Далеко уходить не стал. Закрылся в телефонной будке неподалеку, распахнул чемодан с адской машинкой, взвесил в руке толстенный телефонный справочник…
Затем отбросил сомнения, набрал номер казино «Колесо Фортуны» и попросил соединить с управляющим.
— Сол! — с облегчением перевел я дух, когда Коган поднял трубку. — Дружище! Ты ведь помнишь, что за тобой должок?
— Что надо делать, Виктор? — обреченно вздохнул гангстер.
Я объяснил. Коган выругался.
— Сделай это, Сол, — надавил я на приятеля. — И чем быстрее, тем лучше.
В ответ в трубке раздались короткие гудки.
Сунув чемоданчик под мышку, я вышел из будки, спрятался от дождя под навес соседнего магазинчика и достал последнюю сигарету. Раскурил ее, затянулся и почувствовал, как понемногу прекращают дрожать пальцы. Город перестал казаться скопищем наклеенных на лист серой бумаги силуэтов домов, приобрел глубину, запахи, звуки.
Безвременье отпустило.
Безвременье отпустило, заботы — нет.
Родстер Когана остановился у телефонной будки через десять минут. Гангстер заглянул в нее, сразу вернулся к машине, покрутил пальцем у виска и укатил прочь.
Тогда я зашагал к мэрии и сдал незнакомому лейтенанту дивизиона алхимической безопасности чемоданчик. Обрисовал ситуацию, ответил на неизбежные вопросы, затем сходил проверить патрульную машину с телом Морица, но там уже хозяйничали криминалисты, и в моем присутствии никакой необходимости не было. Рядом стоял катафалк, помощники коронера готовились забрать тело. Здесь же крутился полицейский фотограф, а вот седого сержанта нигде видно не было.
Криминалисты сжалились надо мной и вернули лежавшую в момент выстрела на водительском сиденье шляпу, плащ с брызгами крови они забрали на экспертизу. Я возражать не стал и отошел перекинуться парой слов с подчиненными Филиппа Раевски. Сам инспектор криминальной полиции, как подсказали детективы, руководил проверкой сотрудников сыскного агентства Лазаря Гота.
Я его прекрасно понимал — в такие вот моменты лучше держаться подальше от руководства. У меня, к сожалению, подобной возможности не было.
На площадь к мэрии прикатил лимузин капитана. Первым под дождь выбрался водитель, следом появился один из заместителей шефа. Он коротко бросил мне:
— В машину! — и поспешил к толпившимся за оцеплением газетчикам.
Я обреченно вздохнул и с тяжелым вздохом выполнил распоряжение. А прежде чем успел захлопнуть дверцу, за мной забрался растрепанный Ян Навин. Шеф смерил нас недобрым взглядом и спросил:
— Ян, угроза взрыва ликвидирована?
— Так точно.
Тогда капитан потребовал:
— Докладывай, Виктор, — но сразу предупредил: — В двух словах!
— Советник Ланфорд встречался с Шарлоттой Ли. Опасаясь скандала, Саймон Мориц организовал ее убийство. После разоблачения он покончил с собой. Бомбисты намеревались взорвать мэрию, чтобы уничтожить завал на путях заброшенной подземки. С помощью разработанной в городе Ангелов технологии они взяли под контроль сотрудников агентства…
Лимит в два слова был давно уже исчерпан, но я говорил и говорил. А шеф не перебивал. И даже когда я замолчал, он какое-то время сидел молча.
— Мне звонил советник Ланфорд, — поведал затем капитан. — Он в бешенстве. Называет случившееся полицейским произволом и давлением на оппозицию. Виктор, как ты мог допустить подобное?
— Никто не застрахован от случайностей.
— Случайностей? Да у тебя в машине кандидат в прокуроры застрелился!
— Он оставил предсмертную записку.
— Видел я эту писульку! — отмахнулся шеф и нахмурился: — Советник Ланфорд этого так не оставит.
— Советник Ланфорд спал с несовершеннолетней.
— Есть доказательства?
— Будут.
— Нет, Виктор! — отрезал шеф. — Дело закрыто. Мориц соблазнил Шарлотту и убил, опасаясь разоблачения. О Ланфорде даже не заикайся, доказательств нет, скандал нам точно не нужен. Сосредоточься на поисках этого твоего… Часовщика. Все понял?
Я какое-то время обдумывал полученное распоряжение, затем уточнил:
— То есть Ланфорд останется безнаказанным?
— Забудь о Ланфорде!
— Может, мне еще и извинения ему принести?
— Понадобится — принесешь.
— Хорошо, — кивнул я.
— И ни слова газетчикам, понял?
— Понял.
— Отчет до вечера!
— Будет исполнено.
— Свободен.
Я выбрался из салона, следом вылез Ян Навин. Капитан тоже оставаться в лимузине не стал, нахлобучил на голову фуражку и поспешил к мэру, окруженному членами городского совета.
Навин посмотрел ему вслед и спросил:
— Какого черта ты вообще привез сюда Морица?
— Хороший вопрос, — хмыкнул я и запрокинул лицо к сыпавшему мелкой моросью небу.
— На который у тебя нет ответа?
— Будет, — усмехнулся я.
— Отчет до конца дня, — напомнил Ян Навин. — И даже не смотри в сторону Ланфорда. Хорошо?
— Как скажешь.
— Господин дивизионный комиссар! — подскочил вдруг к нам запыхавшийся патрульный. — Взрыв в оперном театре! Здание полностью разрушено!
— Прорыв безвременья?
— Непосредственной угрозы нет.
— Выдвигаемся! — решил Ян Навин и развернулся ко мне: — Займись отчетом, Виктор.
— Займусь, — пообещал я, старательно пряча улыбку.
Взрыв в оперном театре! Вот ведь какая неожиданность!
Полагаю, Часовщик был изрядно удивлен, когда ему на голову обрушились перекрытия подземного зала.
Всегда добивался своего? Вот и добился.
Оперативная группа во главе с Навиным отправилась на вызов, и тогда ко мне подступил криминалист.
— Комиссар… — запинаясь, произнес он. — В том чемодане…
— Да?
— Там не было бомбы! Только телефонный справочник!
Я пожал плечами и предположил:
— Возможно, злоумышленник спрятал ее в подвале. На какое-то время он выпал из поля моего зрения.
— Хорошо, поищем…
Криминалист убежал, я подышал на озябшие руки и зашагал с площади. Покинул оцепленную территорию и уже там наткнулся на окруженного газетчиками советника Ланфорда. Наткнулся, честно говоря, совершенно случайно, без задней мысли.
Если начистоту, на текущий момент советник находился в списке тех, с кем мне хотелось бы повстречаться, на третьем месте с конца. Последние два места делили между собой детективы дивизиона внутренних расследований Шульц и Шульц. Но с теми еще придется пообщаться, а этот…
«Этот» заметил меня, прежде чем я успел пройти мимо.
Растолкав газетчиков, он перегородил дорогу и выставил перед собой руку, тыча в мою сторону указательным пальцем:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});