европейских государств, прямо в бомбоубежища глав государств, были сброшены инертные болванки с посланием внутри:
«В следующий раз мы пришлём вам настоящую бомбу. С уважением, Правительство СССР».
А на жилые кварталы столиц и крупных городов опять высыпали листовки с детальным изложением сути происходящего.
Следующим этапом, как и было обещано, оказались уничтоженными почти все штабы от уровня корпуса до зданий Генеральных штабов. Спаслись только те генералы и офицеры, кто в момент удара оказался в отъезде.
Таким образом, система управления войсками была разрушена, и Рабоче-Крестьянская Красная Армия двинулась в решительное наступление. Моральный дух войск, лишенных командования оказался ниже ватерлинии, поэтому целые полки и даже дивизии оставляли позиции, собирались в лагеря и вывешивали белые флаги, по радио и через офицеров связи извещая наступающие советские войска о прекращении сопротивления. В такие части приезжали советские дознаватели и начинали фильтрацию: честных солдат и офицеров оставляли на месте, а всех подозреваемых в грабежах, насилии над гражданским населением и военнопленными отправляли в особые лагеря для дополнительного дознания. Невиновных тут же отправляли назад, в ту же часть: все должны знать, что советские следователи справедливы и не собираются отправлять в Сибирь всех подряд. А виновных грузили в арестантские вагоны и отправляли на суд и расправу по месту совершения воинского или уголовного преступления.
Темпы продвижения в первоначальный период наступления достигали ста пятидесяти километров в сутки, затем темпы снизились, а потом наступление и вовсе прекратилось: коммуникации растянулись, и войскам просто не хватало топлива: не успевали подвозить.Впрочем, к тому времени фронт вышел на линию Киль-Берлин-Мюнхен-Венеция.
Тем временем, на Западной Украине и в Польше участились случаи бандитских нападений на тыловые колонны и отдельные машины. В этой ситуации наше командование пошло на беспрецедентный в современной военной истории шаг: заключило договор с командованием нескольких немецких пехотных дивизий, плененных в ходе наступления. Гренадерам вернули транспорт, лёгкое вооружение, и поручили им зачистку неспокойного тыла.
Порядок был наведён крайне жёстко, решительно и быстро.
* * *
На Тихом океане борьба вступила в очередной этап: США построила гигантский — больше шести тысяч единиц — флот тяжёлых бомбардировщиков: от морально устаревших Б-17 Летающая крепость, до сверхсовременных реактивных Б-49, получивший название Парящий ангел. Больше всего количественно, было построено дешёвых и технологичных Б-24 Либерейтор.
Американцы не повторили распространённой ошибки — не стали вводить свой ударный кулак по частям. Нет, они сначала накопили силы, а потом ударили всей накопленной мощью, тем более, что им удалось перекупить у продажных китайских генералов почти все Т-34 старых серий, поставленные Гоминьдану Советским Союзом. Танки были ещё с монолитной стальной бронёй, но американским военным удалось усовершенствовать их, поставив американскую оптику и отличные коробки передач. В войска поставили бронетранспортёры, так что все японские десанты от Калифорнии до Аляски были сброшены в море. И с очищенных Алеутских островов американцы стали наносить мощнейшие воздушные удары по Японским островам. Первым же ударом, в котором участвовало почти тысяча бомбардировщиков, Токио был превращён в пылающий ад. Судостроительные и сталелитейные заводы в Иокогаме и других городах были если не полностью разрушены, то получили удар, от которого им пришлось оправляться с огромным напряжением сил.
Япония срочно запросила у Советского Союза помощь и получила её: на Японские острова без проволочек была переброшена истребительная дивизия ПВО на истребителях Ба-3, созданных на базе штурмовика Ба-1 Тукан. Истребитель получил сверхмощную сорокапятимиллиметровую пушку и подвесные контейнеры для неуправляемых ракет.
Но пока советские истребители перебазировались на Курильские острова и остров Хонсю, американцы успели нанести ещё два удара. Во время третьего по счёту о время налёта погиб император Хирохито, его старший сын Акихито и все дочери. Случайно выжил принц Хитати младший сын Хирохито, но об этом стало известно несколько позже, а пока завертелась круговерть
Сразу после гибели императора и его семьи, премьер-министр Хидэки Тодзё и маршал флота Исироку Ямамото объявили о создании сёгуната, а себя провозгласили первыми сёгунами.
Сёгунат объявил о том, что война против САСШ несёт слишком много рисков, что нужно договариваться с Америкой, а настоящий враг Японии находится не на Востоке, за Тихим океаном, а на Западе. Настоящий враг Японии — Россия. Немедленно в Вашингтон отправилась рабочая группа дипломатов, договариваться о мире, причём на капитулянтских условиях. В Берлин и Лондон также были отправлены посланники, которые должны были договориться о совместных боевых действиях против СССР.
Советским воинским частям, уже прибывшим в Японию, сегунатом было предписано в недельный срок отправляться восвояси.
Об испытаниях в СССР ядерного оружия и ядерных ударах по военно-морским базам Еврорейха сёгуны знали, но не поверили. Посчитали дезинформацией. Более того: отчёт японской делегации, непосредственно присутствовавшей на испытаниях, был засекречен, а со всех, кто успел ознакомиться с документом, была взята подписка о неразглашении. Таким образом, правда о том, что Япония фактически беззащитна перед Советским Союзом, осталась неизвестной как народу, так и военным.
А потом ситуация резко осложнилась: на территории советской военной базы, дислоцированной неподалеку от города Хатинохе, объявился министр иностранных дел Японии Хатиро Арита, и предъявил собранным по такому случаю журналистам, чудесно спасшегося принца Хитати.
* * *
Об обстоятельствах своего спасения журналистам поведал лично принц Хитати.
Мальчик, с разрешения отца, отправился посетить своего приятели, сына одного из придворных, раненого во время авианалёта и помещённого в близлежащую больницу.
В больнице ему сразу указали дальний конец длинного коридора, заставленного кроватями с лежащими на них людьми. Всё это были взрослые, а в конце коридора находились дети. Принц осмотрелся: на десяти кроватях лежали его ровесники, на вид ребята от восьми до одиннадцати лет. Все: и дети и взрослые с восторгом глядели на Хитати. Ещё бы! Младший наследник императора почтил их своим присутствием!
Принц поклонился присутствующим, и под внимательными взглядами прошел к кровати своего друга.
— Юто, я принес тебе пожелания скорейшего выздоровления. — сказал он, и положил сверток со скромными угощениями на прикроватную тумбочку — Мой отец и вся семья молится за пострадавших от вражеского нападения.
Он присел на краешек кровати, взял тёплую ладошку приятеля, хотел сказать что-то хорошее, но под десятками внимательных взглядов со всех сторон, не решился. Юто тоже хотел что-то сказать, смотрел сияющими глазами... Но тоже промолчал.
Так они провели полчаса, ведя безмолвный диалог. Мальчики чувствовали, что в эти минуты между ними устанавливается прочнейшая, неразрушимая связь, то, что именуется мужской дружбой. Им было хорошо вдвоём, ребята понимали друг друга, но время безостановочно убегало — вот в дверях показался водитель, он же