— Лекарства другие, — заметила Марина прежде, чем Дэ успел ответить. — Не будь наивным. Но вот таблица Менделеева та же самая.
— Вы и Менделеева знаете? — спросил Олег.
— Балбес, — вмешался в разговор Сева. — Элементы в галактике одни и те же. Понимаешь?
— Я пошутил, — сказал Олег. — Неужели не понятно?
— Что же будем делать дальше? — спросил Сева.
— Надо думать, — ответил Дэ. — Надо задавать вопросы и думать…
— Правильно, — сказал Сева, усаживаясь на пол и скрещивая ноги. — Три головы лучше, чем одна.
Марина налила в чашку воды и передала пришельцу.
— Спасибо, — произнес Дэ. — Боюсь, пока кренги не убедятся, что со мной покончено, они вас не оставят в покое. И это самая главная опасность… К сожалению, ваши возможности ограничены.
— Пока нам кое-что удалось сделать, — сказал Олег. — Уже второй день, а вы целый и почти невредимый.
— Не много нам удалось, — заметила Марина. — Сидим в норе, таимся.
— Скрываемся на собственной планете! — поддержал ее Сева. — Как будто не мы здесь хозяева.
— Я беспокоюсь за вашу безопасность, — сказал Дэ. — Они вас уже знают. И если догадаются, что вы избавились от передатчиков, то, разумеется, вы станете главными подозреваемыми. Они сделают все, чтобы заполучить вас в руки.
— Ну и пусть, — сказал Олег. — Они ничего от нас не добьются.
Пришелец вдруг обернулся к Олегу и так внимательно на него посмотрел, словно впервые увидел. Потом сказал странную фразу:
— Насколько различен у вас уже с детства эмоциональный уровень сознания.
Словно размышлял вслух.
Марина улыбнулась. Сева немного обиделся за друга, и Дэ сразу ощутил его обиду и добавил:
— Я не имел в виду умственные способности.
— Правильно, чего уж там, — сказал вдруг сам Олег. — Я разве не знаю, что легкомысленный? Лучше вас знаю. Это моя беда. Зато иногда я соображаю быстрее других. Например, у меня сейчас уже созрела идея — везем Дэ на Байконур, на космодром.
— Спасибо, — ответил Дэ. — Но, к сожалению, Земля еще не достигла эпохи звездных полетов. Ваши корабли для моей задачи бесполезны.
— А может, постараемся построить передатчик? — спросил Сева. — Мы по вашим чертежам могли бы покупать транзисторы или схемы…
— Вряд ли это поможет. К тому же я просто не знаю, как построить космический передатчик, — это достаточно сложное устройство.
— Значит, безнадежно? — спросил Сева. — Этого быть не может.
— Безнадежных ситуаций не бывает, — сказал Олег.
— Смотрите! — Марина вскочила и чуть не ударилась головой о потолок пещеры — она смотрела наружу: овальное пятно входа, только что голубое, потемнело, и по нему проносились оранжевые и черные полосы.
Небо над рекой почернело, солнце померкло. До пещеры доносился далекий, глухой, тягучий рев. Ребята столпились у выхода из пещеры.
Лес на том берегу пылал. Темные стены дыма поднимались справа и слева.
— Пожар! — Марина больно схватила Севу за руку. — Что же делать? Там лесничество!
— Лесничество в стороне, — успокоил Сева. — Не бойся.
— Надо эвакуировать пришельца, — сказал Олег.
— Именно этого они и ждут, — вдруг возразил Сева.
— Кто? — Олег не сразу понял.
— Ты думаешь, что это они подожгли? — спросила Марина.
«Это они, — раздался в головах ребят голос Дэ. — Я знаю, что это они».
— Я побежала за Тамарой. Она испугается, — проговорила Марина.
— Огонь сюда не дойдет, — сказал Сева. — Ему не перебраться через Вяту. И ветер не в нашу сторону.
— Ну, ветер может измениться, — сказал Олег.
— Изверги! — крикнула Марина. — Подлецы! Там же деревья… и звери… Мой дядя растил этот лес всю жизнь! Я должна быть там!
— Ты права, — ответил пришелец. — Ты ощущаешь это как свой долг. Значит, ты должна там быть.
— Я тоже пошел, — решил Олег. — Чего в пещере отсиживаться, когда мы там нужнее!
— Нет, — сказала Марина. — Кто-то должен остаться здесь. Мало ли что может случиться?
— Кто же? — спросил Сева. И ясно было, что добровольно он здесь не останется.
Никто ему не ответил.
— Кинем жребий? — спросил Сева.
— Какой может быть жребий?! — обернулась к Севе Марина. — Ты хочешь, чтобы мы доверили Дэ Олегу? А если Олег через полчаса сбежит?
Олегу бы самое время возмутиться, но вместо этого он не без торжества сказал:
— А что? Могу и сбежать. Я за себя не ручаюсь.
Олег хитрил — и понятно почему: сидеть в пещере, когда бушует пожар, для Олега было почти немыслимо.
— Ты разумнее и надежней — разве не ясно? — спросила Марина, глядя на Севу. — Я бы осталась сама, но там мой дядя. Так что на тебя вся надежда.
Сева понял, что выхода нет. Или он признает себя настоящим мужчиной, или… Ему показалось, что в голове его послышался тихий смех — Дэ понимал все мысли друзей.
— Да, — вздохнул Сева. — Кто-то должен взять на себя ответственность…
«Помните, — сказал мысленно Дэ, — что они стерегут все выходы из леса».
Километра два они ехали от реки по дороге, которая вливалась в шоссе, потом добрались по шоссе почти до Крутояра и там переехали речку по мосту. Конечно, драгоценное время было потеряно, но зато Марина была уверена, что они не выдали тайну пещеры.
На шоссе, ведущем от Крутояра к лесничеству, было оживленно. Раза три их обгоняли грузовики, полные людей. Над головой пролетел вертолет. Потом проехал «газик», из которого, словно иглы ежа, торчали лопаты. Пожарная машина стояла у ручья перед лесом и набирала воду. Вскоре телега пересекла широкую просеку, на которой сотни людей рыли канаву. Здесь шум и треск пожара были громче и страшнее: внутри леса все время слышались удары и взрывы — это падали деревья.
У большой поляны, где помещалось лесничество — несколько небольших жилых домов и складов, контора, загон, гараж, — было пусто: народ в основном толпился метрах в ста, где окапывали канавой молодые посадки, чтобы огонь не перекинулся туда.
Марина первой соскочила с телеги и бросилась в большой бревенчатый дом конторы. Олег за ней. В доме никого не было — лишь горячий ветер, налетавший волнами от леса, носил по комнатам бумажки.
Дядю Марины они отыскали в загоне, где он командовал погрузкой в машину молодых лосят, которых здесь одомашнивали. Лосята были перепуганы, они оглядывались на черную стену дыма и вздрагивали всей шкурой.
— Маришка! — обрадовался дядя. — А я уж беспокоился.
— Не надо было беспокоиться, — серьезно ответила Марина.
Она побежала к лосенку, который упрямился, не хотел взбираться в кузов по наклонной доске, и что-то прошептала ему на ухо. Лосенок подчинился Марине и покорно пошел в грузовик.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});