гневный голос Найджела.
— Убери от нее свои руки, отродье Тьмы! — прорычал юноша, держа наготове магию. Отдышавшись и выглянув из под стола, я увидела Маркуса и Найджела, который сейчас усердно сражался за мою жизнь. Но разумеется магу его уровня не совладать с Повелителем Тьмы… Парень оказался в его крепкой магической хватке, а сам Маркус уже собирал в руках энергию для последнего удара.
— Ты такой неудачник, что уже который раз не можешь нормально сделать то, что задумал. — произнес он с издевкой. — Но не переживай, один из твоих замыслов по расправе над Кэти я доделаю за тебя.
Нет! Не хочу, чтобы он пострадал из-за меня!
Вылезаю из под стола и иду в сторону центрального круга, где мягко сияет Свет с потолка.
— Стой, Маркус, не трогай его! Ты пришел по мою душу, так оставь его в покое. Он тебе не нужен!
Услышав это, Повелитель Тьмы отбросил измученного мага в конец зала, на всякий случай сохранив на том свои оковы. Убедившись, что Найджел более опасности не представляет, Маркус в предвкушении победы повернулся в мою сторону.
Я остановилась в нескольких шагах от него, расставив руки в стороны в знак смирения.
Мое тело вновь обхватили магические оковы, которые не давали мне даже малейшего шанса на какое-либо движение. Руки и ноги словно стали каменными…
— Довольно глупо с твоей стороны жертвовать собой ради этого паренька. Он желал твоей смерти. Он ничем не отличается от моих приспешников!
— Неправда! — возразила я. — Он совершил глупость, но он желает искупить свою вину. Хотя бы за это он уже заслуживает спасения! В его душе есть Свет… А вот в твоей его нет!
Маркус заливисто рассмеялся.
— Что ж если ты так свято в это веришь, то так тому и быть. Я принимаю твою жертву! А теперь яви мне свою Сущность!
С довольной ухмылкой он отправил в мою грудь уже знакомый мне темный поток, который отнимает у жертв самый драгоценный источник их жизни… Но в этот раз он специально его усилил для бóльших страданий… Я кричала, но зал видимо хорошо шумоизолирован, поэтому никто не слышал ужаса, происходящего внутри…
Когда заветный Кристалл воплотился, Маркус не спешил его забирать. Он слегка приподнялся над землей и подлетел вплотную ко мне, поднял мой подбородок и буквально дышал надо мной, наслаждаясь своим величием.
— Неужели я наконец-то снова слышу этот прекрасный звук… Как затихает твое дыхание и как ты стонешь от боли, желая прекращения своих мучений… Как жаль, что больше этот звук я уже не услышу…
* * *
В этот момент дверь отворяется и в зал входит Сандра. От неожиданности она замерла на пару секунд, но быстро пришла в себя.
Призвав свой меч, она стала заряжать его Светом, готовясь провести удаленную атаку.
— Тебе здесь не рады, Маркус. Ищи себе добычу в другом месте! — прорычала Защитница, замахиваясь своим мечом. — Рассекающая волна Света!
Маркус все это время даже не оборачивался и лишь слегка повернул голову для обзора. Увидев атаку Сандры, юноша резко отскочил с места в момент полета ее заклинания. Могущественная энергия Защитницы прилетела прямо в висящий в воздухе Кристалл, взорвав его на мелкие кусочки. Хозяйка Кристалла громко и жалобно вскрикнула, моментально обмякнув в магических оковах Повелителя Тьмы.
Увидев результат своей атаки, Сандра испуганно вскрикнула и закрыла свой рот руками, пуская слезы отчаяния.
— Ха-ха-ха, пожалуй такого развития событий даже я не ожидал. — заливисто засмеялся Маркус, довольно разглядывая на полу осколки Кристалла предательницы. — Ты оказала мне большую услугу, Сандра, погубив собственную подругу! Большое тебе за это спасибо! Ха-ха-ха!
Не прекращая смеяться, Повелитель Тьмы исчез из зала суда, будто его и не было. Вместе с ним исчезли и сдерживающие ребят заклинания, из-за чего Кэти упала прямо на осколки своей Сущности.
Защитница в слезах подбежала к подруге и приподняла ее с пола, уложив ту на свои колени. На шум пришли и другие посетители зала. Завидев неладное, друзья Сандры прибежали на помощь подруге, но разумеется помочь девушке было некому.
— Мне жаль, Сандра. Боюсь никому на свете не под силу восстановить разбитый на осколки Кристалл Жизни… — с горечью произнесла Миранда, опуская светящиеся магией руки.
Вся компания заплакала… Эндрю в слезах склонился над возлюбленной и подарил ей последний поцелуй, после чего скорбно опустил голову, продолжая проливать слезы потери.
Рассыпанные по полу осколки внезапно стали сиять, чем привлекли внимание всей рыдающей компании. Спустя несколько секунд осколки стали постепенно взмывать вверх, а лучи Света, озарявшие площадку, засияли еще ярче. На мгновение всех гостей зала ослепила яркая вспышка, заставив их прикрыть глаза рукой. Свет немного посиял и быстро угас, а на месте вспышки возник голубой сияющий Кристалл Сущности. Сияющие обломки словно мотыльки полетели к Кристаллу, объединяясь с ним в единую большую Сущность. Засияло и тело девушки, которое теперь исцелялось и преображалось под влиянием энергии Света. По окончании всего ритуала обновленный Кристалл Сущности развоплотился в груди своей хозяйки, которая теперь имела свой прежний облик.
Друзья завороженно смотрели на происходящее, боясь даже шевельнуться. Лишь когда Кэти пришла в себя ребята наконец-то очнулись и стали взволнованно проверять самочувствие девушки.
* * *
Открыв глаза, я увидела своих друзей, лица которых были красными от слез. Сначала я не понимала что происходит, но постепенно ко мне вернулись воспоминания о последних событиях. Сандра нечаянно попала атакой по моему Кристаллу, тем самым взорвав его на