…Илка зашла в кухню и чуть не споткнулась о ведро с водой, стоящее у самого порога. В непосредственной близости от ведра обнаружился и согнувшийся в три погибели Илай, с тряпкой в руках наводящий чистоту на планете. Клоун, как обычно, качался на кармане. Означало это только одно. Локи в очередной раз поймал Инсилая на каком-то нарушении и приговорил строптивого ученика к домашним работам, наложив вето на любое колдовство по хозяйству.
– Трудимся? – ехидно поинтересовалась Илка, с первого взгляда оценив начищенные до блеска сковородки и наполовину вымытый пол.
– Шла бы ты отсюда, – миролюбиво посоветовал Инсилай, швырнув на пол мокрую тряпку, – путаешься тут под ногами…
– Что на этот раз натворил? – не обращая внимания на мало дружелюбное настроение брата, спросила она.
– Ничего особенного.
– Я есть хочу.
– Это зря, голод – лучший друг волшебника.
– Ты сперва хоть чародеем стань, а то как ни приду, все по хозяйству отдыхаешь. Часом, не на Золушку учишься?
– На фею Моргану, – огрызнулся Инсилай.
– Может, поужинаем? – Илка откровенно издевалась, прекрасно зная, что первым пунктом прописанных Локи наказаний идет почти тюремная диета из хлеба и воды.
– Обойдусь.
– Фигуру бережешь? – Она подошла к холодильнику и демонстративно вытащила оттуда внушительных размеров кусок вареного мяса, хотя есть, как назло, не хотелось ни капли.
– Если, встав из-за стола, не испытываешь голода, ты добровольно наглотался яда, – поделился Илай несколько урезанной восточной мудростью. Он стоял посреди кухни, скрестив на груди влажные от работы руки, и сверлил сестру ненавидящим взглядом. – Ты уберешься отсюда или нет? Работать мешаешь, обжора!
– Сейчас, – лицемерно заскулила Илка, – я только думаю, может, лучше рыбки? – Она убрала в холодильник мясо и достала тарелку с лососиной. – Как ты думаешь?
– Думаю, что если через триста секунд ты отсюда не выметешься, я тебе аппетит испорчу, – пообещал Инсилай, нетерпеливо постукивая босой ногой по ведру с водой. – Время пошло.
– Грубиян, – Илка покосилась на брата, сунула лосося в холодильник и полезла в буфет, – знаешь, я лучше конфетку…
Ответить Илай не успел, на звук хлобыставшей по чем зря дверцы холодильника, на кухню явился Локи. С первого взгляда оценив ситуацию, Маг, против ожиданий, поддержал кровожадные Илкины планы
– Это ты права, душа моя, перекусить на закате самое время. Ставь-ка чайник, будем чай пить.
Илка с удовольствием выполнила просьбу Учителя и, приподнявшись на цыпочки, достала из буфета вазочку с вареньем и коробку конфет. Ей было ужасно интересно, что натворил Инсилай, раз Локи не сослал ее вслед за братом на хозяйственную каторгу за издевательство над ближним, а напротив, присоединился к ее действиям.
– Как успехи? – поинтересовался Локи, усаживаясь за стол. – Разобралась с заклятьями?
– Да. – Илка, будто не понимая ничего, поставила на стол три чашки. – Теперь нужно попробовать на практике.
– Это уже завтра, – Маг краем глаза взглянул на окончательно озверевшего Инсилая и третью чашку со стола одним взглядом убрал. – На ночь глядя колдовать не будем.
– Да, Учитель, – Илка словно не заметила исчезновения чашки. – Вам с жасмином или с мятой?
– С жасмином, – Локи выискал конфету с вафлями и захрустел ей.
Инсилай с досадой пнул ногой тряпку и, скрестив ноги, уселся прямо на пол, последними словами проклиная про себя Илку, устроившую это представление.
– Мы тебе мешаем? – Маг, наконец, заметил присутствие ученика.
– Нет, – буркнул Илай.
– Так работай. Илка, мне чай покрепче, пожалуйста. Инсилай мысленно чертыхнулся и встал на ноги.
Одарив напоследок сестру зверским взглядом, он наклонился, выжал тряпку и невозмутимо продолжил драить пол. Грустный клоун снова закачался на кармане…
– Еще две недели такого же режима за то, что ты нам сейчас пожелал, – ни к кому не обращаясь, спокойно сказал Локи, – учитесь властвовать собою…
… «Как же давно это было, мы ведь даже Чародеями тогда не были, – Илка с грустью смотрела на брелок. – Что ж ты не взял с собой свой талисман, Илай, может, поэтому и попал в переплет.
А ведь как мудро поступил тогда Локи, правда, поняла я это только спустя годы. Он ведь ни слова не сказал о моих художествах, хотя вполне мог бы прочитать длинную проповедь о любви к ближнему и сослать на хозяйственную каторгу в пару к Инсилаю. Но… это было бы слишком тривиально для такого мастера. Локи воспитывал не словами, а эмоциями. Вместо вдалбливания в наши головы прописных истин, он просто устроил демонстрацию явной несправедливости, якобы не заметив моего умысла. Навел порядок по умолчанию, за счет одной стороны на глазах у другой. В результате Илай, кипя от злости, лишних две недели вкалывал по дому, сидя на голодном пайке, а я ровно столько же мучилась угрызениями совести за все происходящее. Он отбывал дополнительное наказание за потерю самообладания, немыслимую для колдуна, я – за то, что его на это спровоцировала. Не знаю, кто из нас двоих страдал больше: Инсилай, приговоренный Учителем к каторжным работам, или я, за его трудами наблюдавшая». Илка шагнула к столу и качнула пальцем брелок:
– Эй, талисман, ты все-таки позаботься о своем хозяине. Он не забыл тебя здесь, просто не хотел подвергать опасности.
Клоун снова раскачался на лампе. Илке показалось, что по его грустному лицу промелькнуло подобие улыбки.
***
Только после ухода Инсилая Варвара поняла, как она устала от общения. Ведь за последние несколько недель она впервые осталась одна. Сначала вынужденное соседство с Катариной, потом Локи, Краш, Инсилай, Та-ур, еще куча народа, знакомого и незнакомого… Не сказать, чтоб общество это ее совсем не радовало, ну. не считая Катарины, разумеется, но побыть хоть пару часов в компании самой себя было удивительно приятно.
Волшебница уютно устроилась в уголке пещеры и, пользуясь одиночеством, попыталась спокойно, без суеты осмыслить закрутивший ее круговорот событий. За последние дни произошло столько, что вполне хватило бы на пару лет довольно беспокойной жизни. Но судьба вместила трехлетний запас приключений в малюсенький временной отрезок и с этим приходилось мириться.
«А ведь добрая половина того ужаса, что здесь творится, происходит по моей вине, – с грустью констатировала Варвара, бегло проанализировав ближайшее прошлое. – Не знаю, что толкнуло Кэт на эту мышиную возню, а меня наверняка сгубили легкомыслие и беспечность. Сначала я ничего не видела вокруг себя, увлечен-
ная своим делом, потом, как бык на мулету, бросилась наводить справедливость, не потрудившись даже разобраться, где свои, где чужие, и, наконец, окончательно пошла вразнос, нарушив все писаные и неписаные правила, чего уж, наверняка делать не стоило». Волшебница мысленно перебрала в памяти свои действия и ужаснулась количеству сделанных ошибок. Странное дело, правила, несколько веков назад зафиксированные кодексом магической этики, уже не казались Волшебнице бредом перепуганного бюрократа. Похоже, за каждой буквой статей по
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});