок информации. Меня переполняли знания и возможности, но мешал слабый организм, не выдерживающий таких насилий над сознанием.
Я стоял, опершись на посох, вырезанный для меня местными. Древко было сыроватым, не отполированным руками. Главное, что я мог стоять самостоятельно, даже сделал несколько шагов и не упал. Прогресс был - к сожалению не такой быстрый, как хотелось бы. Главное прийти в форму к моменту старта корабля. Сколько времени займет подготовка я не знал. Игорь Владимирович предполагал, что не меньше месяца.
Я вообще не понимал, зачем нужно корабль собирать. Садимся в капсулу, магией выталкиваем ее за пределы Шлака и валим порталом. Нет ведь никакого жидкого топлива, не надо отделять ступени - к чему сложности? Инженер на этот вопрос ответа не знал. Ракета изначально рассчитана на магический двигатель, секций всего две. Двигатель нужно сбросить вовремя, чтобы охранные системы не засекли всплеск магии. Части корабля довольно мелкие. Доставлялись браслетами и в виде небольших метеоритов. Много времени потребуется на сборку деталей. Сам полет трудностей вызвать не должен.
Посох поднял облачко пыли, стукнувшись концом об землю. Шаг, еще шаг. Сорок два шага и я падаю на землю. Меня выворачивает. Какие знакомые ощущения. Тело поднимают на носилки и несут дальше. Носилки качаются, мне хреново - приходится терпеть. Через час повторный заход, таково мое желание.
Тысяча шагов до ворот. Я смог пройти тысячу шагов и не упасть. Стоял, держась за посох и не падал. Свое состояние я оценивал как удовлетворительное. Прогресс был налицо. Упражняясь каждый час, я смогу за какой-то месяц прийти в форму. Других целей на ближайшее время у меня не было. Сканирование окружающего пространства, прокрутка в сознании заклинаний и нормализация вестибулярного аппарата.
- Заур, пошли человека к Госпоже. У нас с Игорем Владимировичем нет браслетов.
- Зик, бегом к страже. Пусть вызывают госпожу.
- Придет? - с сомнением спрашивает Зик.
- Вот и проверим, насколько важное у нас задание.
Ринэльвита не пришла. Зато наш отряд пропустили внутрь без проволочек. Для четверых нашлось место в "Бочке", остальные номера были заняты. Остатки отряда разместили в "Мотеле" и других гостиницах. Пара человек отказалась от гостиницы, у них было, где остановиться.
Первым делом я потребовал ванну. Смыть дорожную пыль, что может быть лучше. Меня с Игорем Владимировичем поселили в одном номере. Купаться пришлось по очереди. Я уступил ему возможность первым принять ванну. У меня тут был свой интерес. Я собирался понежиться в воде подольше. Фишка была в том, что я мог подогревать себе воду по мере остывания. План сработал. Я час отмокал в бадье. Игорь Владимирович не обращал на меня внимания, он уснул, распарившись в горячей воде.