июне 1920 года приказом Верховного главнокомандующего 5-й латышский особый полк в количестве около 2000 человек, полностью укомплектованный и хорошо оснащенный военной техникой, вместе с полковой батареей и командой конных разведчиков был переброшен из Москвы на Юго-Западный фронт против белой армии Врангеля, в состав 3-й сводной бригады 3-й дивизии XIII армии. Полк прибыл в район Александровска (ныне Запорожье) – Орехова.
5-му латышскому полку был выделен большой участок фронта, линия которого не была непрерывной. Связь с соседними частями поддерживали с помощью конных разъездов и постов. Каждая войсковая часть сама заботилась о безопасности своих флангов и тылов.
Кавалерия белых, прорываясь в промежутки между нашими частями, действовала на флангах. Пришлось изменить линию фронта и действовать самостоятельно.
5-й латышский особый полк прибыл в Александровск 23 июня 1920 года и прямо из эшелонов был брошен в бой против врангелевцев, наступавших широким фронтом на Александровск.
Выгрузившись из вагонов, полк должен был расположиться в селе Янчекрак. Однако обстановка заставила его непосредственно из эшелонов пойти в бой, потому что белые, прорвав фронт, заняли уже Янчекрак и приближались к Александровску. В это время на станцию Плавни подошел бронепоезд врангелевцев. Командование 5-го латышского особого полка приняло решение задержать и отбросить врага. Из первого эшелона спешно был выгружен 1-й батальон полка под командованием Яниса Шмита и брошен навстречу противнику с задачей отбросить его авангард и занять село Янчекрак. Ему на помощь поспешили также стрелки, выгрузившиеся из второго эшелона, – 2-й батальон полка под командованием Арнольда Суйтыня и полковая батарея под командованием Генриха Бриедиса. 1-й батальон в это время уже выбил белых из села Янчекрак и вел упорный бой с превосходящими силами противника. В результате упорных боев 5-й латышский особый полк под непосредственным руководством командира полка Яниса Грегора и комиссара полка Яниса Лундера отбросил белых от Александровска.
Вечером 25 июня в районе деревни Яковлевки 5-й латышский особый полк получил приказ двинуться вперед и занять деревню Эристовку (Волкодавы). Утром 26 июня мы пошли в наступление. У белых в основном действовала кавалерия, которая наседала на наши фланги, стремясь охватить их. Цепи нашей пехоты уже приближались к сильно укрепленным позициям врага у деревень Эристовка и Васильевка и начали штурмовать их, когда заметили, что части, которые взаимодействовали с нами на флангах, отстали, задержанные кавалерией белых, поэтому и наш полк, попав в огненный мешок, вынужден был отступить с большими потерями.
27 июня наступление возобновили, но повторилось то же, что и накануне. Когда наш полк, представлявший собой ударную группу, приблизился к укрепленным позициям белых у Васильевки, враг обрушился на фланги наших соседей и снова принудил их к отступлению. Наш полк, охваченный, таким образом, с фронта и флангов, отступил, понеся большие потери. 28 и 29 июня все повторилось снова: с утра мы шли в наступление, но после неудачных атак возвращались на свои исходные позиции. За эти четыре дня 5-й латышский особый полк потерял большую часть своего состава ранеными и убитыми. Командир 2-го батальона Суйтынь, четыре ротных командира, начальник пулеметной команды и около 400 стрелков были ранены.
5-й латышский полк, понесший очень тяжелые потери, следовало отвести в тыл, но в этот период положение на фронтах настолько обострилось, что сделать это было невозможно. Советское государство воевало с панской Польшей, и основное внимание было обращено на Польский фронт, поэтому туда посылались все подкрепления. Против Врангеля нужно было воевать теми силами, которые имелись в нашем распоряжении, – подкреплений ждать не приходилось.
Для того чтобы нанести Врангелю решительный удар, высшее командование в июле 1920 года решило создать ударную группу в составе II конной армии и трех стрелковых полков (5-го латышского особого, мадьярского и одного русского полков, собранных из различных частей). Вся эта ударная группа называлась интернациональной бригадой.
27 июля ударная группа должна была начать наступление, но 25 июля Врангель крупными силами кавалерии, артиллерии и пехотных офицерских полков корниловцев, марковцев и дроздовцев неожиданно для нас перешел в наступление в районе нашей ударной группы (Орехов – Александровск, южнее деревни Щербаковки).
Противник крупными силами кавалерии и пехоты опрокинул оба наших фланга и принудил наши части к отступлению. На своих позициях остались только ударная интернациональная бригада – 5-й латышский, мадьярский и сводный русский полки. К вечеру 26 июля белые далеко обошли наши фланги. Глубоко в тылу у нас слышалась артиллерийская стрельба. Мы ждали наступления II конной армии на Александровск, ибо только это могло спасти нас от окружения и уничтожения, но она не прибыла к нам на помощь. В течение всего дня над нами летали самолеты белых, хорошо понимавших безвыходность нашего положения.
После продолжительного ураганного артиллерийского обстрела с трех сторон позиций нашей ударной группы кавалерия и пехота белых бросилась в атаку на наши окопы. Первая атака была отбита, за ней последовала вторая, третья… Атаки белых отбивались с огромными для них потерями. И хотя в наших окопах было много убитых и раненых, лучшие офицерские полки врангелевцев – корниловцы, марковцы и дроздовцы – разбивались о нашу ударную интернациональную бригаду, как о скалу. Враг был задержан, и его стратегический план внезапного и стремительного наступления сорван. Белым не удалось углубиться в богатые хлебом южные районы и захватить Донбасс до подхода войск Красной армии с Польского фронта. Однако нам эти кровавые бои также обошлись дорого. Из окружения вырвались лишь небольшие группы бойцов ударной интернациональной бригады. Большинство полегло смертью храбрых в неравном бою. Интернациональная бригада с честью выполнила свой воинский долг перед рабоче-крестьянской властью.
Остатки героического 5-го латышского особого полка в августе 1920 года на Каховском плацдарме были присоединены к 5-му латышскому стрелковому полку, входившему в состав Латышской дивизии. Так закончилась славная боевая история 5-го латышского (бывшего Земгальского) особого полка, награжденного советским правительством двумя боевыми революционными Красными знаменами.
Славные сыны латышского народа
М.Л. Раппепорт,
кандидат исторических наук
На площади Жертв Революции в Ленинграде (на бывшем историческом Марсовом поле) горит неугасимый огонь, зажженный к 40-летию Великой Октябрьской социалистической революции в честь тех бесстрашных солдат пролетарской армии, сынов коммунистической партии, кто славно жил и прекрасно умирал.
Рядом с могилами Володарского, Урицкого, Воскова, Еремеева, Нахимсона и других героев Октябрьской революции находится могила верных сынов латышского народа командира бывшего Семеновского полка П. Тауриня и комиссара этого же полка А. Купче.
Они погибли в бою с белогвардейцами 29 мая 1919 года на одном из участков Гатчинского фронта под Петроградом в результате подлой измены офицеров бывшего гвардейского Семеновского полка.
26