5-я гв. А во взаимодействии с 5-й гв. ТА к исходу 7 августа частью сил вышла в район Наумовка – Ольховатка, обеспечивая левый фланг ВорФ со стороны Харькова.
На правом крыле ВорФ войска 40-й и 27-й армий продолжали наступление в юго-западном направлении с задачей к 7 августа достигнуть рубежа Краснополье – Поповка – Большая Писаревка. В полосе их наступления оборонялись основные силы немецких 7-й танковой и 57-й пехотной дивизий, боевая группа 323-й пд, 52-й отдельный танковый батальон «Пантер» и отдельные сводные отряды, которых, в общем, было явно недостаточно даже для задержки двух армий противника. Тем не менее командир 7-й тд генерал Ганс Функ (Hans Funck) все-таки предпринял попытку внезапной контратакой разгромить передовые части 40-й А.
По свидетельству генерала Москаленко[781], 40-я А уже 6 августа почувствовала усилившееся сопротивление врага – действовавшие против нее части 7-й танковой, 57-й и 323-й немецких пехотных дивизий в течение всего дня предпринимали яростные контратаки, поддержанные 30–50 танками. В особенности тяжело пришлось 100-й сд под командованием полковника Петра Цыганкова (Петр Трофимович Цыганков) при овладении деревней Почаево. Вскоре после полудня противник нанес сильный артиллерийский и авиаудар по наступавшим соединениям армии. В течение получаса вражеские самолеты сбросили на боевые порядки двух стрелковых дивизий 47-го ск более 1,5 тыс. бомб разных калибров. Сразу же после этого немцы силами до двух пехотных полков с 50 танками контратаковали передовой 472-й сп 100-й дивизии под командованием подполковника Михаила Васильевича Луговцева (в послевоенные годы стал командующим войсками Одесского военного округа) и, прорвавшись на его тылы, отрезали полк от основных сил. При этом возникла угроза выхода противника в тыл наступавшей главной группировки 40-й А. Тогда генерал Москаленко ввел в бой армейский противотанковый резерв – 32-ю иптабр полковника Ивана Купина, которая с ходу развернулась и в самый тяжелый момент приняла на себя всю силу удара вражеских танков (заместителем командира бригады в этот момент служил подполковник Александр Васильевич Чапаев, сын легендарного героя Гражданской войны в России Василия Ивановича Чапаева, а заместителем командира 1850-го артполка бригады являлся майор Василий Степанович Петров, в будущем генерал и дважды Герой Советского Союза, который был ранен при форсировании Днепра, перенес ампутацию обеих рук, но по личному приказу Сталина остался в артиллерии действующей армии. – П. Б.). Благодаря поддержке противотанковой артиллерии 472-й полк в течение пяти часов продолжал вести бой в окружении, а к 18 часам части второго эшелона 100-й дивизии (454-й и 460-й стрелковые полки под командованием Ивана Григорьевича Семижона и Иосифа Степановича Смоляка. – П. Б.), а также отдельный стрелковый полк из резерва армии прорвали кольцо окружения и, нанеся удар по противнику, отбросили его к югу от Почаево. В этом бою немцы потеряли около 800 солдат и офицеров, 12 танков и 15 автомашин, однако, по признанию Москаленко, им удалось несколько затормозить продвижение 40-й А.
В связи с поставленными перед 27-й А задачами по ликвидации томаровско-борисовской группировки немцев для развития наступления 40-й А командующий ВорФ 6 августа передал в ее распоряжение 10-й тк генерала Василия Алексеева, приданный 27-й А. В ночь с 6 на 7 августа войска 40-й А произвели частичную перегруппировку, и утром ударная группа армии возобновила наступление в направлении на Тростянец. К исходу дня войска 40-й А находились на рубеже Краснополье – Мезеновка – Славгородок – Мощеное, постепенно «сматывая» немецкую оборону к западу. Перед правым флангом армии противник начал отвод своих войск на Боромлю.
27-я А к исходу 7 августа продвинулась на юго-запад вдоль реки Ворскла и силами 4-го гв. тк овладела вражеским опорным пунктом в Большой Писаревке – центром шоссейных дорог, а также прилегающим районом.
Войска СтепФ 6 и 7 августа продолжали наступление в условиях более упорного сопротивления противника, чем это было в полосе ВорФ. После потери Белгородского укрепленного района немцы перешли к подвижной обороне, прикрывая отступление к Харькову контратаками небольших групп пехоты силами от роты до батальона. Тыл 11-го ак группы «Кемпф» не был дезорганизован глубоким прорывом больших масс вражеской бронетехники – советских танковых армий, поэтому корпус сохранил возможность при отходе занимать эшелонированные в глубину оборонительные рубежи и многочисленные опорные пункты, опираясь на которые успешно задерживал вражеское продвижение.
В связи с необходимостью решения ближайшей оперативной задачи по овладению Белгородом командование СтепФ только 6 августа направило Верховному главнокомандующему следующий уточненный план дальнейшего проведения Харьковской фронтовой наступательной операции, согласованный с представителем Ставки маршалом Жуковым[782].
1. 53-я А с 1-м мк наступает вдоль шоссе Белгород – Харьков, нанося главный удар в направлении на Дергачи. Армия должна выйти на линию Ольшаны – Дергачи, сменив на этой линии части 5-й гв. ТА.
2. 69-я А наступает восточнее 53-й А в направлении на Черемошное. По достижении Черемошного 69-я А, передав две лучшие дивизии 53-й А, остается на доукомплектовании во фронтовом резерве в районе Микояновка – Черемошное – Грязное (по оценке командования фронта, 69-й А необходимо было как можно быстрее дать на пополнение 20 тыс. человек).
3. 7-я гв. А наступает из района Пушкарное на Бродок и далее на Бочковку, сворачивая фронт противника с севера на юг. С рубежа Черемошное – Зиборовка армия должна нанести главный удар на Циркуны и выйти на линию Черкасское Лозовое (Черкасское-Лозовое) – Циркуны – Ключкин, а частью сил наступать от Зиборовки на Муром и далее на станицу Терновая для того, чтобы содействовать 57-й А в форсировании реки Северский Донец в районе Рубежное – Старый Салтов.
4. 57-ю армию ЮЗФ целесообразно передать в подчинение СтепФ для подготовки ее удара с линии Рубежное – Старый Салтов в общем направлении на станицу Непокрытая и далее на совхоз имени Фрунзе. 57-я А должна выйти на линию совхоз «Кутузовка» – совхоз имени Фрунзе – Рогань (северная). Если 57-я А будет оставлена в подчинении ЮЗФ, то командование этого фронта следует обязать перейти в наступление в указанном направлении с подходом 7-й гв. А в район Мурома.
5. Для проведения операции по овладению Харьковом в состав СтепФ необходимо передать 5-ю гв. ТА, сосредоточив ее в районе Ольшаны – Старый Мерчик – Огульцы.
Второй этап Харьковской фронтовой операции, целью которого было взятие города Харькова и окружение харьковской группировки противника, командование СтепФ предлагало проводить по следующему ориентировочному плану:
1) 53-я А во взаимодействии с 5-й гв. ТА охватывает Харьков с запада и юго-запада;
2) 7-я гв. А наступает с севера на юг с линии Циркуны – Дергачи;
3) 57-я А наступает с востока с линии совхоз имени Фрунзе – Рогань, охватывая Харьков с юга;
4) 69-я А, если она будет к этому времени пополнена, развертывается на стыке 5-й гвардейской танковой и 53-й армий в районе Ольшаны, чтобы наступать на юг для обеспечения Харьковской операции с юга и выхода на линию Снежков Кут – Минковка – Просяное – Новоселовка;
5) левый фланг ВорФ выходит на линию Отрада – Коломак – Снежков Кут, – эту задачу должны выполнить 5-я гв. А и левый фланг 27-й А;
6) войска ЮЗФ наносят удар из района Замостья в общем направлении на Мерефу, наступая по обоим берегам реки Мжа, частью сил наступают через Чугуев на Основу, а частью сил очищают от противника лес южнее Замостья и выходят к Новоселовке.
Для проведения наступательной операции по данному плану командование СтепФ запросило у Ставки Верховного главнокомандования следующие дополнительные силы и средства: 1) направить 20 тыс. личного состава на восполнение 69-й А и еще 15 тыс. для пополнения дивизий 53-й и 7-й гвардейской армий; 2) выделить 200 танков типа Т-34, 100 – типа Т-70, 35 – типа КВ на доукомплектование танковых частей фронта; 3) передать фронту четыре полка самоходной артиллерии и две инженерные бригады; 4) довооружить авиацию фронта самолетами-штурмовиками, истребителями и бомбардировщиками в количестве: истребителей – 90 машин, бомбардировщиков – 40 машин, штурмовиков – 60 машин.
Данный план Харьковской операции был утвержден Ставкой в ночь на 6 августа. Соответственно, на СтепФ были направлены требуемые пополнения, с 24 часов 8 августа в подчинение его командования должна была быть передана 57-я А ЮЗФ, а с 9 августа – 5-я гв. ТА ВорФ.
В течение 6 августа соединения 53-й и правого фланга 69-й армий СтепФ очистили от противника Белгородский район и, развивая наступление на юг, к исходу дня овладели опорными пунктами Репное и Колония Дубовое, подойдя к промежуточной оборонительной позиции немцев на рубеже Долбино – Новая Деревня – Шагоровка – Таврово, где встретили сильное сопротивление.