— Тринадцать часов назад мы утратили связь с Домом. Это может означать только одно — снова война! Всех против нас! Мы можем бежать, поджав хвост, или сражаться. И мы решили возвращаться в Альверист`ас! Кто-то из вас скажет: это самоубийство! Но вы ответьте то, что скажу вам я! Я не боюсь Ахеш! Я с детства живу, ощущая ее смертоносное дыхание рядом! Не бойтесь и вы! Может кто-то из вас боится боли? Но мы все приходим в этот мир сопровождаемые болью и уходим из него ведомые ей за руку. А если бояться нам нечего — значит, пусть боятся враги! Во имя Элос!.. Мы сожжем их всех!.. Развеем в прах!.. Врагов наших!..
Похоже, слияние проходит с каждым разом все полнее. Никогда бы не подумал, что смогу вещать нечто такое возвышенное…
* * *
— Я такое ощущаю впервые. — произнесла Эльвиаран и, повернув голову в сторону сестры, стоящей у нее за спиной, продолжила: — Ты видишь это? Они готовы пойти за ним куда угодно. Даже твой сын… А Элтруун его боится до дрожи в коленях.
Голос Аэриснитари спокоен, но в глубине его слышно ехидство:
— Она его не только боится — она его хочет, как и каждая жрица, которую ты видишь…
Эльвиаран посмотрела на Элтруун, замершую в отдалении. Она не сводила глаз с Ашераса и, похоже, даже не моргала.
— А как насчет тебя?
Но лишь молчание было ей ответом. Впрочем, оно было красноречивее любых слов.
* * *
Перед активацией портала Элтруун давала последние инструкции приготовившимся к бою Атретасам:
— Когда портал развернется окончательно — он станет ярко-белого цвета с Тьмой по краю. Прыгайте в него согласно очередности. Не задерживайтесь. Старайтесь не задеть его края — можно запросто лишиться части тела не попавшей в портал. На той стороне тут же ставьте защиту и разверните знаки И`си`тор — иначе нас могут накрыть ударом свои. Тиалин! Сразу после вас пойдет Ашерас и Драколич. Поэтому пусть твой «татретт» сразу разделяется на самостоятельные «еаши» и расходится в стороны. Конечно, если твои жрицы не желают послужить ковром для него. — Элтруун выразительно кивнула на черно-золотую громаду чудовищной твари у нее за спиной. — Основа могущества Ашераса — стихия Огня. Поэтому держите наготове хоть что-то что может защитить вас от последствий применения этой своенравной Стихии и ее протосил. Следующее. Держитесь подальше от Драколича. Если на него найдут управу — вы только помешаете. В любом случае он — не ваша забота! Не рассеивайтесь! Да, мы лучше выучены и магически более сильны, но оказавшись в одиночку против «ратша» вы только бессмысленно умрете! Помните: противники могут выставить против каждого из нас без труда четырех опытных жриц. В добавок, мы опасаемся, что на поле боя может быть множество высококлассных ариров и не мне вам говорить, что с вами будет, если вы столкнетесь с одним из них нос к носу в одиночку. — Чуть помолчав, очевидно собираясь с мыслями, она продолжила: — За нас будут сражаться три с половиной сотни высших вампиров под командованием Княгини. Но будьте крайне внимательны: как вы знаете, именно Великий Дом Сатх создал впервые вампиров вообще, так что будьте осторожны — ожидается присутствие на поле боя всего сонма созданий на основе Силы Смерти. Вплоть до личей… Для тех кто забыл: Кхитан традиционно опирается на Землю и Порядок, Р`еанр`е — на Воду, Тьму и Смерть, Сатх — Смерть и Воздух, А`сеатр обожает Тьму, Жизнь и Хаос. Будьте осторожны и… — ее голос на секунду перекрыл раздавшийся рев-вой воздуха и ярчайшая холодная бело-голубая вспышка света за ее спиной — …руг другу спины! — быстро оглянувшись на источник света, она скомандовала: — Портал начал формироваться! Быстрее! Быстрее! Приготовились!
* * *
Я висел в воздухе прямо над промежутком между внешней звездой с жертвами и внутренней. Жертвы обращены лицами к центру. На их обнаженных телах были вырезаны знаки Древних. Каждое тело было покрыто множеством очень тонких разрезов из котрых вяло текла кровь, заполняя выдавленные в пепле и пыли линии, собирающиеся в огромные геометрические фигуры двух вписанных друг в друга звезд. Те пленники, что находились во внешнем кольце были помечены как «Тьма», а те, что были в вершинах внутренней звезды — как «Порядок». Сам принцип был мне понятен: получалось, что ритуал, воздействуя через Тьму на Порядок, разорвет-проткнет саму ткань пространства, соединив две точки Хейреша практически в одну. Да так, что путь между ними будет равен нулю. В качестве маяка будут взяты координаты возле портала вне Дома.
Жертвы были жестко зафиксированы магией стоя на коленях. Глядя на их блестящие от крови тела я не чувствовал сострадания или чего-то подобного… Вообще мои ощущения, чувства сводились лишь к бурлящей ярости феникса да отголоскам холодного гнева Драколича. Стабилизировал этот взрывоопасный коктейль лишь мой разум…
Последние приготовления завершались.
Воспарив еще выше, я оглядел окрестности, удостовериваясь, что ничего не пропустил. Мой взгляд упал на рабов-чистокровок. Хоть они бы не подохли, пока мы будем сражаться. Да-да, я не сомневался в победе. Вот только какова будет ее цена?
Внезапно, мой взгляд наткнулся на осмысленное выражение. Да это же та рогатая девушка, что словили на моих глазах в том квартале! Что ж, у меня есть минут десять.
Мягко и плавно спланировав к ней я завис во всем своем великолепии осязаемой мощи.
Одежду с нее не снимали. Лишь металлические части доспеха. Насколько было видно, фигура у нее была что надо: земные модели, ради такой, с радостью прыгали под нож хирурга. Хотя, если честно, я не видел ни одного эльдара, который бы не был хорош собой. А вот смески были разнообразны: мои высшие вампиры сильно разнились по габаритам. Длинные черные гладкие рожки, загнутые назад, даже добавляли определенного шарма. И самое главное — она явно была при своем уме. А уж какие странные у нее глаза!
— Как твое имя?
— Миреана.
— Кто ты?
— Я не знаю.
Странно, я ее не чувствую. Словно передо мной никого нет.
— Так уж и не знаешь? Не ври мне. Ты полностью в моей власти.
Она задрожала.
— Моей матерью была демоница из Адской вселенной, а отец — темным эльфом.
— Темные эльфы? Кто это?
— Так ваш народ все называют…
Забавно. Кое-что прояснилось.
— Что ты делала у иллитидов?
Она пожала изящными плечиками:
— Жила?
— Что случилось с твоими родителями?
Ее личико чуть исказилось. Похоже, эта тема ей неприятна.
— Их убили. Давно.
— Ты хороший воин. Я могу дать тебе свободу и статус. В ответ я требую одного — верности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});