Несколько попыток открыть проход не увенчались успехом, после чего Кай активировал и удержал в этом состоянии настоящую Технику Распада, насытил ею клинки и изо всех сил ударил по дверям. Как он и ожидал, на них не осталось ни царапинки. Естественно, это же касалось и стен.
Нок Зак стоял поблизости и наблюдал за всем, а вот Амелия заинтересовалась самой лабораторией и даже не смотрела на Кая.
— Не думаю, что эту дверь можно открыть, — изучив один из Алхимических Кубов, бросила девушка через плечо.
— Почему? — захотелось Каю услышать более развёрнутый ответ.
— Вариант с дверью слишком очевиден, особенно после лабиринта. Чувствую подвох. Да и неспроста же здесь эта лаборатория. Выход есть, но какой-то другой.
— Согласен, — подошёл к столу мужчина. — Но проверить стоило… Есть что-то интересное?
Амелия кивнула.
— В этих Алхимических Кубах остались незавершённые плетения. Эссенции нужных ресурсов тоже там. Возможно, нам нужно закончить препараты, чтобы продвинуться дальше. Кубов тут как раз ровно три, что не похоже на совпадение.
Приблизившись к одному из артефактов, который по какой-то причине работал в условиях запрета Пагоды, Кай погрузился в него духовным восприятием. Проделав это со всеми тремя, он в итоге сказал:
— Плетения одинаковы. Судя по всему, они закончены примерно на тридцать процентов, но рецепт мне незнаком. Нок Зак, посмотри.
— Да, господин, — кивнул тот и приблизился к кубам. Вскоре он покачал головой. — Прошу простить этого недостойного, но ему также неизвестны эти плетения.
— Аналогично, — сообщила задумавшаяся Амелия.
Поставив кубы на прежнее место, Кай попросил пока не трогать их, после чего несколько раз обошёл помещение. Внимательно всё осмотрев и изучив обстановку, он подметил тысячи деталей, после чего с помощью Высшей Симуляции воссоздал множество сценариев того, что же здесь могло произойти. В конце концов мужчина остановился на одном из наиболее вероятных.
— Алхимик работал с кубами, одновременно готовя три препарата, — произнёс Кай, проходя мимо стола с артефактами. — Но затем в лаборатории появился ещё кто-то, — указал он на массивную дверь, которую так и не удалось открыть. — Алхимик остановил работу, и между ними вспыхнул конфликт. Алхимик бросился к противоположной стене, откуда появились мы, но его сбило с ног сильным ударом по площади. Что-то вроде гравитационной волны. Из-за этого большая часть лаборатории оказалась разгромлена. Это не убило его. Алхимик пробежал ещё несколько метров, где его настигла вторая, уже смертельная атака. Вот, даже видны следы оплавленного камня стены, — присел мужчина возле места убийства. — Труп должен был рассеяться со временем, но не одежда. Вероятно, убийца забрал тело и ушёл, проигнорировав Кубы и всё остальное.
Изучая место гибели, Кай нахмурился. Интуиция подсказывала, что он что-то упускает, но ни духовное восприятие, ни могущественное зрение, ни даже Воля ничего ему не показывали. Напоследок мужчина усилил энергозрение до предела. Из его глаз брызнула кровь, но в конечном счёте он всё-таки кое-что заметил — маленькую и очень тусклую точечку.
Просунув пальцы в расщелину на стыке двух камней в полу, Кай вдруг нащупал кусочек ткани, в которую что-то было завёрнуто. Вытянув вещицу, он обнаружил потрескавшееся Пространственное Кольцо внутри странного платка. Артефакт тоже почему-то работал, но в целом ничего особого из себя не представлял. Низкое качество Императорского ранга.
Куда как более интересным оказался сам платок.
[Клок Рваного Плаща Путника]
Безранговый артефакт гамма-класса
Особенность: маскирует Волю и скрывает духовные колебания завёрнутого в него объекта.
«Так вот почему, ощупывая то место Волей, я не заметил неоднородности в Воле Мироздания и принял платок с Кольцом за обычный камень. Но, тем не менее, энергетическим зрением я всё же заметил артефакт, так что ткань скрывает не все излучаемые колебания струн. С другой стороны, это лишь клочок основного предмета. Интересно, насколько хорош сам плащ?..»
Переместив платок в Хранилище, Кай осмотрел Кольцо. Увы, метки владельца на нём, как и на Алхимических Кубах, не осталось, так что считать воспоминания из чужой Воли он не мог. Открыв Пространственный Карман артефакта, мужчина обнаружил внутри множество редких и необычных духовных растений и даже фруктов Божественного и псевдо-Божественного ранга. Часть из них явно подходила для тех плетений, что остались незавершёнными. Это он сразу же сообщил спутникам, выложив нужные ресурсы на стол.
— Теперь, при необходимости, мы сможем попытаться создать нужный препарат больше трёх раз. Есть право на ошибку, — резюмировал Кай.
— Угу… — кивнула задумчивая Амелия, внимательно осматривая растения.
— Осталось только определить правильный рецепт. Предлагаю пока заняться анализом плетений в Кубах, после чего поделимся мыслями и попробуем додумать оставшуюся часть схемы препарата.
— Как прикажете, господин, — поклонился Нок Зак.
— Амелия? — посмотрел Кай на девушку, что с задумчивым видом глядела на духовные растения.
— Я… я, — подняла она взгляд, — поняла, каким должно быть оставшееся плетение.
— Поняла? Ты всё-таки знаешь его?
— Нет, — быстро подойдя к одному из Кубов, Амелия покачала головой. — Но благодаря найденным тобой растениям я определила область алхимии и примерный тип препарата, после чего было не так уж и сложно рассчитать всю схему через специальные формулы плетениеведенья. Готовые тридцать процентов — это уже немалый фундамент.
— Абсурд! Это невозможно! — внезапно возмутился Нок Зак. — Даже зная область алхимии и тип препарата, расчёт всего плетения всё равно занял бы как минимум сутки! Ты не могла сделать это так быстро! Ты либо лжёшь, либо ошибаешься!
Кай тоже удивился. Он был согласен со словами тли, но говорить ничего не стал, продолжая с интересом наблюдать за таинственной воительницей.
— Своё слово я сказала, а верить или нет — твоё право, — невозмутимо ответила девушка. — Я ничего и никому доказывать не собираюсь. Хочешь, оставайся здесь на сутки и сам всё рассчитывай, а я пойду дальше.
Погрузившись восприятием в Алхимический Куб, Амелия принялась завершать приготовление препарата. Быстро, ловко и с безупречной точностью формируя оставшееся плетение сразу во множестве мест, она закончила менее чем за десять минут. Сколько бы Кай ни изучал работу Амелии, он никак не мог найти даже малейшей ошибки или неточности. Это было творение настоящего Грандмастера алхимии.
Присоединив к Кубу взятую со стола ампулу с Небесной Водой, девушка свернула всё плетение в маленький шарик, насытила большим количеством энергии и переместила из Куба в ёмкость.
Система сразу же дала описание.
[Эликсир Вспышки Отступления]
Ранг: Божественный.
Качество: Низкое.
Особенность: мгновенно переносит воина на многие километры или в любое ближайшее безопасное место.
Ограничение: только для Элементалистов и выше.
Несмотря на запрет артефактов и алхимии, этот препарат явно был рабочим.
— Похоже, это и есть выход, — хмыкнула Амелия. — Ну так что, мне вас ждать или будете сами просчитывать рецепт?
— Не торопись, — усмехнулся Кай.
Вскоре он и Нок Зак приготовили аналогичные препараты, после чего троица наконец покинула лабораторию. Разумеется, перед уходом Кай внимательно обследовал её на предмет скрытых ценностей, а затем, так ничего и не обнаружив, забрал Алхимические Кубы и склянки с Небесной Водой.
Эликсир перенёс воинов на громадную круглую платформу, подвешенную гигантскими цепями посреди бескрайней черноты. Откуда-то сверху падал яркий белый луч, освещая не только тысячи парящих в пустоте шкафов с книгами и свитками, но и расположившийся в центре терминал, напоминающий тот, что можно было встретить в Башнях Ойкумены.