компьютерщица...
Невысокая брюнетка краем глаза заметила выражение лица подруги, когда тогда из темноты вышел Варг. Никогда ей не приходилась видеть такой ненависти во взгляде.
И одновременно с этим Джесс тогда явно изучала внешний вид Черепа. Словно старалась найти какие-то знакомые черты в облике этого головореза.
Тогда Миша, вспомнив историю подруги, и поняла, что Джесс одержима жаждой мести. Отец девушки, по её рассказам, погиб на войне, но подробности ей не были известны. Неужели она могла видеть, как убивали её отца?
Миша посмотрела на Сову. Сейчас, пообщавшись с девушкой в маске уже несколько дней, Новак было сложно назвать ту чудовищем. Странная и немного наивная – да. Опасная и смертоносная – без сомнений. Бесчеловечная – точно нет.
Да и станционные копы явно по большей части привыкли к своим новым напарникам. Пусть те и напоминали стереотипных безликих злодеев из видеоигр.
– Слушай, Сова, а можно вопрос один?
– Если не про военную тайну и про личные отношения, то можно.
– Варг и остальные Черепа. Какие они? У меня ведь с ним подруга ушла в рейс.
Сова остановилась на месте, как вкопанная. Также резко замерли и посетители бара, увидевшие, кто зашёл в их заведение. Бармен не замечал, что пиво уже стало проливаться через край бокала, но вскоре опомнился и закрыл кран.
Сова повернула окуляры маски в сторону Миши, набрала в грудь побольше воздуха, а потом резко рубанула на весь зал:
– Он просто конченный. Запомни, все, кого приняли в отряд "Мрак" или в Черепа, как вы их зовете, просто конченные психи и самоубийцы. Живое оружие, смерть во плоти, прирождённые воины – это всё они. Поверь, даже среди нас многие не понимают, как они могут так жить.
Сова мотнула головой и посмотрела на замерших людей:
– Ну, да. Мы от того, что в бою творят эти душегубы, тоже часто в шоке.
– То есть они смеха ради, или чтобы всех напугать, пичкают корабли трупами? Отправляют их обратно так, чтобы в случае чего их нашли побольше людей? Они, а не вы все?
Сова, которая толькоуспела присесть на небольшой для неё табурет, повернула голову в сторону сказавшего это. Темнокожий и седовласый мужчина если судить по его форменной куртке, когда-то был пилотом во флоте Альянса. Тёмные глаза с ненавистью смотрели и на Сову, и на Мишу. Девушка в закрытом комбезе, явно ошарашенная такой отповедью, переводила взгляд с одного человека на другого?
– Стоп. Вы все реально не понимаете, что это было на самом деле? Думаете, что это был акт устрашения? – Сова не веряще качала головой.
– А что это было? Рождественский презент? – произнёс ещё один пилот. Поднялся лёгкий гвалт, который начал усиливаться.
– Это были похороны, – раздался неожиданно громкий голос Совы. Воцарилась тишина. Девушка поднялась и обвела людей вокруг неё взглядом. – В бою они могли быть нашими врагами, но не после смерти. Или кто-то может вспомнить факт, что мы надругались над мертвецами, отрезали им головы, снимали кожу, расчленяли тела и разбрасывали их палубам? Кто был на таком ковчеге.
В баре установилась тишина. Пилоты переглядывались, но темнокожий продолжал сверлить Сову взглядом полном боли.
– Черт, а ведь правда. Был я на таком корабле. Какие-то наёмники корпоратов. Их всех аккуратно сложили. Даже прикрыли лица.
Ошарашенные люди переглядывались теперь с удивлением и смущением.
– Древние учили нас, что с мёртвыми и памятью народа о прошлом воюют лишь подлые и слабые. И ни одна война не закончится со смертью последнего противника. Война окончится тогда, когда достойно похоронят павших с обеих сторон. Потому мы всегда и возвращали погибших к их семьям. Для погребения. Это даже не закон. Это выше. Мне трудно подобрать термин для перевода. Скажу проще – любителей воевать с мертвецами мы не терпим ни среди своих, ни среди чужих.
– Мой сын погиб на той планете, в вашей ловушке. Это был девять лет назад, – снова приковал к себе всеобщее внимание темнокожий мужчина. Сейчас его глаза были полны слез. – И мы с женой не получили назад тело нашего мальчика. Где же он, если вы чтите даже мертвых врагов?
– Там, где они всё погибли. Мы не могли переправить их с флотом. И переговоров тогда больше не было. Мы собрали тела и другие останки. А потом, по решению Древних, похоронили их всех в прекрасной долине.
Слеза скатилась по щеке старого пилота:
– И как я могу верить твоим словам, Призрак?
Сова ничего не ответила на это. Лишь молча подошла к экрану, где обычно транслировались спортивные матчи. Щёлкнув по наручу своего тактика, девушка извлекла штекер с проводом и воткнула его в приёмное гнездо.
Экран зажёгся и люди увидели картину, которая надолго врезалась им всём в память. Голубое небо, которое многие видели только на видеозаписчх из прошлого, зелень полей и горы на горизонте. Ряды гигантов в разнобразной чёрной броне, которые стояли склонив головы. Каждый из них приложил правую руку к груди.
Над полем разносился барабанный бой. И шла бесконечная на первый взгляд процессия воинов в чёрной броне, которая замерших вдоль рядов замерших в почтении собратьев. Но больше всего внимание привлекали не Черепа, Головорезы или Щитовики, а то, что они держали на своих плечах.
Каждый воин в процессии помогал нести небольшой, в сравнении с рослыми гигантами, гроб.
Всё это видео было преисполнено мрачной торжественности. На моменте, когда Призраки бережно опускали свой груз в заранее приготовленные могилы, а потом аккуратно засыпали те землёй, старый пилот не выдержал. Мужчина упал на колени и разрыдался.
– Вот я дура. Привела знакомую чаю попить, – тихо прошептала Новак под нос. По какой-то непонятной причине ни Сова, ни другие черненькие не употребляли алкоголь. Совсем.
Сова подошла к мужчине и встала перед ним на колени, склонив голову.
– За что? За что он погиб? Почему? – рыдал пилот, а в баре наступила тишина.
– Этот вопрос всегда задают поздно. Если бы его задавали пораньше, всё могло бы сложиться иначе, – неожиданно произнёс один из пустотников. Этого пилота, Чако Эрнандеса или Старого Чако, многие знали и уважали.
Посмотрев на экран, пилот поднял бокал. Лицо Чако было мрачным.
– Да упокоятся они всё с миром. Пусть их души обретут покой, – произнёс Чако.
Пилоты и другие посетители молча встали, поднимая бокалы. Сова подняла с колен отца солдата, что погиб