до оружия возмездия.
Вайтинагри торжественно кивнул. Секретарь поднялся с колена и поклонился.
– Я ведь теперь тоже попаду в Хроники? – спросил он.
– Конечно, мой верный защитник. Я сообщу летописцам самые славные детали твоего подвига.
Жокдру аж подпрыгнул от радости.
– Вы же умерли, – прохрипел снизу Рой, открывший глаза после пинка и наблюдавший за представлением без малейшего энтузиазма, но с огромным желанием его подпортить.
– Он и дохлый вякает. Зря не дали прирезать, – посетовал Жокдру.
Секретарь бил не лезвием, а тупым концом деревянной рукоятки, но в замахи вложил все накопленные претензии без стеснения.
– Духи тоже могут свидетельствовать о событиях, – успокоил секретаря Вайтинагри, – тем более что я собираюсь воскреснуть.
– А я? – бесцветным голосом уточнил Рой.
– Тебе лучше остаться мёртвым.
– Ну наконец-то, слава Сириусу! – воздел к небу руки Жокдру.
– Живых не... не спрашивали, – тяжело дыша огрызнулся драконианец.
Вайтинагри увлёк секретаря в сторону обсуждать церемонию «воскрешения».
Рой продолжал лежать на бетонном полу, смотреть в потолок и даже не пытался встать. В конце концов, хотя бы мёртвым на этой планете можно отдохнуть?
Послышались шаги и над ним навис Вайтинагри.
– Поднимайся.
– Я умер.
– Это же скучно.
– Зато спокойно.
Правитель сместился влево, присел и неожиданно улёгся рядом. Вскоре подошёл Жокдру.
– Ваше Поссешство…
– Я умер.
Секретарь открыл рот, закрыл, хотел ещё раз пнуть Роя, но поймал взгляд Вайтинагри, резко развернулся и потопал вглубь ангара, где чем-то звякнул и зашуршал. Чуть мигнула слева лампочка. Пролетела одинокая муха.
Правитель слегка повернул голову к драконианцу.
– Знаешь, что-то в этом есть.
Рой не ответил.
– А ты быстро сдался, – продолжил Вайтинагри.
– Надоело.
– Жаль. Я бы ещё понаблюдал. И Жокдру разминка. Как тебе ритуал возмездия?
– Отменный. Особенно… кхе-кхе… когда мёртвых пинают.
– Что? А, нет, это он от чистого сердца. Не удержался. Можно понять, ты ему столько крови попортил.
– Почему…
– Ты же меня не убил. Ну или не до конца, хе-хе. Зуб за зуб.
– Рёбра за царапину?
– Я Главный Посс. Мои царапины дороже.
– Зачем… Кхе… Зачем вы вообще всё это делаете? Писали бы… в свои… дурацкие хроники… что хотите, – на длинные фразы Рою всё ещё не хватало дыхания.
– Как это «что хотите»? Это же Хроники! Туда вносят лишь самые важные произошедшие события. Из поколения в поколение мы строго следим за этим. Можно лишь немного менять незначительные детали и интерпретации.
– Убил или побил – незначительно?
– В данном случае да.
– А что значительно?
– Действия. Упал. Ударил. Пришёл. Победил. А как именно – неважные детали.
– Неужели ничего не добавляете? Даже если никто не видел?
– Никогда.
– А слова?
– От духов всегда ждут немного пафоса. Впрочем, реплики тоже часто поправляют. Скажем, в пылу битвы не до изысканных выражений.
Донёсся запах мяса и пышного теста. На Роя упала тень Жокдру, аппетитно уплетающего кусок пирога.
– Ты без меня полез в запасы? – возмутился Вайтинагри.
– Вы же умерли, – невинно заявил секретарь.
– Больше ничего не хочешь сказать?
– Только то, что если вы собрались воскресать на заре, на подготовку осталось меньше пяти часов.
– Мне кажется, он нам немного завидует, – подмигнул Вайтинагри Рою. – Придётся встать, а то, если Жокдру возьмётся таскать наши «трупы», боюсь, мы этого не переживём.
Рой полежал бы ещё, хотя спина совсем замёрзла, но после многозначительного «Помочь?» от секретаря кое-как поднялся.
Вайтинагри уже возился в шаттле, потом высунул голову.
– Загружайся. Душа Небесного Дракона улетает на небо… Жокдру, запиши.
– Предлагаю просто закопать, – отозвался секретарь.
– Здесь три метра бетона.
– Ради такого дела я готов голыми руками справиться.
– Если это будет единственный способ тебя больше не видеть, я сам закопаюсь, – не остался в долгу Рой и полез в шаттл.
Кабина была рассчитана на одного пилота.
– Для себя делал, – пояснил Вайтинагри. – Мечтал когда-нибудь тоже полететь к звёздам.
– И отдаёте?
– Пока дел невпроворот. Потом, может, новый построю. На панели всё подписано. Поднимешь из ангара, дальше включится автопилот. Траекторию я настроил до дзеты Дракона. На подлёте ваши наверняка засекут и подхватят. Здесь переключение на ручное управление. Всё понятно?
Рой кивнул. Правитель отступил, драконианец залез в кресло пилота и стал пристёгивать ремни безопасности.
– Тебе не кажется, что из нас вышел бы неплохой дуэт? – неожиданно спросил Вайтинагри.
– Комический?
– Космический! Серьёзно, оставайся, сделаю Первым Советником.
– И каждый день видеть Жокдру? Увольте.
– Да ладно, вы почти подружились. Ничто так не сближает, как хорошая драка.
– Не там, откуда я родом.
Вайтинагри помолчал.
– А драконью мяту вы неправильно завариваете, – вдруг заметил Рой. – Её сначала надо секунд десять в тёплой воде поболтать, тогда горчинка уходит.
– Ты её узнал? – удивился правитель.
– В детстве давали при бессоннице. Не в таких дозах, конечно.
– Ах ты… Чего же тогда всю чашку вылакал?
– На вашей планете нельзя упускать шанс нормально выспаться. Вообще, могли одному мне налить и не усложнять.
В глазах Вайтинагри мелькнули искорки, но их сменила подозрительная задумчивость. Рой заёрзал в кресле. Зря он проболтался о мяте, Его Поссешство привык оставлять последнее слово за собой.
– Вообще-то, – протянул Вайтинагри, – я тебе жизнь спас. Дважды. И не услышал ни слова благодарности.
– Когда?
– От Мабулля вытащил, это раз.
– Чуть не убив?
– Но ты же жив. Ошейник отбросил до взрыва, это два.
На это Рою возразить было нечего.
– Ах да, ещё и не позволил Жокдру тебя разорвать. Это три.
– Спасибо, – буркнул Рой.
– И всё? – упрекнул правитель.
– По гроб жизни вам благодарен.
– Я принимаю твою благодарность.
По официально-торжественному тону ответа Рой понял, что ляпнул лишнее. Ктулху побери местный фольклор.
– По нашим обычаям такими словами спасённый обязуется служить спасителю до конца жизни, – подтвердил догадку Вайтинагри и выжидательно слегка наклонил голову.
Рой пробормотал что-то невнятное, но явно нецензурное. Так глупо попасться! Он мысленно зарёкся вообще не открывать рот, пока не вызубрит все местные традиции, но сказанного было не вернуть. Драконианец принялся сердито расстёгивать ремни безопасности, прощаясь с едва мелькнувшей свободой, но правитель снова удивил.