Наконец трубку отобрал у жены Афиноген Данилов.
– Новости? Какие у нас тут новости. Заедает быт. Хочу уехать в Африку поохотиться на крокодилов, но местком зажимает путевку… Скажи, лучше, как в Москве?
– Нормально… Гена, в институте–то чего? Карнаухов работает?
– Трудится старик, не сдается. Отдел реорганизовали. Создали экспериментальную группу, мы ее с Сабанеевым возглавляем на паях. Долго рассказывать… Приезжай, сам все увидишь!
– А Сухомятин как?
– Лучше всех. Научился одновременно разгадывать два кроссворда. Неутомимый ученый.
– А Стукалина?
– Вяжет свитера.
Афиноген не сердился, чувствовалось, что он в хорошем настроении.
– Гена, значит, ничего не произошло. Ничего не случилось?
Он хмыкнул в трубку.
– Что может произойти? Происходит в Африке. Я тут Наткины книжки стал читать. Про дальние страны. Изумительно! Крокодилов ловят сетью даже малые дети. Поучиться бы… Слушай, у тебя голос измученный. Пущай их, с крокодилами. Приезжай к нам в Федулинск. На лыжах походим, поговорим. Я тебя с нашими собственными крокодилами сведу. Тебе будет интересно. Их не то чтобы сетью, гарпуном не напугаешь. Приезжай…
– Спасибо, Гена!
Вряд ли вернусь я в Федулинск. Эти два–три часа на электричке мне не преодолеть. Да и не стоит. Никогда не стоит возвращаться в тот мир, где однажды тебе было хорошо и тревожно.
Разве можно быть уверенным в своих воспоминаниях? Разве не разумнее сохранить их такими, какими они выдумались?
Жизнь всегда не права. Она приветливо заманивает мнимой беспредельностью и вдруг ставит точку в самом неожиданном месте.
Давай и мы попрощаемся вовремя, Афиноген!
Разве не прекрасно сохранить воспоминания такими, какими они выдумались?..
Анатолий Владимирович Афанасьев
Привет, Афиноген
Роман
Редактор Л. Кулешова Художник Б. Агеев Художественный редактор Н. Егоров Технические редакторы Е. Румянцева, Л. Анашкина Корректор Н. Попикова
ИБ № 1478. Сдано в набор 11.10.78. Подписано к печати 20.03.79. А 08967. Формат 84 хЮ 8Д 2. Бумага тип. № 1. Гарнитура литерат. Печать высокая. Уел. печ. л. 24,36. Уч. – изд. л. 25,35. Тираж 75 000 экз. Заказ № 4718. Цена 1 р. 90 коп.
Издательство «Современник» Государственного комитета
РСФСР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли и Союза писателей РСФСР
121351, Москва, Г-351, Ярцевская, 4
Рязанская областная типография,
390012, Рязань, Новая, 69/12