Правда, находились и скептики, задумчиво качающие головами и напоминающие о том, что у Трапаттони возникли нешуточные проблемы с составом, особенно в защите, где Неста не успел залечить травму, а Каннаваро пропускал игру из-за перебора «горчичников». Вместо Несты в центр обороны переместился Мальдини. На левом фланге вместо Мальдини начал игру Коко. Зато в линии атаки все, вроде бы, в полном порядке: на острие далеко впереди, естественно, – Вьери. Его подпирают, поддерживают чуть сзади Дель Пьеро и Тотти. Неужели эти блистательные, неудержимые форварды не совладают с корейцами?
…Стадион кипел задолго до выхода команд на поле. В ассортимент психологической подготовки были включены и гигантские плакаты, которыми корейская торсида собиралась встретить итальянцев: «Кладбище грандов», «Италия, ты – у врат ада!», «Италия – Корея 2:0». Самым острым был призыв «Повторим 1966 год!»: напоминание о сенсационной победе команды Северной Кореи над сборной Италии (1:0) на чемпионате мира 1966 года в Англии.
Поголовно одетые в красные футболки с патриотическими надписями трибуны встретили своих любимцев ликованием и овацией. А после начала матча каждое их движение, каждое прикосновение к мячу приветствовалось одобряющим ревом, каким в Европе встречают забитый гол. Когда же мяч попадал к итальянцам, начинался дружный свист.
Итальянцы, как известно, парни темпераментные, легко возбудимые, но, вместе с тем, достаточно опытные, и свистом с трибун их не испугаешь, провокационными плакатами с пути к воротам соперника не собьешь. Они начали игру так, словно хотели сразу же ответить на вопрос, как следует играть против таких неистовых, скоростных и неутомимых команд, как ее сегодняшний соперник.
И вроде бы, все у итальянцев получалось. По крайней мере, до пятой минуты, когда эквадорский судья, пухлый, смуглый толстячок-коротышка Бирон Морено, который, вспомним, неплохо отсудил матч Португалия – США, назначил в ворота Италии пенальти, за то, что в штрафной площадке Коко и Пануччи хватали руками своих подопечных. Трибуны откликнулись на решение арбитра ликующим ревом, Хиддинк удовлетворенно потер руки, Трапаттони покачал головой и развел руками. В этом жесте читалось: «Ну, разве можно так сразу назначать пенальти? Нужно было сначала предупредить, сделать внушение, может быть, даже желтую карточку показать. А тут вдруг сразу – одиннадцатиметровый!».
Полузащитник Ан Чжун Хван пробил низом в правый от Буффона угол, но итальянский вратарь верно угадал орбиту мяча, полетел за ним и достал его. Трибуны судорожно всхлипнули и разочарованно замерли. Жалкая на фоне красного безумия кучка итальянских болельщиков радостно взревела и замахала своими флагами: «Бог и пресвятая Дева Мария, все-таки, с нами, и они не дали этому судье свершить над нами черное дело!»
После этого Италия окончательно уверовала, что сегодня удача – на ее стороне. Она начала диктовать корейцам свои правила поведения на поле. Честно говоря, меня восхищало это их умение контролировать ситуацию, владеть мячом, не ввязываясь в единоборство с неутомимыми, бросающимися на них по двое, по трое корейцами, а потом – неожиданными длинными передачами выводить к воротам Вьери, а если он закрыт – Тотти.
И на 18-й минуте эта зрелая осмысленная, хорошо продуманная и тщательно исполняемая тактика принесла результат: после пробитого Тотти с левого фланга углового Вьери, взвившись в воздух в высоком прыжке растолкал двух пытавшихся помешать ему корейских защитников и яростно вонзил лбом мяч в ближний верхний угол ворот. В самую девятку! Бедняга Ли Вун Чжэ не успел и пошевелиться.
Интересная деталь: после гола он побежал вдоль лицевой линии к трибунам, к корейской торсиде. И демонстративно приложил палец к вытянутым вперед губам, как делают люди, призывающие к тишине. «Тихо! Тихо! – читалось в этом жесте. – Покричали, и хватит! Теперь пришел наш черед праздновать победу…».
Трибуны действительно смолкли на несколько мгновений, разочарованно погудели, а потом попытались снова подтолкнуть свою команду вперед на этих наглых итальянцев!
А итальянцы, поведя в счете, решили передохнуть, сосредоточились на обороне, которую корейцы никак не могли взломать. Их редкие истеричные набеги легко, без видимых усилий разрушались итальянскими мэтрами. Знаменитое «катеначчо» работало безукоризненно.
В самом конце тайма корейская торсида охнула, а Хиддинк схватился за голову: Тотти идеальным пасом вывел рванувшегося вперед полузащитника Томаззи лицом к лицу с Ли Вун Чжэ. И тот с десяти метров умудрился пробить прямо во вратаря.
Парадоксально, но факт: итальянцы, фактически владея инициативой, диктуя корейцам все свои условия и правила игры, не контролировали мяч: 62 процента владения мячом в первом тайме было за хозяевами поля. Во всем остальном (кроме забитого гола) было равенство: по девять штрафных, по четыре удара по воротам, по два попадания в рамку… Только гол был один: итальянский. Поначалу, учитывая легкость первого добытого гола, казалось, что за ним последует еще несколько, но на перерыв команды так и ушли с этой одинокой единицей на табло.
Во втором тайме поначалу все продолжалось также скучно, но верно. «Катеначчо» продолжало еще минут двадцать торжествовать. Осторожный Трапаттони решил удержать счет, и на 61-й минуте вместо форварда Дель Пьеро выпустил полузащитника Гаттузо. Вместе с Дзанетти и Томмази они стремились пресекать атаки корейцев еще в средней зоне. А, перехватив мяч, бросали длинными пасами в контратаку Вьери, который дважды имел отличную возможность удвоить счет, но не попадал в ворота.
Дело шло явно к концу, к победе итальянцев с минимальным счетом, и тогда, подстегиваемые Хиддинком и яростно ревущими трибунами, корейцы пошли на последний штурм. Так и казалось, что вот-вот грянет сейчас «Интернационал» со словами «Это есть наш последний и решительный бой!». Начался навал, начались передачи верхом в штрафную. Дважды подряд в последние десять минут импровизированная на этот матч и совершенно не сыгранная пара центральных защитников Мальдини и Юлиано ошибалась и выпускала корейцев на ударные позиции. Буффон был безупречен. Однажды он умудрился оказаться на пути мяча, пробитого с линии вратарской прямо перед ним! Дважды только чудо спасало итальянские ворота от гола. И когда, казалось, корейцы, наконец, дрогнули и смирились с поражением – шла уже 88-я минута матча – после навеса с правого фланга во вратарскую Юлиан ошибся в выборе позиции. Пануччи не сумел укротить отлетевший к нему мяч. И в следующую секунду вынырнувший, непонятно откуда, Сел Ки Хьюн протолкнул мяч в левый от вратаря нижний угол.
…Не берусь описать, что творилось в этот момент с корейской торсидой. И со страной. Я видел только как Хиддинк прыгал в резервной зоне, размахивая сжатым кулаком, а на него вешались запасные и его помощники.
Две минуты оставалось играть потрясенным итальянцам и ликующим корейцам, и в эти две минуты у Вьери еще появился потрясающий шанс добиться победы: после отличного прострела Томмази, оказавшись с мячом в ногах в каких-то четырех метрах от ворот, он умудрился промазать!
А потом была драма дополнительного времени, когда игра пошла уже под диктовку хозяев поля. Хиддинк, не обращая внимания на риск, усилил свежими заменами линию атаки, оставив в обороне только одного «чистого» защитника. И, может быть, поэтому в начале роковой тридцатиминутки очень острый момент возник и у корейских ворот: убежавший в отрыв по правому флангу Гаттузо с угла вратарской площадки не сумел обыграть корейского вратаря.
А на 12-й минуте судья удалил с поля Тотти за то, что… его сбили с ног в штрафной. Эквадорец Морено посчитал это инсценировкой итальянца. Вместо пенальти в ворота хозяев дал вторую желтую Тотти и отправил его в раздевалку. Это была чудовищная ошибка судьи, прямо отразившаяся на исходе матча.
Теперь итальянцы уже весьма откровенно начали тянуть время, пытаясь «дожить» до лотереи с пенальти, где их мог выручить талант Буффона.
А корейцы продолжали играть на выигрыш. И были вознаграждены: на 117-й минуте матча, то есть за три (!) минуты до конца получасовки, воспользовавшись ошибкой потерявшегося в штрафной и проигравшего позицию перед воротами Мальдини, «золотой» гол забил тот самый бедняга Ан Чжу Хван (по иронии судьбы – игрок итальянской «Перуджи»!), который не забил в начале матча пенальти.
После матча:
«То, что происходило в этой игре, не поддается никакому описанию. С самого начала встречи мы поняли: что-то не так. Главный арбитр, не хочу даже называть его имени, перешел все границы. Такому человеку вообще нельзя доверять судить какие-либо встречи, не говоря уже о матчах чемпионата мира».
(Франческо Тотти, игрок итальянской сборной).
«Невозможно играть на Мундиале с такими некомпетентными лайнсменами. Худшего момента в моей карьере еще не было. Нет, я не плачу, плачет моя душа».