Марил Ат Лав услышал тихий шорох шагов за спиной и невольно улыбнулся. Ну вот и верная гвардия его догнала… Интересно, они поверят, что у их короля всё хорошо с головой, если он способен вот так бросаться, возможно, прямо навстречу врагу.
– Я в по…
Он обернулся и заткнулся на полуслове, отшатнувшись от протянувшейся к нему тени. Конь испуганно заржал и несколько раз переступил с ноги на ногу. Марилу показалось, что земля собирается уплыть из-под ног, и схватился за седло, испуганное резким движением и Силой Ночи животное взвилось с громким ржанием и унеслось куда-то в сторону деревьев, а король Ат Лав с размаху ударился спиной о землю.
Тень начиналась у ног того, кого Марил не желал увидеть даже в кошмарном сне и даже на мгновение. Бару изменился - но не слишком. Он выглядел не настолько холёным и довольным, как раньше, но зато взгляд выражал все оттенки ничего хорошего не обещавшей Марилу радости голодного хищника при виде жертвы. Бару держал за воротник безвольно висящего мужчину в форме солдата Алвалена. Он поднял его и швырнул тело в сторону пытающегося отползти как можно дальше от него Марила. Тело ударилось о землю и замерло, на Ат Лава смотрели выпученные мёртвые глаза.
– Я рад тебя видеть, Ат Лав, - оскалился Бару, медленно приближаясь. - Королю не пристало разгуливать одному рядом с вражеским городом.
– Камень Света, - пролепетал Марил. Дорогой королевский мундир, напяленный на него, тёрся о землю. Руки, на которые он опирался, задрожали, отказываясь его держать.
– Я слышал, что ты, оказывается, меня убил, - Бару сжал руки в кулаки, чувствуя, как нарастает гнев. Из-за этого жалкого червя он лишился благосклонности Хозяина Ночи! Сапог Бару наступил на голову мёртвого солдата - теперь он стоял совсем рядом. Марил смотрел на него снизу вверх, осознавая, что видит приближающуюся смерть. - Ты мне ответишь, Ат Лав! - взревел он, хватая его за горло. Марил едва успел вскрикнуть, как пальцы Бару, крепко сжав горло, подняли его над землёй, а потом швырнули оземь. Он упал лицом в россыпь камешков, и те расцарапали кожу, но он почти не почувствовал боли. С Лордом Бару у него ассоциировалось только одно - бесконечные дни и ночи в глубоком подземелье Алвалена. Выступили слёзы на глазах, Марил попытался подняться хотя бы на колени, но Дар Ночи подшвырнул его в воздух, и он опять упал - теперь на спину.
Ат Лав увидел позади Бару темноволосого мужчину в плаще Стража. Он приближался неторопливо и на непонимающий и просящий взгляд Марила ответил только ироничной улыбкой.
– Убейте его, - произнёс Страж, наклоняя голову набок. - Скоро тут будет добрая половина его гвардии.
– Он не умрёт так быстро, - Бару скрестил на груди руки. - Ты пожалеешь, Ат Лав, что вообще родился на свет!
Страж только пожал плечами, отходя в сторону. Он двигался медленно и расслабленно, а Марил провожал его взглядом. Кертис заметил недоумение на его лице и только с лёгкой жалостью подумал, что мальчик, должно быть, хорошо представляет себе, что такое гнев Воина Тени. По крайней мере, он должен даже его знать на собственной шкуре.
Марил спохватился и с большим трудом встал на ноги. Кажется, ещё сильнее Бару разозлить уже невозможно… Ат Лав понял, что пальцы судорожно вцепились в украшенный эфес меча в ножнах, бивших по бедру. А он и сам не заметил…
Бару поднял брови, наблюдая за ним, потом расхохотался, разминая руки.
– Это бессмысленно, - бросил Страж со стороны. - Тебе не стоит быть слишком непокорным, король Алвалена.
– Алвален - мой! - зло прикрикнул в его сторону Бару. - Я получил его!
– Ты его упустил! - Марил до белизны кожи на костяшках стиснул меч.
Воин Тени уже вдохнул в лёгкие воздух, чтобы призвать Дар, но потом одумался, расслабленно опуская плечи.
– Нападай, человек, - он закинул назад голову. - Прежде чем я займусь тобой всерьёз, мы немного поразвлекаемся…
– Нас наверняка ждёт Лорд Котли, - напомнил ему Кертис. - Мы должны попасть внутрь, а не драться с алваленцами, когда они сюда высыпят.
– Заткнись, мне плевать, - процедил Бару.
Ат Лав втянул голову в плечи, она кружилась, а перед глазами всё плыло. Меч дрогнул в руках, смех Бару окружал его со всех сторон.
Он бросился на Бару, понимая, что если будет стоять дальше, то ещё точнее упадёт. Воин и не подумал обращаться к своему оружию, Дар защитил его кожу на руке, и он задержал удар Ат Лава, просто подставив предплечье под меч. Марил изумлённо вскрикнул, а тяжёлый кулак Бару ударил его в челюсть.
– Ты просто жалкий раб, - он пнул носком сапога лежащего Марила в живот. - Ты хотел драться, что ты валяешься? Не беспокойся, я не дам тебе слишком быстро устать, иначе твоя смерть будет лёгкой…
Марил, тяжело дыша и опираясь на меч как на палку, поднимался с земли. Он и так знал, что у него нет шансов. Снисходительно-безразличный взгляд Стража, пришедшего с Бару, только подтверждал это предчувствие.
– Я тебя убью, - прошептал Марил, сутулясь.
– Плохо слышно, - Бару не заканчивал ухмыляться. - Кажется, ты кое в чём ошибся!
– Я тебя убью! - воскликнул он, снова размахиваясь и пытаясь попасть в шею. Хотя бы задеть… Бывший Лорд отклонился и ударил локтём в грудь. Марилу показалось, что из него вышибло дух, он воткнул меч в землю, чтобы опять не повалиться, и тут же почувствовал новый удар. Внутри что-то хрустнуло, он закричал, а левую руку сжала стальная хватка Бару.
– Тебе будет очень больно, - пообещал свистящим шёпотом Бару ему в ухо, выворачивая руку. Марил застонал, жмурясь. - Ты пожалеешь, что оскорбил Лорда Тени!…
"Воина, - поправил наблюдавший за ними Кертис. - Возятся, как дети", - сморщился он, отворачиваясь.
Ат Лав стоял на коленях, сжимая сломанную руку, и тяжело дышал. Меч лежал рядом, присыпанный землёй, и тускло поблёскивал. Кровь от мелких порезов заливала глаза.
Бару за спиной не шевелился. Холодный хлыст Дара заставил Марила согнуться надвое.
– Давай, поднимайся. Мы только начали.
– Свет,… - прошептал Марил, царапая пальцами здоровой руки землю, пытаясь нашарить меч.
"Как же это бессмысленно… бессмысленно…"
– Ваше величество! - закричал кто-то с опушки. Там, где прятались Стражи, и откуда Марил выехал к воротам. Кертис поджал губы и выхватил меч, а Бару даже не обратил на это внимания. Раздался протяжный зов рога - один из гвардейцев звал подмогу.
Марил собрался с силами и вновь попытался ударить Бару. Челюсть клацнула от удара по лицу, юноша прикусил язык, и замер, зажав рот ладонью, пытаясь удержать текущую кровь.
– Ничтожество, посмевшее надеть мою корону, - Бару сверкнул тёмными зелёными глазами и, схватив его за волосы, закинул голову назад. Воину нравилось сочетание ужаса и ненависти во взгляде Ат Лава. Бессильной ненависти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});