и Артором.
С минуту мы смотрели друг на друга, и постепенно во взгляде Астории отражалось осознание ситуации. Девушка резко села и начала ощупывать шею, бормоча при этом: «да как же? Я же помню что…», «неужели привиделось?». Однако, стоило ей только опустить взгляд вниз, на окровавленную рубашку, как ей пришло понимание — не привиделось. И чем больше она разглядывала себя, меня и место вокруг, тем шире открывались её глаза и рот. В какой-то момент мне показалось, что молодая маркиза закричит, но Астория только закрыла рот руками и повернулась ко мне лицом, смотря точно в глаза.
— Тати, а как Вы тут оказались? — спросила она, всё ещё не отнимая рук от лица. — И… и почему я… жива?
— Всё расскажу, но для начала, думаю будет лучше привести тебя в порядок и прибраться… — Вздохнула с облегчением, когда поняла что Астория не собирается поднимать панику.
Девушка кивнула и, на не твёрдых ногах, пошла в сторону одной из боковых дверей, которая вела видимо в ванную комнату. Когда она скрылась за дверью, я смогла снова оценить масштабы катастрофы. Избавляться от беспорядка в мои планы не входило, да и зачем, ведь наверняка служанки уже обо всём рассказали хозяину дома. А вот избавиться от многочисленных кровавых следов было необходимо, так как никто не должен узнать что Астория чуть не лишила себя жизни в эту ночь.
Пока перебирала все варианты каким способом уничтожить улики, Астория вернулась из ванной умытая и в новой, чистой сорочке, а старую предусмотрительно не стала оставлять в ванной и держала в руках.
— Тати, и что теперь? — по детски наивно спросила она, протягивая кусок алой ткани.
— А теперь я сотру все следы твоей глупой выходки. — Беззлобно ответила ей, забирая сорочку и швыряя её в лужу, которая к этому моменту уже успела загустеть и даже подсохнуть кое-где. — Я наслышана что случилось, и считаю что это не повод лишать себя жизни.
— Ты не понимаешь…! — начала было Астория, но я её перебила.
— Правильно — не понимаю. — Кивнула ей, параллельно развернув нити манны, чтобы отыскать каждую каплю крови, которая могла бы попасться на глаза. — Потому и пришла сюда. Сначала не понимала почему ты написала то письмо, потом не понимала почему не попросила помощи ни у меня, ни у Лаверии, да хоть бы у своего дяди и брата! А теперь не понимаю почему ты решила что это — я многозначительно обвела рукой всё пространство заляпаное кровью — единственный выход из сложившейся ситуации? Я не понимаю, так может быть ты объяснишь мне всё так, чтобы я поняла?
Астория глубоко вздохнула и села на ближайший диванчик. Пока она собиралась с мыслями и думала что будет мне говорить, я успела придумать как избавиться от крови. Обратившись к магии огня, с помощью нитей манны, сожгла всю кровь, при этом стараясь не поджечь комнату. Удивительно, но получилось с первого раза, а дыма практически небыло, разве что от горевшей ночной рубашки. Но открыв окно, дым быстро выветрился не оставив и запаха гари.
— Помните я рассказывала на балу, что меня пытались выдать замуж за одного человека? — Я кивнула, хотя Астория даже не смотрела в мою сторону, уткнувшись взглядом в пальцы своих ног. — У этого человека очень большие связи и он имеет огромное влияние при дворе, хотя сам не является аристократом. И в этот раз, он официально договорился с моим отцом на наш брак. Теперь нельзя всё списать на недоразумение или ошибку с чьей-либо стороны. Всё зоверено и подписанно. Вот уже как два долгих дня, я помолвлена с этим человеком. Законно.
Она побледнела и вдруг расплакалась, при этом продолжая свой рассказ.
— Он плохой человек. Я знаю. Я слышала многочисленные слухи, видела как он ведёт себя, знаю что я не первая его невеста и буду не последней! А знаете почему? — Она вскинула голову и посмотрела мне в глаза. — Потому что ни одна его жена не прожила и года в браке с ним! Первые три умерли по разным причинам, ещё две пропали без вести. Их даже искать не стали, потому что он заявил что те сбежали с любовниками! А знаете ли вы чем он занимается?
— Работорговля. — Сухо выдавила я, отмечая что горло сдавило спазмом.
— Именно! — Астория снова разрыдалась, но быстро взяла себя в руки и продолжила. — А сегодня я узнаю, что свадьба состоится через неделю. И что никто, ни отец, ни братья не будут этому сопротивляться… дядюшка и Артор, возможно бы и попытались, если бы были здесь, в Весале, но их нет… да даже если бы были, то вряд-ли что-то смогли бы сделать… они всего-навсего рыцари, пусть и с дворянским титулом. Ни влияния, ни связей… ничего.
Несколько долгих минут мы просто молчали и думали о своём. Представляю о чём думает Астория, наверняка о безвыходности ситуации, а вот мои мысли были более оптимистичными. Ведь не будет свадьбы, если не будет жениха. Ведь так?
Однако, эти мысли омрачались тем, что купец Ланиор Руш — под покровительством пресветлой жрицы Серении. То, что эта белобрысая змея вечно всплывает в моей жизни, уже начинало раздражать. Без понятия что ей надо от меня, но вот своих друзей я в обиду не дам, даже зная, что в последствии придётся иметь дело с ней. Как там сказал маркиз Роман? «Ей лучше дорогу не переходить»? Что ж, мне пока другого выбора не дают. Чтобы я не делала, она сама встаёт у меня на пути, а значит не миновать мне конфликта с этой змеюкой. Тогда зачем стараться не привлекать внимание? Верно, незачем.
— Мы решим эту проблему. — Твердо заявила я, и подошла к притихшей девушке. — Астория, верь мне, свадьба не состоится.
— Но… как? — она готова была снова разрыдаться, но усилием воли держалась из последних сил, её выдавали только подрагивающие губы. — Я очень хорошо знаю что с этим ничего нельзя сделать… я… я верю тебе, Тати… но что ты можешь в данной ситуации?
— Не думай об этом, — я присела на корточки напротив Астории и взяла её ладони в свои. Её руки оказались холодными и стало понятно, что потеря крови не прошла для неё бесследно. Сейчас Астория была бледная и холодная, настолько что того и гляди упадёт в обморок. — Сейчас ты пообещаешь мне, что больше не будет того, чему я стала свидетелем, а я в свою очередь обещаю, что за Ланиора ты замуж не выйдешь. Договорились?