Черт его знает, как мы умудрились с ним кончить в таких условиях. Но вышло ничуть не хуже, чем в постели.
— Два озабоченных дурака, — сказал мне Нор, отдышавшись.
— Ага, — согласился я и поцеловал его в мокрую шею. — И плевать. Рядом с тобой я согласен быть кем угодно.
Утром мы оба выглядели совершенно неприлично, потому что наше сексуальное безумие достигло воистину космических размеров. Спали мы в общей сложности часов шесть — засыпали, просыпались, занимались сексом, снова засыпали в обнимку и опять просыпались, чтобы любить друг друга. Так что когда оказалось, что пора вставать, сил у меня не было никаких. У Нора тоже.
Я все же кое-как поднялся, пока он следил за мной из-под полуоткрытых припухших век. Зевая во весь рот, натянул одежду, с трудом расчесал и заплел волосы. Потом подошел к койке, наклонился, поцеловал Нора в губы.
— Я пойду за завтраком. А ты поваляйся пока. Время есть.
Нор кивнул, тоже зевнул и тут же уснул.
По дороге в столовую я заглянул в лазарет, где и обнаружил брата, сердито выговаривающего что-то Норе. Увидев меня, он возмущенно ткнул пальцем.
— Вот, полюбуйся на него! Руку даю на отсечение, он и двух часов не спал сегодня.
— Спал, — возразил я. — Но я же не могу спать сутками — вчера весь день со снотворным, да еще ночь потом. Собственно, я зашел узнать, нужен ли вам тут сегодня Нор. Вроде, выходной же?
Блич открыл рот, но Нора засмеялась, и он так и не высказал мне все, что думал. Только нахмурился.
— Сегодня не нужен. Но, Невен, я настаиваю, чтобы ты днем пришел сюда. Я хочу убедиться, что ты в норме.
— Хорошо, — кротко согласился я. — Я приду к тебе сразу после вторых склянок. Но ты зря беспокоишься. Обещаю, что я обязательно посплю несколько часов перед рейдом.
— Ты придешь сюда не после вторых склянок, а сразу после первых, — возразил Блич. — И спать перед рейдом ты будешь здесь, а не у себя. Или я потребую у Гренделя, чтобы он отправил Нора в общежитие.
— С ума сошел? — от возмущения я даже не сразу нашел подходящие слова. — В какое еще общежитие? Ты разве не слышал все эти дурацкие сплетни?
— Слышал, — сердито сказал Блич. — И я не хочу, чтобы они усилились, если рейд опять сорвется. Тебе мало вздора, который несет Трент? Хочешь еще больше?
Больше я не хотел. Меня и уже сказанное беспокоило, потому что я, в отличие от Нора, хорошо знал способность своих соплеменников к мгновенным и необдуманным расправам. Давать им повод изуродовать или даже убить Нора я не имел права. А если рейд и правда сорвется — голодные и обозленные люди очень быстро найдут виновного, стоит их только немного направить в нужную сторону.
В столовой буянила банда Дорсета. Они стояли у раздачи и громко возмущались маленькими порциями. Увидев меня, толпа молодняка замолчала и расступилась. Хаос их эмоций отчетливо пах злостью.
Я молча взял через чье-то плечо два термоса, развернулся и услышал ядовитое, брошенное в спину:
— Жрет за наш счет, альбинос!
— Замолчи! — крикнул Тамир. — Вен сегодня в рейд идет, а ты шары будешь весь день катать в бильярдной!
— Ага, — процедил Дорсет. — Он уже который раз в рейд ходит, да толку никакого нет. Ничего, кроме дряни, он за последние рейды сверху не принес.
Они кинулись на меня все вместе, разом, словно услышав команду. Я даже повернуться не успел — таким быстрым был переход от слов к делу. Их было человек восемь, а у меня руки были заняты, да и думал я в этот момент не о них. На ногах я в первый момент каким-то чудом удержался, но уже через минуту меня свалили на пол. Я слышал, как закричала какая-то из женщин, сидевших за столами, как загрохотал мисками и термосами Тамир, выпрыгивая из-за стойки, как опрокидывали стулья мужчины, вскочившие со своих мест.
Нападавшие мешались друг другу, каждый старался дотянуться и ударить, но теснота не давала им этого сделать. Я бросил термосы валяться на полу, встал сначала на колени, потом на ноги, стряхнул с себя двоих, повисших на моих плечах. Парней уже оттаскивали подбежавшие люди, Тамир размахивал поварешкой и колотил ею по чьим попало головам и спинам. А я дотянулся-таки до Дорсета, оказавшегося не так далеко от меня, схватил за отвороты рубашки, приподнял и с силой швырнул куда-то назад, на столы — он грохнулся на них всем телом, заорал и скатился вниз.
Я не надеялся, что он сломает себе шею. Слишком Дорсет был живучий.
Стало очень-очень тихо, и в этой тишине отчетливо и испуганно прозвучал голос Тамира:
— Вен, у тебя кровь…
Почти сразу правый бок словно ошпарило, я инстинктивно прижал там пальцами и почувствовал, как между ними стекает мокрое и горячее.
— Ножом пырнули, — ахнул кто-то. — Ах вы, сволочи!
В столовой тут же начал нарастать нехороший шум.
Я через силу улыбнулся, наклонился, поднял раскатившиеся термосы.
— Ерунда, просто царапина. К вечеру следа не останется.
— Тебе в лазарет нужно, — заикнулся было Тамир, но я так на него посмотрел, что он смешался.
— У меня лекарь дома, — негромко ответил я и шагнул к выходу.
58
Вылеченный Вен давно уже спал, а я все никак не мог успокоиться. Меня потряхивало от ненависти. Трудно было поверить, что несколько часов назад я думал, будто здешние люди друг другу родня. Разве родные способны воткнуть тебе нож в бок?
Нервное напряжение не проходило, и чтобы не разбудить Вена топотанием по комнате, я вышел в коридор и зашагал вперед.
Удача, что рана оказалась неглубока. Но пока я стаскивал с Вена окровавленные тряпки, думал, совсем рехнусь. Я зажмурился, вспомнив его бледное лицо и попытку улыбнуться, когда он появился на пороге. Пришлось остановиться и потрясти головой, прогоняя из головы страшную картину.
«Вот-вот что-то случится». Случилось. И я ничего не смог сделать. Предотвратить, отвести… «Не ходи один по темным коридорам». В столовой было полно народа и яркий свет. Тебя это уберегло, Вен? Вот и меня, если что, тоже не убережет… Но, клянусь фуражкой Первого Адмирала, легким испугом они не отделаются!
Прежде чем заснуть, Вен попросил предупредить Блича, и я направился в лазарет. На встречных старался не смотреть — боялся сорваться. Умом-то понимал, что мерзавцев всего несколько человек, но совладать с бурлящей внутри яростью оказалось очень непросто.
— Вен не придет, — сообщил я, едва увидел Блича.
— Почему? — тут же поинтересовался тот.
— Спит в каюте после лечения.
— Какого лечения? — насторожился Блич.
— А тебе еще не рассказали? На него напали в столовой и ударили ножом.
— Что? — Блич подскочил, хватая чемоданчик. — Где он?
— Да в каюте же, говорю. Не дергайся. Уже все в порядке.
— Я к нему, — заявил Блич, отстраняя меня с дороги.
— Я запер дверь на дактозамок, — сказал я ему уже в спину. — Ты не откроешь.
Он обернулся и неожиданно заорал на меня:
— Тогда иди и открывай! Я хочу убедиться, что мой брат жив!
— Он жив, — тихо сказал я.
— Ты можешь говорить что угодно, но я хочу видеть! Если бы не ты… — он оборвал себя и быстрым шагом пошел вперед.
Мне не оставалось ничего иного, как пойти следом. В молчании мы добрались до нашего флата. Я отпер дверь.
— Я его забираю, — поставил меня в известность Блич, не успев даже перешагнуть порог.
— Зачем?
— В медотсеке безопаснее.
Я еще держался. Ну правда же! Поэтому медленно произнес:
— Вен хотел до рейда встретиться с Полом и Айваном, поговорить о…
— Поговорит в лазарете, — резко перебил Блич. — Раз ты не хочешь уходить в общежитие, я изолирую от тебя Невена, и мне начхать, что ты об этом думаешь. Он мой брат, и я не допущу!..
Дальше я слушать не стал. Скрипнул зубами, развернулся и побрел прочь.
Во флате я сейчас был ни к чему. Видеть перекошенное лицо Блича мне совершенно не хотелось, как и спорить с ним. Потому что еще чуть-чуть — и я наору на него. Или сделаю что-нибудь похуже. К тому же не было никаких сомнений: ничего хорошего старший брат Вену не скажет. Как и Вен — ему. Вряд ли им нужен свидетель неприятной семейной сцены.