— Скажи, что можно подарить юной, красивой девушке, слишком умной, чтобы радоваться тряпкам и драгоценностям и предпочитающей поход к горе фениксов самому изысканному светскому приему?
— Подари ей оружие. Она балдеет от атами.
— Атами? У нее уже есть.
— Подари еще один. Создай для нее клинок.
— Хм. А это мысль. Ты что-то хотел?
— Да. Грир так и не вспомнил того, кто внушил ему убить Ауру, но он вспомнил когда.
— Что ж. Тогда давай узнаем, кто из наших юных сыщиков дежурил в ту ночь возле дверей своих подопечных.
— Скажи, у вас с Аурой что-то случилось?
— Думаю, это не тот случай, когда мне потребуется твоя помощь.
— Хорошо. Но думаю, совет тебе не помешает. Аура всю жизнь прожила с мыслью, что родители ее бросили. Быть отвергнутым ребенком нелегко, а когда тебя отвергает тот, кого ты любишь…
— И откуда тебе все известно?
— Ну, с полчаса назад здесь разве что искры не летали, а какой был эмоциональный фон… даже я едва сдержался, чтобы не набросится на первую попавшуюся женщину. А потом мне стало так тоскливо, что даже выть захотелось.
— Думаешь она…
— По ее мнению, ты ее отверг, в который раз уже. Так что, исправь это.
— Не знаю, говорил ли я тебе, но иногда ты можешь быть первоклассной задницей, но мне несказанно повезло, когда я встретил тебя.
— Хотелось бы, чтобы ты говорил мне это каждый день, брат.
— Ты зазнаешься.
— Очень может быть.
* * *
Если бы я не была собой, то сейчас валялась бы в постели и обливала слезами подушку, но вместо этого, я вернулась в комнату, переоделась, не замечая, удивленных и сочувствующих взглядов подруг и пошла искать приключения на свою… хм. Ну, вы поняли. А точнее, решила сделать то, что давно собиралась. Найти Тэри или Аттиа и узнать у них все о чаше. На нижний уровень я попала довольно быстро, а вот куда идти дальше, вспомнить не смогла. Впрочем, мне помогли. Услышав шаги на лестнице, я юркнула в ближайшую нишу, как в старые добрые времена, чтоб их. И вовремя. Мимо прошли Акрон и наследник. И чего им понадобилось в святилище? Те же вопросы или что-то еще? Не доло думая, я пошла за ними, хорошо, здесь много поворотов и можно спрятаться за одним из них. А когда повороты кончились, я спряталась за колонну и маленькими перебежками добралась до самого интересного. Наследник собирался сделать атами. Интересно, зачем это ему? Аттиа, подготовил ритуал, зажег священный огонь, наследник выбрал небольшой, абсидиановый атами, такой же мерцающе черный, как и его глаза и положил в огонь. А дальше ничего не произошло. Ни боли, ни пламени, вздымающемся из чаши, ни чуда. Аттиа внимательно осмотрел чашу и сокрушенно выдохнул:
— Это подделка.
Я так и думала. Вот только куда делась настоящая чаша и главное, как?
Очевидно, те же вопросы пришли в голову и наследнику.
— Я не знаю, что сказать. Это просто не слыхано. Украсть чашу. Это же… — причитал Аттиа.
— Измена, — проворил Акрон. — Кто бы это не сделал, его ждет казнь. Как ты думаешь, когда чаша была похищена?
— Не более трех недель. После ритуала обручения прошло три недели.
— Связь уже появилась?
— Она не осознаёт.
— Не дави на нее.
— Сам знаю. Ты о чаше лучше подумай. Кому это выгодно?
— Аура говорила, что внушение нулевого уровня требует огромных сил. Может убийца?
— Как же он меня достал. Это уже предел. Собирай совет, я применю «Рабат».
— Это не самая удачная идея.
— Я знаю. Но меня чертовски достало, что на мою невесту постоянно покушаются и это ее упрямство. Сейчас везде, кроме дворца, она беззащитна.
— Признаюсь, я не верил, что ты снимешь барьер.
— Она умеет быть убедительной. Еще одно уникальное свойство будущей повелительницы Адеона.
— Признайся, ты счастлив, что именно она и есть последняя из рода Леер.
— Ты и так это знаешь. Не думаю, что смог бы полюбить кого-то менее…
— Безрассудного, несговорчивого, невезучего, привлекательного, невинного?
— Своевольного, — ответил наследник и улыбнулся — Но и все остальное тоже применимо.
— Тогда почему ты оттолкнул ее?
— Ты знаешь.
— Нет, представь себе. Это единственное, что я не могу понять. При всем, что было тогда, все те эмоции, да, черт возьми, я никогда не испытывал ничего подобного. Это словно магия какая-то была. И знаешь, хотелось бы мне когда-нибудь найти ту, которая вызовет во мне даже часть тех чувств, что Аура вызывает в тебе. И все же почему ты, при всех этих чувствах, это сделал?
— Это просто. Я боялся, что потом она пожалеет.
— И все? Ты остановился только потому, что боялся ранить ее чувства?
— Я остановился. Потому что хочу любить ее в тихом, уединенном месте, где никто не будет совать свой любопытный нос в наши отношения, а не в грязном, вонючем зале, среди смазки и железа.
— Понятно, — ответил Акрон — Тогда давай пойдем и найдем того ублюдка, который не дает покоя нашей девочке.
— Странное у тебя сегодня настроение. От Эйнара набрался?
— Нет, сейчас меня переполняет чувство скорой развязки.
— Значит у Регины?
— Все может быть. Кстати, ей тоже надо сообщить, пусть поколдует немного. Может и чашу отыщет.
— Странно, что она не видела похищения чаши.
— О, она в последнее время очень занята.
— Это чем же?
— Восстановлением семейных связей.
— Ладно, созывай совет, а я навещу Регину. Кстати, и Эльвиру неплохо бы вызвать. Помощь нам не помешает. Эта тварь начала действовать по-крупному.
Наследник изчез в портале, но Акрон не спешил уходить. Вместо этого он подошел прямо к той колонне, за которой я пряталась.
— Все слышала?
Пришлось ответить. Правда, стыдно в этот раз мне ни капельки не было. Даже спокойно как-то стало и радостно на душе. Несмотря ни на что.
— А что такое «Рабат»?
— Что-то вроде массового сканирования. И даже не думай появиться на совете. А то расскажу ему о том, как сильно ты его любишь. И тогда он точно не сдержится.
— Я и не собиралась, — обиженно воскликнула я.
— Вот и хорошо. И не стоит тебе шататься по дворцу без охраны.
— А стражи на что?
— Стражи, стражами. Но как показывает опыт, зло всегда найдет лазейку. Береги себя, малышка.
— Еще один вопрос… вы его найдете?
— Даже не сомневайся. Если он за что-то берется, то всегда находит. Еще одно уникальное свойство династии Адер.
— Основатели? Я не думала, что род наследника простирается так глубоко.
— Но и твой род не далеко ушел, малышка. Рейвен потомок Элла, ты Сэла. Забавно будет, когда две этих ветви соединяться в вашем наследнике. Уверен, это будет потрясающий ребенок.