на коленях с заломленными назад руками. Но отреагировал лишь тихим шипением. А потом почтительным, умиротворяющим голосом поинтересовался:
— Как мне можно обращаться к прекрасной лайсе?
Наглость, на грани допустимого. Для раба. Пусть пока ещё он и «раб» в кавычках, но скоро… А с обращением я решила ничего не менять. Наложники — слишком личная собственность, чтобы не выделить их.
— Для тебя я — Хозяйка. Но мы продолжим знакомство позже. А пока… — я достала из подпространства тонкую незамкнутую цепочку чёрного матового металла, с крупным прозрачно-красным кристаллом-подвеской. — Знаешь, я предпочитаю, чтобы мои вещи были только моими, — лёгкое движение пальцами и старый, практически бесполезный ошейник с тихим щелчком разъединяется и падает на пол, а парень вскидывает голову, глядя на меня удивлённо-неверяще. Но почти сразу взгляд меняется на панический, он даже пытается дёрнуться, вырваться из крепкой хватки воинов. Бесполезно. Я ж говорила. — Что выберешь? Наденешь сам, или это сделать мне?
Одновременно я накрыла нас всех защитным куполом и приоткрыла щиты, показывая демону себя. Настоящую. Вот теперь проняло. Парнишка съёжился и тихо заскулил. Эмоции полыхнули настоящим страхом и отчаянием. И смирением.
— Сам… Хозяйка.
— Хороший мальчик.
Знак охране и демона отпустили, продолжая всё равно внимательно отслеживать малейшее движение. Тот повёл плечами, разминая мышцы, и протянул руки вперёд, вверх ладонями с подрагивающими пальцами. Замер на мгновение, но потом решительно приложил ошейник и свёл концы. Тихий ментальный звон, болезненное шипение, сжатые добела кулаки. Вот теперь он действительно раб, независимо от желания.
Я подцепила подбородок, поднимая лицо, тут же покорно запрокинувшееся. Глаза полуинкуба были прикрыты, губа прикушена, дыхание слегка учащено. И не скажешь, что только что он пережил крушение всех планов и добровольно наложил на себя обязательства. Попробовал бы отказаться: в демонических мирах много металлов и минералов с самыми разными свойствами. Начал бы сопротивляться, и его ждала участь покорной игрушки без собственной воли. На какое-то время мне бы хватило. Но я уже знаю, это быстро наскучивает. Потому и рада, что мальчик внял здравому смыслу. Надо бы его подбодрить.
— Будешь хорошо себя вести, и я отпущу. Когда вволю наиграюсь. А теперь нам пора.
* * *
Ильянеш периодически с тревогой находил взглядом в толпе ту, кого недавно заметил. Что здесь может делать тёмная богиня? А ведь он специально выбирал мир, не избалованный вниманием высших сущностей. В сути девушки, с восхищением смотревшей его выступление, Иль не сомневался: ни смертное тело, ни щиты никогда не были преградой его взгляду. И именно потому до сего дня он благополучно избегал ненужных встреч и опасного внимания. Да и богиня, вроде бы, ничего не заметила. Такая молодая, что не смогла преодолеть щиты, или просто… не пыталась? Не заинтересовалась настолько сильно?
Бездна, да о чём он думает?! Да слава Тьме, что не заинтересовалась! В голове всплывало всё, что мать когда-либо рассказывала про богов — сам-то он никогда ещё не встречался. Обрывочно, но и этих сведений достаточно, чтобы пожелать никогда не пересекаться с подобными сущностями. Ох… Интересно, они все умеют мысли читать? Иль снова опасливо посмотрел на девушку. Вроде бы та просто с любопытством следит за торгом. Вот и пусть следит. Молча. А ещё лучше — просто уходит. Уходи, ну уходи же!
Уходить богиня не спешила, но и никаких действий не предпринимала. Даже на него не смотрела толком. И постепенно Ильянеш начал расслабляться, а когда прозвучала финальная цена, даже позволил себе порадоваться. Будущий хозяин — одышливый, полный мужик с масляным взглядом. Тьфу, хоть бы раз кто приятный его купил! Ну да ладно, зато надолго его хватать не будет, а в какой позиции получать энергию, инкубу по большей части без разницы. Да и в гареме не один же он будет. Женщины, конечно, предпочтительнее, но последние раз пять ему постоянно «везло» на свой пол.
Он так погрузился в планирование ближайшего будущего, предусматривающего сведение нового «хозяина» в могилу годика через два-три (всё будет зависеть от состава его гарема), что не сразу воспринял смысл слова, произнесённого мелодичным женским голосом. И только подняв взгляд — от неожиданности из образа выбился! — столкнулся с внимательным и глубоким зелёным. Мама-демоница, папа-инкуб! Попасть под власть богини? Сбежать? Мысль как мелькнула, так же и была с раздражением отброшена. Идиооот, куда он сбежит от заинтересовавшейся богини? Да ещё и тёмной — те вообще своего не упускают. Он сам такой.
Пока Иля уводили в комнату ожидания, у него было время успокоиться. Как-нибудь выкрутится, что-нибудь придумает. Зато будет полезный опыт. Ожидание продлилось недолго — вскоре его привели в кабинет торговца, и новая хозяйка потребовала оставить их наедине. Что ж, бойтесь желаний… Сам же совсем недавно сожалел, что покупают его только мужчины. Вот и получи, Ильянеш, женщину. Красивую и молодую. Правда, очень уж опасную, но, может, всё ещё обойдётся. Не могут же все боги быть такими уж умными? Сильные, капризные, своенравные — да, но если ты при этом дурак, ничего не поможет.
Вот, он так и знал! А эта богиня вообще поняла, кто он? Что ему смогут противопоставить два человечка?! Пфф… И раздеться приказывает. Сколько ей лет и как давно сбежала из-под надзора взрослых? Да-да, это он проходил, знает. Всё-таки девочка просто польстилась на красивое тело. Ну тогда не всё так плохо, сумеет и её в нужное время вокруг пальца обвести и получить назад свою свободу. Пока же можно и сыграть роль послушного мальчика.
Об ошибочности собственных умозаключений он понял очень быстро: даже не успел толком насладиться чужим искренним восхищением. Так же непосредственно, как любовалась, богиня отдала приказ скрутить его. Ащщщ, неприятная это боль, когда руки выламывают, но терпеть можно. Главное от выбранного образа не отступаться. Хороший раб ничего не делает без позволения.
Хозяйка, так хозяйка. Привычное обращение. И слова о дальнейшем знакомстве очень многообещающи. А вот последующие, про вещи, Иль не сразу понял, но тут по чувствам шибануло знакомой магией, а привычный уже бесполезный ошейник сам расстегнулся и упал. Снова рефлекс сработал — рассмотреть непонятное, но зрение ничего нового не сказало, зато ощущения вопили об опасности. Ни металл, ни кристалл он не опознал, но это и не