Если Савл столько ревновал об утверждении только призрака или безжизненного облика истины (каковым стало иудейство), что не удовлетворялся действованием за иудейство в Иерусалиме или в Иудее, но устремился и в чужие города, в языческий Дамаск; то тем паче свойственно было ему, непосредственно озаряясь светом самой истины Божией, сделаться избранным сосудом, готовым к разнесению сего небесного света всюду, где только можно было, с воспламененною и управляемою от Духа Святого ревностью. Господь нашел его таким сосудом уже при самом обращении его, когда сказал ему: на се бо явихся ти, сотворити тя слугу и свидетеля, яже видел еси и яже явлю тебе: изимая тя от людей Иудейских и язык, к ним же Аз ныне посылаю тебя отверсти очи их, да обратятся от тьмы в свет (Деян. 26, 1. 6-18); то же засвидетельствовал о нем другому, который назначался крестить Савла: иди, яко сосуд избран Ми есть сей пронести имя Мое пред языки и царьми и сынми Израилевыми (Там же, 9, 15).
Так совершилось то, что Павел и призван был непосредственно от Бога и вступил в незаходимый для него свет непосредственных откровений Божиих с назначением просвещать мир сим светом, — сказать кратко — из гонителя соделался Боговдохновенным Апостолом. Живое и скорбное сознание боговраждебных дел доапостольской его жизни упрочивало в нем смирение — это внутреннее основание духовного совершенства и усиливало ревность его в прохождении Апостольского поприща силою Св. Духа. То и другое трогательно выражается в следующих словах Апостола: последи всех, яко некоему извергу, явися (Христос) и мне. Аз бо есмь мний Апостолов: иже несмь достоин нарещися Апостол, зане гоних Церковь Божию. Благодатию же Божиею есмь, еже есмь, и благодать Его, яже во мне, не тща бысть, но паче всех их потрудихся: не аз же по благодать Божия, яже со мною (1 Кор. 15, 3-10. Подоб. 1 Тим. 1, 12-16).
Мало сего: самые прежние заблуждения Савла, по озарении души его светом Христовой благодати и истины, превратились для Павла, по премудрому устроению Промысла, уже как бы в некоторое предуготовление к главным предметам и делам Апостольского его служения. Так, ложь правды законной, или поставляемой от самого человека вместо правды Божией, попущено было Савлу развить до последней крайности — до гонения на Христа и Его Церковь, и тогда-то открылась и дарована ему от Христа истинная правда, единственно по милости, покрывающей и заглаждающей все вины и притом поставляющей гонителя в Апостола. Через это самое он и оказался готовым к полному вразумлению от Духа Святого в той истине, что человек оправдывается не законом, не через внешне буквальное исполнение законного долга, но благодатью, приемлемой через деятельное послушание живой веры. Действительно, в первом же Апостольском путешествии он ясно и определенно изрекает эту истину: от всех, от нихже не возмогосте в законе Моисееве оправдитися, говорит он иудеям, о сем всяк веруяй оправдается (Деян. 13, 39).
Савл, ратуя за ветхозаветные постановления, оказался враждебным существенному предмету откровений ветхозаветных — Христу, Который, впрочем, наконец во всем свете открылся ему. Так устроилась в его духе полная готовность к восприятию от духа истины тех откровений, что ветхозаветные образные учреждения и обряды, совершенно затемненные в своем существенном значении уже стали негодны и что они должны быть отменены, когда явилась сама, предъизображаемая ими, спасительная истина, — что в Богоуправленных обстоятельствах и Богоданных откровениях и учреждениях Ветхого Завета предъизображена тайна Христова. Посему уже в первых речах к иудеям, для убеждения их в вере во Христа, Апостол излагает кратко самую историю Ветхого Завета и предостерегает, да не приидет на них реченное во пророцех (Деян. 13, 16-41), и является постоянным поборником того учения против иудействующих, чтобы не отягощать обращающихся язычников внешне законным игом иудейства.
Савл на себе самом испытал, сколь нелепы и гибельны гордые мечты избранного народа — иудеев о своем превосходстве; он сам некоторое время разделял упорство сего народа, тогда как язычники начали оказывать послушание благодати спасения, которая, однако ж, обрела и его. Можно ли было после сего смотреть на свой народ с гордостью, как на необходимую принадлежность Церкви, и на язычников — с отвращением, как на врагов и отверженцев? Посему-то Господь и нашел его верным и способным к тому, чтобы вверить ему благовествование именно язычникам и для сего открыть во всем свете тайну призвания языков.
И как духовно велик и Боголепен является Святой Павел в возрожденном состоянии, в достоинстве и на поприще своего Апостольства! (Несколько статей о Св. Ап. Павле. Спб. 1860 г. стр. 22-30).
О чудесном обращении св. Апостола Павла
Блажен. Августина.
Мы слышали слова Апостола, или лучше, слова Самого Христа, говорящего в Апостоле, которого сделал Он проповедником из гонителя, — Он, поражающий и исцеляющий, умерщвляющий и животворящий, Агнец, умерщвленный волками и волков претворяющий в агнцев. Исполнилось на Павле то, что предсказано было в славном пророчестве Иакова, когда сей святой патриарх благословлял сыновей своих, касаясь присутствующих и провидя будущее. Ибо Павел, как сам свидетельствует, был от колена Вениаминова. А когда Иаков, благословляя детей, дошел до Вениамина, чтобы благословить его, то сказал об нем: Вениамин волк хищник. Но этот волк хищный всегда ли таков? Никак. Он рано яст еще (похитит), и на вечер дает пищу (Быт. 49, 27). Сие-то исполнилось на Апостоле Павле. Посмотрим на него, если угодно, рано похищающего и на вечер раздающего пищу. — Послушайте о похищающем: Савл, как свидетельствуют Деяния Апостольские, испроси послания от архиерея, яко да аще некия обрящет того пути сущия, связаны приведет, разумеется, для наказания, и шел дыхая прещением и убийством (Деян. 9, 1, 2). Вот он рано похищающий! Савл явно присутствовал и тогда, как первомученик Стефан был побит камнями за имя Христово, и так присутствовал побивающим, что недостаточно было для него побивать только своими руками, но желая быть орудием в руках всех побивающих, он хранил одежды всех, являя более свирепства в этом вспоможении, нежели в своеручном побиении. Таким образом мы слышали: рано похитит; теперь посмотрим, как на вечер разделит пищу. Вот, пораженный гласом Христовым с неба, слышит он запрещение свирепствовать и падает на лицо свое; ибо надлежало быть прежде повержению его, потом восстанию, прежде поражению, потом исцелению. И не жил в нем после Христос, если б не предано было смерти то, что прежде в нем худо жило. Что же услышал низверженный? Савле, Савле, что Мя гониши? Жестоко ти есть противу рожна прати (Деян. 9, 4, 5)? А на вопрос его: кто еси, Господи? тот же голос свыше ответствовал: Аз есмь Иисус, Его же ты гониши. Глава членов, еще на земле обретающихся, вопиет на небе и не говорит: что гонишь Моих служителей, но что Мя гониши? Савл говорит: что мя хощеши творити? Уже готовит себя на повиновение тот, кто прежде производил лютое гонение. Уже начинает образовываться из гонителя проповедник, из волка овца, из врага воин. Возвещено ему, что он должен делать. Правда, он сделался слеп, но свет внешний отнят у него для того, чтобы сердце его озарилось внутренним светом; отнят свет у гонителя, чтобы даровался благовестителю. Но и тогда как не видел других предметов, видел Савл Иисуса. Так, в самой слепоте его, образовалось таинство верующих; ибо верующий во Христа должен взирать на Него, а прочее считать как бы не сущим, да сознает в твари ее тленное, а в Творце свое благосовершенное.
Теперь смотрите. Приведен он к Анании, а Анания значит овца. Вот хищный волк приводится к овце для последования ей, а не для хищения; но дабы овца не ужаснулась при ужасном явлении волка, Сам Пастырь с неба, все сие устроявший, известил овцу, что волк хотя придет, но злости в нем уже нет. И при всем том такая страшная молва предшествовала сему волку, что овца, услышав его имя, не могла не смутиться. Ибо когда Господь Иисус возвестил Анании, что Павел пришел уже с тем, чтобы веровать, и Анания должен идти к нему, то сей сказал: Господи, слышах от многих о муже сем, колика зла сотвори святым Твоим во Иерусалиме, и зде имать власть от Архиерей связати вся нарицающия имя Твое (Деян. 9, 13, 14). Тогда Господь к Анании: иди, — Аз бо скажу ему, елика подобает ему о имени Моем пострадати (15, 16). Дивное и великое дело совершается. Свирепость волка обуздывается, волк пленником приводится к овце. И слух о хищном волке так был велик, что овца, услышав имя сего волка, боялась даже под рукою Пастыря. Но она укрепляется, да не помышляет уже о его злости и не боится его наглости. Так Агнец, умерший за овец, привел овцу в безопасность от волка.