магией, из-за этого жители старались держаться от неё подальше. Вблизи от неё у многих возникало тревожное чувство и уныние.
Возле башни наш отряд и остановился. Я беспокойно взирал на неё. Входить туда очень не хотелось. По крайней мере, без армии за спиной.
– Выходите, – один из карликов отпёр клетку. – И не вздумайте делать глупости!
Этого он мог и не добавлять. Если я ещё надеялся найти способ сбежать, то вид остальных пленников говорил сам за себя. Как бы Освин не относился к бесам, самоубийцей он не был.
Четверо воинов подтолкнули пленников в другую сторону и повели их куда-то прочь. Освин оглянулся в последний раз на меня, с отчаянной надеждой в глазах. Я едва заметно кивнул ему, слегка улыбаясь, но у меня у самого кошки на душе скребли. Величественный, хорошо защищённый город заставлял вспоминать о людском лагере с парой десятков зданий. Надеяться на их победу, находясь здесь, было невозможно. Наверное, наше маленькое сопротивление спасало то, что никто не воспринимал его как угрозу. Можно предположить, что игра просто дала нам немного времени, чтобы развиться, но после десятков других историй, где появившихся игроков безжалостно уничтожали в течение нескольких часов, в такое верилось с трудом.
Но почему Зогпузон отвёл свою орду, когда мог согнать нас с утёса? Почему Быкорикс медлит, хотя у него в подчинении сильные воины. Почему им велели не вступать с нами в прямое сражение? Ведь даже сейчас преимущество на их стороне. Воинов, равных этому гаду с топором, у нас не так уж и много. Адэноэль и ещё несколько поселенцев. Хоннорат может что-то придумать с помощью магии, да ещё Страж, уровень которого почти вдвое меньше, но он босс, а это значит, что сможет сражаться на равных с подобным противником. Хотя я бы не стал ставить на безоговорочную победу Асгота в таком поединке.
Оставшиеся двое тюремщиков, среди которых находился Крот-Гар, повели меня к ступеням башни. Вход никем не охранялся, но эти две громадные каменные статуи, замершие с поднятым клинками, навевали у меня подозрение, что при серьёзной опасности монстры тут же оживут. Окинув их взглядом, я решил, что, наверное, скульптор изображал орков.
Мы вошли в тёмный, слабо освещённый коридор, по бокам я увидел несколько дверей, из-под которых исходило синее свечение, но мы вступили на каменную винтовую лестницу.
Я насчитал пять пролётов прежде, чем мы сошли с лестницы и толкнули массивную дверь, находящуюся прямо за ней. Миновав несколько богато обставленных комнат с непонятным запахом, мы оказались перед большими каменными створками с красивыми узорами.
Нас ждал бес в халате, сильно смахивающий на мантию магов, но сам привратник не вызывал никакого чувства опасности. Мой проводник переговорил с ним, после чего похожий на мага привратник повернулся к двери, прикоснулся к ней рукой и что-то произнёс.
Створки засветились голубым светом, узор ярко вспыхнул, и двери плавно и бесшумно распахнулись, если не считать тихих щелчков механизма, спрятанного внутри камня.
В открывшийся проём мы вошли вдвоём, я и карлик в халате. Остальные остались ждать снаружи. Таинственное разноцветное свечение от оборудования и приборов, находившихся здесь, наполняло комнату.
Вдалеке у стола, за которым находились три кресла, напоминавшие троны, стоял Верховный жрец 40-го уровня, о чём подсказывала надпись у него над головой. Он склонился над странным прибором, от которого шёл то ли дым, то ли пар. Услышав шаги, жрец обернулся. Вот в ком чувствовалась неприкрытая сила. Едва он скользнул по мне взглядом, как мне тут же захотелось убраться подальше.
– Простите, Верховный Жрец, – привратник с невозмутимым выражением лица поклонился магу. – Вождь Быкорикс думает, что это существо может быть вам интересно. Он один из объявившихся так называемых магистров, появление которых тревожит нашего короля.
Верховный жрец ещё раз окинул меня взглядом.
– Приятно узнать, что Быкорикс решил хоть раз в жизни задействовать свой мозг, – слегка усмехнулся маг, затем скучающе махнул рукой. – Вы привели мне обычного раба, ничем не отличающегося от этой толпы на улице. Его судьба мне не интересна.
Жрец развернулся, давая понять, что разговор окончен. Привратник потянул меня за собой. От слов жреца в груди начала просыпаться ярость. Но какая-то осторожная. Башня будто бы подавляла мою волю, а от самого жреца исходили такие волны силы, что я благоразумно молчал, даже не думая ответить ему что-нибудь острое. Маг произнёс то, что думал. Для него мы действительно были ничего не значащими муравьями под ногами, на которых не хотелось тратить и лишнюю секунду времени. Именно это и задевало.
Ничего, мы ещё посмотрим, зло подумал я.
– Подожди! – раздался за спиной уверенный и спокойный голос. Карлик в халате обернулся, почтительно ожидая указаний. – Посадите этого магистра вместе с нашим высокопоставленным гостем. Пусть увидит, какие сейчас магистры у его народа…
Жрец захохотал. Привратник снова поклонился и, не говоря ни слова, вывел меня из зала. Створки так же бесшумно захлопнулись за нами. Я со злостью подумал, что мне пора заводить список тех, кому в будущем непременно нужно напомнить об их словах или поступках, когда они будут повержены. Если вообще будут…
Услышав пожелания жреца, Крот-Гар лишь кивнул. Спустившись с башни, мы подошли к ажерахам, которые терпеливо ждали нас, их даже не приходилось привязывать. Страшные и опасные звери, но послушные для своих хозяев. Оседлав своего питомца, воин велел мне залезть следом и крепко держаться за него. Не пререкаясь, я крепко обхватил стального воина, глубоко в душе мечтая скинуть его с седла. Но несмотря на его рост, вряд ли бы мне хватило на это сил. Ажерах сорвался с места, развивая бешеную скорость, какая и не снилась моему льерако. Зверь изящно лавировал между прохожими, из-за чего меня дёргало в разные стороны. Хотелось надеяться, что я не слечу с седла до конца поездки. К счастью, она оказалась недолгой. Через несколько минут мы остановились перед крепостью.
Сумерки почти опустились на город, но сама крепость сияла. Многочисленные огоньки, расположенные на узких окнах и во дворе, освещали площадь не хуже, чем дневное солнце. Через главный вход мы не пошли, а жаль. Мне хотелось увидеть крепость карликов изнутри. Вместо этого мы повернули направо, не доходя до арки прохода, которую защищали бесы-гвардейцы. Сбоку от крепости я заметил спускавшиеся ступени. Разумеется, меня ведут в подземелье,