Алгон. — Каждый год она готовится и собирается участвовать в косплей-шоу, придумывает сложные наряды, шьет их, берет номерок, но в итоге в последний момент так и не решается выйти на сцену…
Не сводя глаз со сцены, Мила все более нервно теребила бумажку в руке, словно подумывала ее порвать. Даже жалко, если она опять не решится.
— И вот если бы к ней подошел нормальный парень, — в голосе Алгон опять засквозила ирония, — и просто помог ей расслабиться, вряд ли бы она не дала ему… шанса узнать себя получше… Ну что, — она обратилась к Дане, — рискнешь?
На пару секунд в воздухе повисла пауза, и хотя вопрос формально был задан Дане, я почти не сомневался, что он был адресован в первую очередь мне — об этом говорила ее ехидная ухмылочка.
— Не, — наконец протянул Даня, — я в косплее ничего не понимаю…
Я вновь повернул голову к Миле, чьи ушки, казалось, подрагивали от напряжения. Как там говорила Би, мой сверхнавык — это уверенность? Пожалуй, у меня достаточно уверенности, чтобы ею поделиться. К тому же познакомиться с этой лисичкой я бы точно не отказался.
— Ладно, посмотрю поближе, — сказал я и уже всем телом развернулся в ту сторону.
— Да, потренируйся на ней, — съязвила мне вслед Алгон. — У нее нулевой уровень сложности…
Сделав вид, что не услышал, я направился вперед. Не ей язвить — если у этой милашки и правда нулевой уровень сложности, то у Алгон он вообще отрицательный.
Когда я подходил, Мила так нервничала, что не услышала моих шагов, не почувствовала взгляда и даже не заметила, что я остановился в полуметре от нее. Теребя бумажку с номером, мелко дрожа, она ожидала своей очереди с такой обреченностью, словно ей предстояло подниматься не на сцену, а на эшафот. А ведь по ее костюму было отлично видно, что она потратила далеко не один день — как с иголочки, сшитый с заботой и аккуратностью, он был гораздо лучше, чем у большинства выступающих. Каждая деталь была к месту и продумана настолько, будто эта лисичка только что сошла со страниц фэнтезийной манги.
— Прикольный хвост, — сказал я, косясь ей чуть пониже талии. — Он настоящий?
Молнией мелькнула мысль, что я реально начал косплеить того чувака. Но фразы умнее в голову просто не приходило.
Мила удивленно развернулась и даже на миг перестала дрожать.
— Нет, конечно, — протянула она.
Голос у нее тоже был под стать образу — робкий, но звонкий, немного игрушечный, будто со мной и правда говорила ожившая лисичка.
— А смотрится как настоящий, — с улыбкой сказал я, — даже захотелось погладить. Можно? На удачу…
Она еще больше растерялась и, не найдя слов, кивнула. Я осторожно повел ладонью по ее хвостику, ощущая кожей мягкие пушинки, скользя всего в паре сантиметров над ее упругими обтянутыми юбочкой бедрами, словно гладил их, а не хвост. Мила слегка смутилась, но не отодвинулась, а я внезапно понял, что Алгон имела в виду под нулевым уровнем.
В зале раздался гром аплодисментов — очередная участница закончила выступление. Вздрогнув, Мила вновь повернулась к сцене, еще более взволнованная, чем когда я к ней подошел — видимо, ее очередь на эшафот стремительно приближалась. По ступенькам взбежала новая участница, и ее встретила новая волна аплодисментов.
— А ты когда выступаешь? — спросил я.
— Через двух девчонок, — вздохнула Мила, — наверное…
Она порывисто стиснула бумажку в руке, окончательно ее помяв. Ее сжатые кулачки судорожно подергивались, плечи дрожали как от озноба — казалось, даже воздух вокруг нее вот-вот начнет вибрировать от напряжения.
— Боишься выступать? — спросил я.
Хотя можно было и не спрашивать: никогда не видел, чтобы кого-то так коротило от сцены.
— Можешь просто выйти и улыбнуться, — я решил ее подбодрить. — Уверен, судьи оценят твой костюм. Он здесь лучший.
— Так нельзя, — она мгновенно мотнула головой, — надо что-то показать…
Я покосился на сцену, с которой не сводила глаз Мила. Девушка, стоявшая в самом центре, вовсю лицедеила, размахивая руками и пуская прямо в зрителей воображаемые фаерболы, видимо, разыгрывая сцену из какого-то аниме.
— Вообще-то у меня есть танец, — вдруг пробормотала Мила, — но он… — ее щеки покрыл легкий румянец. — Он пошлый…
Иллюстрация: https://telegra.ph/file/65c28011cc9f3f9a913d3.jpg
Я задумчиво оглядел ее подрагивающую от страха фигурку. Все, что можно было закрыть, было закрыто: грудь не выпрыгивала из декольте, а бедра — из-под юбки. Вместе с ушками и хвостиком ее наряд смотрелся скорее не сексуально, а очень мило. С трудом верилось, что такая робкая девчонка в принципе может быть пошлой.
Ряды зрителей опять взорвались аплодисментами. В очереди перед Милой осталась только одна участница, которая тут же направилась к ступенькам.
— Вообще он не сильно пошлый, — Мила заговорила очень быстро, почти тараторя, изо всех сил пытаясь отвлечься беседой, — но мне будет очень стыдно, если все подумают, что он пошлый и что я специально его поэтому выбрала… А он мне просто нравится, этот танец, и к костюму он так хорошо подходит…
Путаясь в словах, она сделала шаг назад — подальше от сцены.
— Но он все равно пошлый… Нет, — Мила замотала головой, будто вступая в спор с самой собой, — лучше пусть его никто не увидит, чем все так подумают, — она затолкала бумажку с номером в карман. — Попробую в следующем году. Да, так и сделаю…
Держу пари, у нее дома уже целая коллекция смятых номерков, которыми она так и не воспользовалась. Выдохнув, словно смирившись с неизбежностью, Мила направилась к столу организаторов, чтобы отказаться от выступления.
— Подожди! — я схватил ее за руку.
Обернувшись, она непонимающе уставилась на меня.
— Но ты же хочешь показать этот костюм всем остальным?
Она растерянно кивнула.
— Тогда я знаю как тебе помочь, — уверенно заявил я. — Но тебе придется меня послушать. Сделаешь, что скажу, и у тебя все получится. Согласна?
Выступление на сцене уже явно подходило к концу: музыка затихала, из зала доносились первые аплодисменты. Еще немного — и вызовут ее. Мила метнула нервный взгляд в сторону судей, а затем торопливо кивнула, словно согласная на все, что я мог ей предложить.
— Тогда слушай… — начал я.
Если Би узнает, что я задумал, она, скорее всего, меня убьет. Но, как я понял, меня тут много кто мог убить, так что уже можно было и не переживать. Я вытянул из-под майки греющийся весь вечер медальон и, подцепив цепочку, снял его с шеи.
— Раньше, — сказал я, — у меня тоже были большие проблемы с уверенностью…
Вообще-то, это не было правдой, однако тянуло на