Удар абордажного модуля о внешнюю обшивку корабля был не особенно сильным, но все, кто услышал его, невольно вздрогнули.
— Все в порядке, — успокоил своих бойцов Кромов. — Так оно обычно всегда и бывает.
— Джеймс? — прозвучал из аудиоклипсы голос Морина.
— У нас, похоже, гости, командир, — негромко произнес в микрофон Кромов. — Уже слышим стук в дверь.
— Это единственный абордажный модуль, который успел сбросить противник, — услышал он ответ Морина. — Эрик уничтожил корабль-носитель.
— «Гала» не пострадала? — с тревогой спросил Кромов.
— Цела твоя «Гала», — усмехнулся Морин. — Высылаю к вам резервную группу Ку Ши.
— Вот с кем я всегда рад поболтать за жизнь, — улыбнулся Кромов.
Из глубины отсека послышался пронзительный скрежет — резцы абордажного модуля начали вгрызаться в обшивку корабля.
— Оставайтесь на месте, — приказал своим подчиненным Кромов и, подхватив за ручку трассер, побежал между труб к тому месту, откуда доносились режущие слух звуки.
Метрах в десяти от стены, на которой уже начал прорисовываться ровный круг вдавленной внутрь теплоизоляционной облицовки, Кромов остановился. Быстро оглядевшись по сторонам, он повалил на пол большой аппаратный блок и, поднатужившись, закинул на него еще один, размером поменьше. Отбросив в сторону обрывки проводов, Джеймс расчистил место, на котором установил откидные сошки трассера. После этого он расстегнул три верхние пуговицы на куртке, быстро провел ладонью по голой груди и снял трассер с предохранителя.
Круг, диаметром чуть больше метра, вырезанный из стенки корабля, с тяжелым грохотом рухнул на пол, подмяв пару аппаратных блоков и сломав трубу, из которой ударила струя какого-то газа, быстро конденсирующегося на всех окружающих поверхностях в виде мелких желтоватых кристаллов. Как только напор газа из трубы немного упал, из отверстия в стене проворно выбрался первый террорист. На нем были армейские камуфляжные брюки, темно-зеленая майка и бронежилет. На ухе — изогнутая скобка переговорного устройства с микрофоном, вынесенным к углу рта. В руках — армейский трассер с облегченным прикладом. Быстро оглядевшись по сторонам, террорист махнул рукой тем, кто еще находился в модуле, и бандиты один за другим полезли из пролома в стене.
Вначале Кромов думал подождать, пока в отсек не переберутся все, кто прибыл в абордажном модуле, тем более что, оказавшись в корабле, террористы не расходились по сторонам, а держались компактной группой. Но когда из модуля выбрался двенадцатый человек, Кромов решил, что медлить дальше не имеет смысла, и надавил на спусковой крючок трассера.
Двое террористов, сраженные выстрелами, упали тут же. Остальные в панике метнулись в разные стороны. Кто-то попытался залезть обратно в модуль, но рухнул, получив пулю в спину. Сумятица усугублялась еще и тем, что не ожидавшие встретить серьезный отпор террористы не могли понять, откуда по ним ведется огонь и сколько человек им противостоит.
Почти не целясь, Кромов водил стволом трассера из стороны в сторону до тех пор, пока все, кто успел выбраться из модуля, не залегли где-то среди переплетения труб. Тогда, отложив в сторону трассер, Джеймс достал из кармана учебный взрыв-патрон, несколько штук которых были найдены, ко всеобщему удивлению, на «Гала-4», и, нажав кнопку запала, кинул его в отверстие в стене, за которым находился модуль. Ударившись о край отверстия, взрыв-патрон упал на пол и с грохотом разорвался, выбросив облако серого дыма. Чертыхнувшись, Кромов кинул еще один, на этот раз точно угодивший во входное отверстие модуля.
Как и рассчитывал Кромов, все оставшиеся в модуле террористы тут же полезли наружу — им и в голову не могло прийти, что противник использует как оружие совершенно безобидные учебные взрыв-патроны. Довольно оскалившись, Кромов снова взялся за трассер.
Замешательство в рядах боевиков Ше Рохаса продлилось недолго. Вскоре они разобрались, что им противостоит всего лишь один стрелок, и, рассредоточившись среди многочисленных укрытий, принялись обстреливать позицию Кромова.
— Джеймс, — услышал Кромов голос Ку Ши из переговорного устройства, — помощь нужна?
— Пока нет, — ответил, продолжая давить на спусковой крючок трассера, Кромов. — Но скоро понадобится. Прикройте меня, когда я буду отходить.
— Сделаем.
Джеймс понял, что пора уходить, когда неподалеку от него упала брошенная кем-то граната. Использовать гранаты в помещении со множеством труб, пересекающихся на разных уровнях, было весьма рискованно. Задев какое-нибудь из препятствий, граната могла упасть совсем не в том месте, куда была послана. Но террористы были нетерпеливы и злы. К тому же стрелок, невесть откуда появившийся в машинном отделении, казался им единственным препятствием на пути к намеченной цели.
Прежде чем граната разорвалась, Джеймс, схватив трассер за ручку и упав на спину, скользнул под толстую трубу теплообменника. По другую ее сторону он вскочил было на ноги, но тут же присел на корточки, когда в нескольких метрах левее прогремел взрыв.
Снова поднявшись, Джеймс увидел выскочившего из укрытия террориста, спешившего добить противника. Прикончив бандита короткой очередью от пояса, Кромов побежал в сторону выхода из отсека, петляя между нагромождениями труб и аппаратных блоков. Позади него ударил трассер, затем еще один. Но стреляли террористы скорее всего просто наугад, потому что все выпущенные ими пули ушли куда-то в сторону.
Выбежав в открытый проход, ведущий к выходу, Джеймс развернулся назад и выпустил длинную очередь в направлении, откуда, по его мнению, должны были появиться преследователи. Снова перехватив трассер за ручку, он что было сил побежал в сторону открытой двери.
— Ложись! — крикнул возникший в дверном проеме Ку Ши.
Кромов, не задумываясь, упал на живот и прикрыл голову руками.
Ку Ши и кто-то еще из членов экипажа «Старателя» открыли огонь по появившимся в проходе бандитам, заставив их снова отойти в глубь помещения.
Вскочив на ноги, Кромов добежал до выхода.
— Командир, — произнес в микрофон Ку Ши, — Джеймс с нами. Можно закрывать дверь машинного отделения.
— Понял, — ответил Морин.
Через секунду тяжелая герметичная дверь закрыла проход.
— Ты думаешь, это их надолго задержит? — спросил Кромов, взглядом указав на дверь.
— Не думаю, что надолго, — ответил Ку Ши. — Но почему мы должны облегчать им жизнь?..
Ку Ши не успел закончить начатую фразу. Чудовищный удар изнутри выбил дверь. Огненный смерч, вырвавшийся из машинного отделения, отбросил в сторону покореженный лист брони.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});