ничего не успел – звякнул дверной колокольчик, а Женя с колотящимся сердцем юркнула в глубину зала, за стеллажи.
– Мсье Арно?
От знакомого низкого голоса дрогнули ноги, и она схватилась за полку, боясь упасть.
«Зачем он пришёл?»
– Да, верно, это я. А вы..?
– Эдуар Роше.
В висках застучало, к горлу подступил ком. Болезненная тоска тисками сдавила грудь так, что сложно было сделать даже маленький вдох.
«Зачем. Он. Пришёл. Я же ясно дала понять, что не желаю общаться!»
– Решили приобрести книгу, мсье Роше? Что вас интересует? Детективы? Фантастика? Или может… любовные романы? – Голос Кристиана прозвучал довольно сухо, но в нём отчетливо слышались едкие нотки сарказма.
– Мне нужно поговорить с Эжени, – холодно отчеканил Эдуар, не желая ходить вокруг да около. – Я знаю, что она живёт у тебя.
– Вообще-то здесь магазин, а не жилое помещение, – высокомерно произнёс Кристиан.
– Хватит ломать комедию. Я навёл справки и в курсе, что квартира над магазином принадлежит тебе.
– Вот значит как… – раздался короткий смешок, хотя Жене вся ситуация отнюдь не казалась смешной.
– Именно так. Поднимись и позови её. Она… – Эдуар неожиданно замялся, что было ему совсем не свойственно. – Она не отвечает на мои звонки и сообщения.
– О, поня-я-ятно, – издевательски протянул Кристиан. – Как странно… А на мои отвечает. Может, всё дело в отправителе?
– Не лезь не в своё дело! – вдруг рявкнул Роше.
Женя в своём убежище вздрогнула и прижала руки к пылающим щекам.
«Кошмар, как стыдно…»
– Просто позови её. И мы сами разберёмся! – практически прорычал Эдуар.
– И не подумаю. Я тебе не мальчишка-посыльный. И потом… для тебя, – Кристиан отчётливо выделил голосом последнее слово, – её всё равно нет дома.
– А для тебя, значит, есть?
Ненадолго воцарилось молчание. Возможно, Кристиан кивнул Эдуару. Но Женя могла об этом лишь догадываться. Она словно приросла к полу и боялась даже дышать, чтоб не выдать себя. О том, чтобы подкрасться ближе и выглянуть из-за стеллажа и речи быть не могло.
Следующая фраза Роше настолько сочилась ядом, что, казалось, отравила весь воздух в магазине.
– То, что вы спите вместе, не означает, что она твоя собственность.
«Что?! Так вот как он обо мне думает!»
Она с такой злостью вновь сжала несчастный стеллаж, что пальцы побелели. Внутри скручивался тугой комок ярости.
– Ты переходишь все границы! – процедил Кристиан.
Одновременно с этим что-то брякнуло, будто книга упала на пол.
– Да неужели?
Женя готова была поклясться, что при этих словах Роше надменно вздёрнул брови и смерил Кристиана презрительным взглядом, и тот не остался в долгу:
– Да, спим, – вдруг заявил брат, а Женя мысленно застонала. – А тебе какое до этого дело?! Она, если хочешь знать, вообще заснуть теперь одна не может! Кричит по ночам! Прекрасные у вас условия труда и отношение к сотрудникам, мсье Роше, ничего не сказать!
«Зачем, Кристиан, ты не должен оправдываться перед ним! Вот зачем, а? Тем более он же совсем про другое…»
Снова повисло молчание. Того мрачного предгрозового типа, когда мужчины спорят и меряются своими… жизненными установками.
Наконец Эдуар произнёс:
– Ладно. Нет, значит, нет. – Слова упали как камень. – Просто передай ей, что комиссар принял её версию.
– К Эжени больше нет никаких претензий? – Голос Кристиана стал заметно теплее.
– Абсолютно. Все подозрения сняты.
– Это отличная новость!
– Превосходная, – мрачно отозвался мсье Роше, будто и не рад был вовсе.
«А с чего ему радоваться? Если виновата не я, значит – Моник. А она для него куда важнее, чем я. Так зачем он пришёл? Сказать только это?»
– Что ж. Спасибо, что принёс благие вести, но мне пора за работу. Если у тебя всё…
– Не всё, – раздалось какое-то шуршание бумаг. – Здесь рекомендации работодателя.
– Твои то есть.
– Мои, – не стал отпираться мсье Роше. – И расчет.
– Наличными? – Кристиан присвистнул. – Интересный у вас в отеле сервис. У бухгалтерии выходной?
Эдуар не удостоил ответом его выпад. Женя насчитала восемь шагов – ровно столько потребовалось ему, чтобы дойти до двери. Звякнул колокольчик, возвещая о том, можно вновь свободно дышать.
– Эжени? Ты в порядке? Всё слышала, да? – Кристиан, вывернувший из-за ряда стеллажей, смотрел обеспокоенно. – И отпусти уже несчастный стеллаж, ты делаешь ему больно!
Его светлая рубашка с коротким рукавом была подозрительно помята у ворота и, кажется, не хватало верхней пуговицы. В руках он держал бумажный конверт.
– Зачем… – её голос дрогнул. – Зачем ты взял у него деньги?!
– То есть как – зачем? – Кристиан удивлённо поднял брови. – Это твоя зарплата. Честно заработанная, между прочим.
– Мне ничего от него не нужно!
Брат покачал головой.
– Отчасти я тебя понимаю… Мне бы тоже не хотелось иметь никаких дел с таким высокомерным засранцем. Я вообще не понимаю, как тебя угораздило влюбиться… в такое.
Женя слабо улыбнулась его недовольной гримасе. Но тут же до неё дошёл смысл его слов.
– Так ты… Ты знал, да? Что мы с ним… – она опустила глаза.
– Ты, конечно, всегда старалась обходить эту тему, – Кристиан невесело усмехнулся. – Но я же не идиот, Эжени.
– Я не имела в виду… – горячо начала Женя, но стушевалась под снисходительным взглядом брата. Затем издала нервный смешок: – А знаешь, мы с тобой должны быть ему благодарны.
– Ему?! За что? Не много ли чести?
– За то, что мсье Роше уберёг нас от кровосмесительной связи.
Кристиан фыркнул.
– Господи, Эжени! Ну ты как скажешь… Вот, возьми лучше, убери к себе или на карту положи, – он сунул ей в руки пухлый конверт и пошёл в сторону кассы, бормоча себе под нос: – Кровосмесительная связь… Кошмар…
Женя вернулась в кресло, но книги буквально валились из рук. Чаще она поглядывала в окно или вздрагивала от звона дверного колокольчика:
«А вдруг он вернётся?»
В голове серым маревом клубились вопросы, строились теории, обрастая разными, часто противоречивыми домыслами.
«О чём он хотел со мной поговорить?»
Но был ли среди всей этой мешанины предположений хоть один верный ответ, она не знала.
Звон телефона оказался таким внезапным, что лента с ценниками выскользнула из дрогнувших рук, покатилась по полу и скрылась под стеллажом.
«Чёрт!»
Номер комиссара Салазара она вбила в контакты ещё в тот день, когда отправляла ему письмо с подробным отчётом, а потому выдохнула, понимая, что «новость дня» ей уже известна. Больше беспокоиться не о чем.
Так и оказалось. Энзо Салазар сообщил о том, что переквалифицировал Женю из подозреваемых в свидетели, и теперь ей нужно снова подъехать в участок и подписать все показания, оформленные в соответствии с