в шайке большевиков, по меньшей мере безрассудно.
Неотложные депеши благоволите пересылать через посредство доктора Дриляля. Ему же вменено в долг оповещать Вас о всех чрезвычайностях и о моем поведении.
С совершенным почтением и преданностью имею честь быть
Вашего превосходительства покорнейший слуга
И. Барановский».
— Выражает почтение лесенкой, — сказал папа, — будто тайному советнику. Солдафонское остроумие.
Наступило молчание.
— И доктор какой-то чудной, — сказала Клаша. — Что это за фамилия — Дриляля?
— Очевидно, описка, — сказал папа. — Наверное, доктор Дриль. Или что-нибудь в этом роде.
— Твоя Лия Акимовна, — сказал папе Роман Гаврилович, — поминала про какого-то доктора.
— Это еще не означает, что письмо адресовано Лии Акимовне, — ответил папа резко.
— А я ничего не говорю. Может, оно от прежнего хозяина осталось?
— Чего ты уставился? — рассердился папа еще больше. — Почем я знаю?
— Хозяин был холостой, — возразила Клаша.
— Ну, не ему, так родне, может… — соображал Роман Гаврилович. — Письмо припрятано не где-нибудь, а здесь, в его бывших хоромах.
— Оно тут недавно, — сказала Клаша.
— А я думаю — давно.
— Недавно, Роман. Не больше двух месяцев.
— Вы все такие Пинкертоны, что беда! Какая может быть неделя, когда Барановского в девятнадцатом году расстреляли.
— А видишь кусок «Комсомольской правды»? — Клаша показала клочок газеты. — Сперва я листок вынула, а потом газету.
— Ну и что?
— А то, что газета за двадцать восьмое июня.
— Этого года?
— А какого же? В прошлом году ты секретарем не был, тебе газет не носили. Газета глубже запихана.
Загадка разгадывалась настолько быстро, что Славик не успевал ужасаться. Сейчас обнаружится, откуда выкрали бумагу, и узнают, кто совершил ограбление со взломом.
— Загадочная история! — пожал плечами папа.
— Чудно, — проговорил Роман Гаврилович.
Проверка трубок показала, что починить размороженную колонку довольно просто и недорого. Но злосчастный кусок письма сбил настроение Ивана Васильевича, охота к совместному труду с Романом Гавриловичем у него пропала, и жильцы коммунальной квартиры по-прежнему по субботам ходили в баню.
17
Славик второй день маялся дома. Деньги украсть он не сумел, и выходить во двор ему было заказано. Нельзя выходить во двор, нельзя лазить на крышу кормить голубей, ничего нельзя. Нужно сидеть дома и ждать, когда за ним придет милиция.
Утром он мотался по комнатам, мешал Нюре, толкался на кухне и наконец решил зайти к Мите.
Митя был занят. Он коленками стоял на стуле и рисовал красную конницу. На другой стороне стола Клаша гладила сахарно-белый халатик. Она служила в нарпитовской столовой. Наступало время идти на работу, а утюг остывал. Приходилось напирать на него обеими руками.
Разговаривать про голубятню при Клаше было нельзя.
Славик подумал и спросил:
— Митя, ты не мог бы залезть в одно место[3]?
— Чего я там не видел? — в свою очередь, спросил Митя.
— Покормить надо. — Славик глянул на Клашу. — Сам знаешь кого. Они кушать хотят.
— А тебе что? — сказал Митя, раскрашивая лошадь карандашом белого цвета. — Не твои. Подохнут — не тебе хоронить.
Славик виновато умолк.
— Не надо было тебе сам знаешь что, — безжалостно продолжал Митя. Он пририсовал кавалеристу черные усы и, откинувшись, посмотрел, как получилось. Вокруг него валялись цветные карандаши, чернильная резинка и линейка с надписью: «Возьмешь без спроса — останешься без носа». С помощью линейки Митя рисовал казачьи пики.
— Не умеешь выигрывать, так и не лезь, — продолжал Митя. — Достал чего велели?
Славик понял, что речь идет о шестидесяти девяти копейках, и промолчал.
— Так я и знал. На двор не выходи — плохо будет, — предупредил Митя. — Мама, кто главней — Фрунзе или Буденный?
— Фрунзе.
— А тот раз сказала, Буденный!
— Кто их знает, сынок. Оба хорошие люди. Да ты не серчай, на картинке все равно не видать.
— Как не видать! Кто главней — впереди скачет! Вот принесу неуд, тогда тебе будет!..
— Чего это ты делаешь, Митя? — спросил Славик.
На лето было задано описать какое-нибудь событие из истории — две страницы сверху донизу — и нарисовать это событие на слоновой бумаге. Каникулы тянулись так долго, что Славик прочно забыл о школе и о том, что до начала ученья осталось всего два дня.
Он и Митя учились в одной группе. Им не повезло. Им досталась учительница по прозвищу Кура, самая вредная и упорная во всем городе.
Другие учителя отпускали ребят на каникулы без всяких заданий, а Кура велела рисовать картинки, собирать листья и писать про историю…
Другие учителя ставили только уд или неуд. А Кура выдумала пять отметок: уд с плюсом, просто уд, уд с минусом, неуд и даже неуд с минусом. Она писала отметки зелеными чернилами, и приходилось выискивать такие же чернила, чтобы незаметно переправлять минусы на плюсы.
Другие учителя задавали немного, а Кура любила напоминать, что отдых Карла Маркса состоял в том, что он решал алгебраические задачки.
Куру давно бы пора было выгнать из трудовой школы, но муж у нее был старый политкаторжанин, и ее терпели.
— Мама, а у Буденного сколько ромбов? — спросил Митя.
— Много, сынок.
— Сколько много? Мне же событие рисовать!
— Рисуй больше. Буденный герой, всех душегубов разогнал. — Клаша стала сильно размахивать утюгом — раскаливать угли.
— Больше, больше… — капризничал Митя. — Больше четырех ромбов не бывает… А у Фрунзе сколько?
— Почем я знаю? Я его сроду не видала. Отца дождись — спросишь.
Утюг раскалился, и она принялась доглаживать.
— А какое ты придумал историческое событие? — спросил Славик.
— Про Буденного, — коротко объявил Митя.
Выдумка Мити была удачной.
Первого мая папа взял его на демонстрацию. По хитрому папиному виду Митя понимал, что на этот раз ожидается что-то необыкновенное. Однако утаить надолго секрет папе не удалось. На улице повсюду говорили, что в город прибыл Буденный.
Все дальнейшее Митя запомнил навеки.
Митя стоял с отцом в толпе на огромной площади. Вокруг ярко белели пионерские блузы и панамы, знамена мерцали тяжелым золотом и пурпуром, жарко вспыхивали алые галстуки, в трех местах играли духовые оркестры.