не только важна, но и опасна.
Двигаясь случайным образом, Каи отшвырнул в сторону последнюю лопату земли и вылез из неглубокой траншеи, делая вид, что потягивается, чтобы иметь возможность оглядеть поле, не вызывая подозрений. Но тот, кто стоял на некотором расстоянии, был высоким, широкоплечим и бледным, лунный свет отражался в коротких светлых волосах.
Тарен стояла по колено в траве, положив руки на бедра, и смотрела на них.
Каи облегченно выдохнул.
– Зиде, – позвал он.
Она бросила камень рядом с уже собранной кучей, отряхнула руки и подняла голову.
– Что ты тут делаешь и зачем прячешься? – сразу спросила она.
Тарен пошла к ним по высокой траве, и очень скоро Каи уже видел ее нахмуренный лоб.
– Я полагаю, у вас все в порядке, – сказала она.
«Наверное, – подумал Каи, – со стороны кажется, что копать могилу ночью – странное занятие».
– Мы хороним меня, – сказал он.
Тарен нахмурилась еще сильнее:
– Что… навсегда?
– Прежнего меня, Энну, – уточнил Каи, потом не удержался и рассмеялся: – Да нет, я сам намерен забраться в яму, чтобы Зиде меня закопала.
– Заманчивая мысль! – сказала Зиде, и Каи расхохотался еще пуще.
Вероятно, он окончательно перестал сдерживаться. Он повалился на груду земли, закрыл лицо руками и смеялся до тех пор, пока не почувствовал слезы на лице Таламинеса. Бросив искоса взгляд на Зиде, он увидел, что она уселась на остатки каменной стены и негромко хихикала.
Тарен молча на них посмотрела, а потом сказала:
– Я думаю, вам нужна помощь.
Зиде махнула рукой.
– Я понимаю, почему у тебя сложилось такое впечатление, – сказала она.
– Нет, я хотела… – Тарен колебалась. – Я могу вам помочь?
Зиде собралась ответить, но сначала повернулась и насмешливо посмотрела на Тарен.
– Каи? – тихо спросила Зиде.
Продолжая лежать на земле, Каи вытер лицо. То, что сейчас происходило, было важнее, чем обычное предложение помощи.
– Все в порядке, – ответил он. – Я… – Он подумал о Тарен, которая вытаскивала арбалетные болты из его спины во Дворе Плененных демонов, и закончил: – Я доверяю Тарен Старгард. Пусть поможет.
Зиде не сводила взгляда с Тарен, которая не опустила глаз.
– Я с удивлением обнаружила, что разделяю твое отношение. – Она протянула руку, и Тарен ее приняла. – В таком случае ты можешь к нам присоединиться.
Глава 15
Когда плот покинул Летние залы и полетел над равнинами, стало очевидно, что поисковый камень ведет их в сторону территории города-государства Бенаис-арайк.
– Если камень не заставит нас изменить курс, Тарен находится где-то у старой границы с Арайком, – негромко сказала Зиде. Она сидела, скрестив ноги, на палубе, положив поисковый камень на колени и расстелив перед собой карту из сумки Даина. – Скорее всего, в Кагале.
Устроившийся рядом Каи наклонился, чтобы посмотреть на карту, и ощутил тревогу. Форты были построены за несколько поколений до прихода Иерархов, в те времена, когда города-государства нападали друг на друга. Во время войны Башаса использовал их главным образом для отвлечения внимания; а после там временно обосновались беженцы. Годы спустя города пришли в упадок. Но после их первого спасения из Летних залов Башаса повел повстанцев в Кагалу: он рассчитывал оставить там часть беженцев и пополнить в форте припасы для последнего путешествия, в столицу, в Бенаис-арайк.
– А вам не кажется… – Каи и сам не знал, что хотел сказать.
– Что это похоже на предчувствие катастрофы? – сказала Зиде, чей голос стал холодным и встревоженным. – Возможно, всего лишь совпадение. Форты многие годы оставались пустыми, а этот граничит с территорией Ниент-арайка, но технически является частью Бенаис-арайка, и вероятность того, что мы найдем там Тарен, становится выше.
Каи слова Зиде не успокоили. Предзнаменования всегда коварны, обычно их трудно интерпретировать, по большей части они бесполезны, разве что позволяют сделать правильные выводы потом, когда уже поздно. Судя по всему, были и другие знаки до нападения Иерархов на Эрати, но никто тогда их не понял. А это, скорее всего, совпадение.
Но все же он чувствовал себя странно, повторяя то, давнее путешествие из Летних залов в Кагалу.
Остальные пассажиры плота молчали. Солнце взошло, и, пока они летели, одежда и волосы высохли, но все они оставались уставшими, взъерошенными и побитыми. Тенес пришла в себя и смогла нормально заснуть, ее положили в маленькой каюте – рядом с ней устроилась Санья. Очевидно, Саадрин была сыта по горло каютой и теперь сидела рядом с управляющей колонкой, нахмурившись и наблюдая за Даином, а тот старательно ее игнорировал. Рамад расположился с противоположной стороны, он опирался на поручни и смотрел на землю. Каи с трудом мог вспомнить, как он в первый раз летал с Зиде, но не забыл, какое завораживающее зрелище возникает перед тобой, когда ты смотришь вниз с такой большой высоты, как перед тобой распахивается огромный мир.
После того как плот развернули в нужном направлении, Зиде объяснила, что Тенес призвала духов земли и те отыскали слабые места в задней части пещеры, чтобы создать в ней туннель и вызвать наводнение.
– Все произошло весьма впечатляюще. Но мы задели край, когда я попыталась улететь вместе с Тенес. – Она поморщилась и добавила: – Получилось не совсем так, как я представляла.
Так, как себе представлял Каи, не получалось вообще ничего и никогда, но, в конце концов, они здесь. Зиде принесла извинения за то, что потеряла каплю крови на корабле Благословенных Бессмертных. Каи уже забыл об испытанном ранее разочаровании из-за ее оплошности и сказал, что это не имеет значения. Во всяком случае, заклинание Арнстерат, которое позволило получить доступ к жемчужине Зиде, поглотило всю каплю без остатка, и ее не удастся использовать снова.
– Остается надеяться, что у нее больше нет твоей крови, – заметил без особой уверенности Даин.
Зиде тяжело вздохнула:
– Мне все равно, куда мы направляемся, и меня не волнуют дурные предзнаменования, я просто хочу поскорее там оказаться.
– Мы уже скоро будем на месте, – сказал Каи. – Нам не придется долго ждать.
Плот двигался намного быстрее, чем лодки по каналам или стеноходы.
Зиде посмотрела на Каи. Несмотря на напряжение, она не смогла скрыть, как сильно устала.
– Должно быть, ты испытал потрясение, увидев еще одного демона сареди, – тем не менее сказала она.
Каи не хотел об этом говорить, но в нем кипели противоречивые эмоции.
– Демоны не испытывают потрясений, – заявил он.
– Я совершенно уверена, что это не так, – возразила Зиде. – Она была с нами в Летних залах?
Рамад, который внимательно слушал их разговор, нахмурил брови и повернулся к ним. Синяки на его лице потемнели и выглядели болезненными. Каи передернул плечами и оперся спиной о скамейку:
– Да. Я подумал, что ты говоришь о ней, когда убил Таламинеса и… – Он указал на свое тело: – Ну и все остальное. До того как Башаса отправился на поиски другого Иерарха, она находилась в теле старика.
Зиде замерла.
– Того, кто напал на тебя позднее? – уточнила она.
Каи выдохнул. Это