— Он такой неуловимый, — пожаловалась Нора.
— Гномы затевают помолвку иногда за восемь — десять лет до свадьбы. Поэтому у нас не принято разводиться, совсем, — строго сказал Брыж. — Эльфы, негодники, по пятьсот лет от помолвки бегают, а то и того дольше. Я так слышал. Детство у них, видите ли, затянувшееся. Хорошо, королева за ними приглядывает, не то бы вовсе вывелись! Никакой ответственности перед родом! Так что не переживай, побегает и уймется. А раз думаешь, значит, все же сковородное дело, серьезное.
— Надо книгу привезти из Гхросса, — подал голос Фарк. — Поваренную, старинную. Я матушку попрошу, чтобы там полный список сделали, с магией и сносками на полях. У нас в роду лучшие сковородники! Сама королева наши сковороды заказывала. И рецепты имеются.
— Наши лучше, — встопорщил короткие усы Брыж. — Не смей старшему поперек молвить! Пффтуры никогда не были первыми кузнецами, признаю. Но по ювелирному делу, по готовке и по рудознанию мы вас опережаем. Книгу он закажет! Умник! Да я сам напишу. Все тут, в голове! Ну съел?
— Со старшими не спорю, — мрачно буркнул Фарк и отвернулся к окну. Чуть посидел, подпрыгнул как ужаленный. — А с дичью вы не печете! Только со сладким.
— Не печем, — покладисто кивнул Брыж. — Это да, не балуемся глупостями.
Нора откинулась на спинку, прикрыла глаза и улыбнулась. Определенно, лето обещает быть интересным.
Глава 12
АК-БАНТО И КОРПУС КООРДИНАТОРА
Приятно осознавать, что все дурное только приснилось. Взрывы, от ударной волны которых прочное стекло сперва смялось, пошло сетью трещин, а затем рухнуло в холл. Щелчки пуль о камень фасада. Нэл, успевший разрядить пистолет в ближнего дага и перехватить его оружие, заряженное, автоматическое. Хруст чьих-то ребер под локтем. Ей казалось, что навыки боя, пусть и регулярно тренируемые, давно в прошлом, как и тактика охраны и прикрытия, а также необходимость применять давние знания. А вот все вспомнилось. Как отступать по коридорам, использовать укрытия, стрелять навскидку… Не женское занятие. Она никогда не говорила Нэлу, что умеет это делать. Как-то неловко и неприятно было объяснять относительно дисциплинарной роты и всего прочего.
Во сне пришлось использовать знания по полной и умереть, не понимая, удалось ли продержаться до прихода помощи. Самое страшное — это неизвестность. Сделать больше ничего нельзя, все силы отданы, вся жизнь истрачена. Остались темнота и холод. Даже боль ушла. Слух угас последним. Выживет Нэл или нет…
По счастью, случившееся — всего лишь сон. Смерть была ненастоящая, потому что светит солнце, дышится легко, и во всем теле нет ни единой сухой крошки боли. Так хорошо. Можно позвать мужа и рассказать ему что приснилось. Посмеяться вместе. Нападение! И где? На базе Свэль, которую охраняет даже не полиция, а эти, президентские. Как их там? Кажется, «Закат».
Марша приоткрыла веки. Заинтересованно изучила спину Норы, почему-то сидящей в кресле у кровати. Задумалась: когда это генеральша успела отрастить и подкрасить волосы? Впрочем, Ррын может и не такое. Только зря. Светлое серебро Норе не к лицу. У нее глаза ясные и довольно темные, им требуется и оттенок волос поярче, поплотнее. А вот длина хороша. Лопатки прикрыты. И чуть вьющиеся ей идут.
Только что эта наглая генеральша делает в комнате… Марша чуть повела головой, осматриваясь, и задумалась. Она что, не дома? И даже не на базе Свэль? Хотя птицы поют чудесно. Даже там, в заповедном лесу, не кричали так яростно, празднуя весну. А воздух вообще бесподобный.
— Нора! — с сомнением окликнула подругу Марша.
— Мяу, — зевнула незнакомка, явно не Нора. Обернулась. — Привет!
Серебряные волосы были ей к лицу. Еще как! К таким бешеным зеленым глазищам, да еще с немыслимым вертикальным зрачком… Эффектная девушка. Неповторимая, восхитительная и хорошо знающая себе цену. Подмигнула, читая оценку своим данным на лице Марши. Улыбнулась, переместилась на кровать одним движением. В самом деле кошка. Каждый ее жест лениво-безупречный и нечеловечески мягкий, гибкий, продуманный. И непредсказуемый. Села, вытянув одну ногу по краю кровати, колено второй, согнутой, смотрит в потолок. А сама ползет по одеялу, изгибается, потягивается, зевает — и гордится кошачьей гибкостью.
— Я Кошка, — сообщила зеленоглазая, устроившись на своей же ноге, почти дотянувшись носом до края одеяла, аккуратно отогнутого на груди Марши. — Кошка Ли. Еще меня зовут Лэйли. Я твоя ведьма на ближайшее время.
— Моя ведьма? — недоуменно переспросила Марша.
— Слушай, ты дрыхла десять дней! — возмущенно сморщила нос Кошка. — Хватит уже! Просыпайся. Мама всех на ноги подняла, чтобы тебя вылечить. Тут такое творилось! Гномы ревут, эльфы поют, маги шепчут, жбрых верещит, Бант гудит, сочувствует… Я почти оглохла. Но мы молодцы. Мы тебя вытащили. Я тоже старалась. Вот. Мяу… Теперь все отдыхают, и только я дежурная. Твоя дежурная ведьма. Ты мне нравишься, я вообще буду тебя опекать. Ладно?
— Значит, ничего мне не приснилось, — сделала разумный вывод Марша. — Нэл жив?
— Совершенно здоров. Ждет от тебя письма. — Кошка Ли с интересом посмотрела на свою торчащую вверх коленку. Медленно выпрямила ногу вверх, немыслимым образом развернула, скрутилась в кольцо и почесала пальцами ноги затылок. — Рука не болит?
— Когда я на такое смотрю? — уточнила Марша. — Спина ноет!
— Ну извини. — Кошка Ли села нормально, почти по-человечески. — Я не специально, я вообще такая, несколько… мяу. Если коротко, ты почти здорова. Руку мы на перевязь, ногу… а, похромаешь маленько и пройдет. Отлежишься еще недельку или подольше, это как Сэль скажет, и поедем, наверное, в гости к Кире. На юг, там тепло и уже созрела ранняя земляника, потом черешня пойдет, клубника. Тебе это полезно. Ма сказала, с ребенком все хорошо.
— Ма?
— Ой-й, извини. Королева. Сэльви-а-Тэи, моя мама. Я не сказала, да?
Марша улыбнулась и кивнула. Собственно, глупо было сомневаться в том, что это странное существо — эльф. Люди не могут гнуться столь безупречно. Не только по амплитуде движения, это поддается тренировке. Но вот легкость и грация… Интересно, сколько милому на вид ребенку лет? Или веков?
Марша нахмурилась. Про своего-то ребенка она не успела сказать мужу. Как раз собиралась — и вот оно как повернулось. Нападение, рана, сон, пробуждение в чужом, но удивительно приятном уютном доме. Под присмотром самой королевы и ее бесподобной дочери. Марша неуверенно улыбнулась. Может, даже к лучшему. Она разговаривала с врачами там, в Альянсе, и ей предрекли сложную беременность. Твердили про старую травму спины, про авитаминоз и сильную простуду, весьма некстати подхваченную уже весной. Много разного, неприятного и тревожного. Собственно, из-за этого Марша и не спешила все выкладывать мужу. Он бы тоже стал переживать. А сердце у Нэла хоть и не болит с зимы, после курса лечения каплями из фляжки королевы, но лишний груз забот ему вряд ли на пользу. Как он переживет ее ранение? Впрочем, сам цел, она в порядке — уже хорошо…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});