через мгновение вошла и Марита, явно желающая продолжить утреннюю беседу с будущим зятем.
Серж, оставшись наедине с Аннабелль, после того как Мишель, под предлогом обещанного другу разговора по Галанету, ушел в их с Эльрианом покои, решил еще раз поговорить с сестрой о Юстиниане. Ему все же не верилось, что вот так, из-за пустой интрижки могло разрушиться многолетнее чувство. Вызывало подозрение так же слишком хорошее для брошенной девушки настроение Белль. Ни слез, ни сожалений, ни ревности — ничего. Он помнил, как «страдала» Розамунда, когда выяснила, что подруга увела у нее парня. И как быстро утешилась, встретив Герхарда. Было похоже, что Белль тоже уже встретила «утешителя». Кого? Кого-то из двоих гостей отца? Не ей ли было посвящено признание в любви высказанное словами оперного персонажа? Но на людях эти двое вроде бы равнодушны друг к другу! Поговорить с матерью? С отцом? Нет, лучше с самой Аннабель. Тем более вот она, сидит под боком с задумчивым видом. Серж решился.
— Белль, — обратился он к сестре, — я все же хотел переговорить с тобой по поводу твоей размолвки с Юстинианом. Подумай, не поторопилась ли ты? Все мужчины могут делать ошибки, иногда просто невозможно противостоять соблазнительнице. Мудрость женщины именно в том, что бы простить невольную слабость сильного пола!
— Это тебя Юсти подговорил замолвить за него словечко? Зря, так он еще больше упал в моих глазах! Считал прабабкины миллионы уже в своем кармане, а тут такой облом! Гипотетически я бы еще простила просто измену, ну переспал по-быстрому, из-за «потребностей», как изящно выражается один мой недавний знакомый, но он же обещал девушке вагон и маленькую тележку, почти месяц крутил с ней роман, кормя признаниями, и еще придумал нашу свадьбу, условия завещания, и еще кучу всякой ерунды, главной виновницей назначил меня, алчную особу, которая ради денег вцепилась в него и не хочет отпускать, несчастного.
— Погоди, Белль, ничего не понял, какая свадьба, какие деньги, почему ты алчная особа?
— Что же тут понимать? Твой Юсти соблазнил девушку, невозможность жениться на ней объяснил желанием родни женить его на троюродной сестре, а в случае отказа — вычеркнуть из завещания и оставить без гроша. Алчная стерва, то есть я вцепилась в него клещом из-за наследства прабабки, завещанного ему, и которого он лишится, если откажется от брака. Так понятно?
— Подожди, наследство-то завещано тебе и другим правнучкам, поровну, при чем здесь Юсти, которого вычеркивают из завещания?
— Что-то ты тупишь, братик. Это мы знаем, кому что завещано, а не девочка с улицы. Все просто, ему нужен был предлог, что бы глупышка не настаивала на браке. Хватит, закончили эту тему! Юсти пройденный этап. Давай лучше расскажи о себе и своих планах на будущее!
— Нет, погоди обо мне. У тебя уже появился кто-то вместо Юсти?
— А вот это, Серж не твое дело, извини за грубость. Тебя что, Юстиниан подослал разведать все обо мне? Ты никогда раньше не интересовался, как у меня дела на личном фронте.
— Просто у тебя всегда из личных дел был только Юсти, спрашивать было не о чем, а теперь ты свободна, я приезжаю, а вокруг тебя два вполне себе симпатичных аристократа. Любой заподозрит, что не случайно! Отец решил срочно подобрать ухажера, что бы ты опять не выбрала кого-то неподходящего?!
— Нет, тебя точно подослали! Уже из отца сводника сделал. Никого он мне не сватает! Еще не хватает, что бы мне кавалеров подсовывали! Конечно, когда я училась в школе, общаться с молодыми людьми негде было, вот и остался единственный вариант — Юсти, но теперь, даже в момент зачисления на первый курс мне уже оказывали внимание, надеюсь, без него не останусь, и когда начнется учеба! — Аннабель в притворном возмущении отвернулась от брата.
Серж почувствовал себя неловко. Он достал уже изрядно измятую записку Юстиниана и протянул Аннабель. — На, мое дело маленькое, попросили — передал, делай с посланием что хочешь, хоть читай, хоть рви так, не хватало еще с сестрой из-за писем ссориться!
Аннабель не читая, сунула бумагу в карман, поднялась, чмокнула брата в щеку и вышла из музыкального зала.
Серж остался сидеть в расстроенных чувствах. Просьбу Юсти не выполнил, об ухажерах Аннабель ничего не узнал, записку передал, но без гарантии, что ее прочтут. О странных гостях отца ничего не выяснил. — «Хотя, — мелькнула у него мысль, — можно покопаться в Галанете, посмотреть что-нибудь об аристократах Элланы, вдруг проскочит информация о младших сыновьях, обучающихся на Морионе». С этой мыслью он прошел к себе и все, оставшееся до ужина время просидел перед экраном ноута. Получил целый ворох сведений о структуре власти на Эллане, составе правящей семьи, следующих по значимости фамилий планеты, поразился количеству герцогов и графов на квадратный километр поверхности и понял, что искать своих новых знакомых будет несколько месяцев, если не год.
Подумал, решил систематизировать поиск. Что общего у обоих молодых людей? Кадетский Корпус! Они оба его заканчивали. Мишель — точно неизвестно когда, но не раньше 3-х лет назад и не позже 5-ти, он же почти успел получить диплом в университете. С Рианом проще — год назад, это точно, он отучился только один курс, сейчас на втором, да и кто-то упоминал его возраст — 19 лет. Решил начать с Риана. Списки выпускников были опубликованы не в алфавитном порядке, а по знатности каждого выпускника. Открывал список 3942-го года не кто иной, как 4-й принц Элланы Эльриан Эстрейл Этерлинг. — «Ну надо же, наш гость учился вместе с принцем, интересно, как это, может за одной партой сидел?» — подумал Серж. Самое интересное, никакой Риан Ли в списках выпускников не числился. Можно было сообразить, что фамилия сокращена или выдумана, уж больно короткая для аристократа, но и ни одного Риана среди выпускников не было. Серж посмотрел списки за предыдущий год — ничего похожего. Странно. С Мишелем было наоборот, начиная с 38-го года по 40-й в выпусках было около 19 Мишелей, из них сразу отсеялись 8 простолюдинов, 5 первенцев-наследников, осталось 6. Тут сыщик-любитель сообразил посмотреть памятный альбом с фотографиями каждого выпуска.
Мишеля нашел почти сразу — Мишель Д`Арре, второй сын графа Алмана, вице-виконт, здесь Мишель поскромничал, титул у него был. И удивил возраст — не менее 23х лет. Староват для второкурсника! С Рианом опять были проблемы, фотографии не было. Серж решил посмотреть на изображение принца и тоже неудача, лицо на фотографии было смазано, как будто не в фокусе, черты лица