я на это рассчитывал и положил так, чтобы схватил и поднёс как есть. Даже если бы не рассчитал расстояние, лёгкий удар тупой стороной не опасен. Я постарался встать сразу, чтобы ты не успел подумать о стороне.
– Откуда вы знали, что я делал? Ведь сидели спиной.
– Чайник.
– Что?
– На столе стоял металлический чайник. Спасибо за твою идею с отражением в короне.
Очередная площадка. Тусклого света фонаря хватало лишь на пару пролётов.
– Далеко ещё до низа? – поинтересовался Рой.
– Не очень.
– Вы ведь подали знак Жокдру нас не преследовать?
– Я хотел оставить ему инициативу. Но что было делать, если ты даже не смотришь под ноги! Жокдру и так уставился на нас как на умственно отсталых, когда ты чуть не полетел на первой же ступеньке. Устрой он погоню – ты мог даже до ближайшего поворота не добраться, это слишком быстро. А жаль, погоня бы неплохо смотрелась.
– Надеюсь, ступеньки в Хронику не войдут.
– Ни в коем случае!
– А девушка?
– О, она точно войдёт. Ей повезло стать творцом истории.
Вайтинагри прыгнул вперёд через пару ступенек. Рой вздрогнул, но тут же понял, что правитель приземлился на пол. Казавшаяся бесконечной лестница закончилась.
– Лишняя независимая свидетельница?
– Лучше, – довольно улыбнулся Вайтинагри и направился в сторону. Рой проследил за ним светом фонарика. В паре метров от лестницы стояла деревянная скамья, Главный Посс опустился на неё и вытянул ноги.
– Набегался я с тобой, шажищи у тебя, конечно… В моём возрасте врачи рекомендуют более спокойные развлечения: торжественные приёмы, тихие казни, а не носиться по всему дворцу с драконами.
Он жестом предложил присесть, но Рой предпочёл остаться на ногах.
– Так что девушка? – вернулся драконианец к прерванной теме.
– А, прачка. Она всем расскажет, что ты меня прирезал. А я возьму и оживу. Единственный воскресший правитель в роду! Звучит?
– Я совсем не рассчитывал на такой эффект, – пробормотал Рой. Он водил фонарём в разные стороны, стараясь хотя бы частично рассмотреть огромный ангар. – Просто ответил на попытку атаки.
– Так ты понял, что это не дружеский тычок? – нахмурился правитель.
– Я настолько похож на идиота?
– Значит, мне не показалось, что ты меня оцарапал нарочно?
– А вы думали, я буду безропотно всё сносить?
Пятно света сейчас лежало на полу между ними. Вайтинагри прищурился.
– Недурно. Значит, мне не показалось и то, что ты у буфета нож дважды перевернул?
– Вы успели заметить?!
– Если бы я такое не замечал, не выжил бы.
– Сначала думал действовать всерьёз, но успел понять, что по вашему сценарию выше шансы спокойно уйти.
– Плюс можно безнаказанно дать мне по шее?
– Совсем чуть-чуть.
– И на ступеньках дурака валял, чтобы меня полным идиотом выставить?
– Хотел сразу понять, насколько вы пойдёте до конца.
Испепеляющий взгляд поднявшегося Вайтинагри Рой встретил с вызовом.
В каменистой пустыне внутри очерченного валунами круга Дракон и Гончий Пёс сделали очередной виток каждый по своей спирали и оказались лишь в паре шагов друг от друга.
Сверху донёсся шорох. Драконианец и Главный Посс одновременно подняли голову. В прямоугольнике света мелькнул силуэт, звякнула ступенька.
– Ваше Поссешство, вы здесь?
– А, Жокдру! Догадался, где искать. Погоди, свет включу.
Вайтинагри подошёл к щитку у основания лестницы. Щёлкнул рубильник и весь ангар озарился ярким светом.
– И зачем мы с одним фонариком торчали? – недовольно спросил Рой, щурясь после мрака.
– За кулисами всегда темно.
Часть 6. Рассветный дракон. Глава 41. Буду резать, буду бить
Секретарь нёсся вниз по лестнице, прыгая через ступени. Рой огляделся. Посреди ангара совсем недалеко стоял компактный небесно-голубой шаттл. На борту красовались золотые буквы «Ad astra» и фамильный герб Бателхудов. «Если повезёт – улетишь домой», – вспомнил Рой слова правителя и стал потихоньку отступать в сторону.
Жокдру одним прыжком преодолел последний пролёт и подскочил к Вайтинагри.
– Ваше Поссешство, вы в порядке?
– Как видишь. А ты сомневался?
– Волновался.
– Ты один? А те двое?
– Чаи гоняют, – фыркнул Жокдру, – сказали, что их никто не звал.
– Значит, тоже не поверили. А ведь мы старались.
Секретарь присмотрелся к шее правителя и заметил царапину.
– Так это правда?
– А, прачка уже очнулась? – довольно улыбнулся Вайтинагри.
– Весь дворец гудит!
– Выходит, я немного мёртв.
– Др-р-ракон!
Рой рванул к шаттлу.
– Жокдру, фу! – крикнул Вайтинагри, но секретарь и не подумал остановиться. Он настиг драконианца на полпути к трапу, сбил с ног и подмял под себя. Атака получилась особо успешной как из-за стремительности, так и потому, что Рой напрасно понадеялся, что окрик правителя его спасёт, и среагировал на долю секунды позднее.
– Жокдру! Я кому сказал «фу»!
– Пожа-а-алуйста! – заскулил секретарь. Рой хотел воспользоваться паузой и выкрутиться, но противник оставался начеку и пересёк попытку.
– Нет!
– Хоть немножко!
– Я сказал, нет. Впрочем... Погоди-ка.
– Что «впрочем»? – насторожился Рой.
Секретарь плотоядно ухмыльнулся. Драконианец попытался его спихнуть, но Жокдру вцепился мёртвой хваткой.
Вайтинагри пошарил под лестницей и вернулся с уроненным кухонным ножом.
– Отомсти же за меня! Зуб за зуб, как завещали наши предки!
Во взгляде секретаря блеснуло торжество. Рой яростно забился, силясь выбраться из-под противника, но Жокдру ни за что не был готов упустить такую долгожданную добычу.
– Помочь? – любезно предложил Вайтинагри секретарю, наблюдая за вознёй.
– Сам спр-р-равлюсь.
После непродолжительной борьбы Жокдру крепко прижал драконианца спиной к полу и бросил быстрый взгляд на правителя. Рой это заметил и понял, что нет смысла дальше сопротивляться. Как он устал от этих двоих! Пусть всё просто поскорее закончится. Драконианец замер и отстранённо наблюдал, как Жокдру усаживается поудобнее, хватает протянутый Вайтинагри нож, замахивается и направляет удар прямо в грудь.
– Вот тебе за Его Поссешство! – Новый замах – И за порядки! – Ещё замах – И за зеркала!
– Хватит, – бросил Вайтинагри.
Рой обмяк, его глаза закатились. Секретарь перевёл дух, слез с поверженного противника и напоследок пнул в бок неподвижное тело. Повернувшись к Вайтинагри, Жокдру преклонил колено, вытер лезвие о свою жилетку в районе сердца и церемониально положил к ногам правителя нож, совершивший за один день головокружительную карьеру от кухонного прибора