безопаснее.
Я сказал Райану, что за мной следят Тёмные и я путешествую с драконом. Для принца безопаснее быть подальше от меня.
Джастин, конечно же, согласился.
Райан возразил.
Я сказал, что это не обсуждается.
После Райан долгое время отказывался на меня смотреть.
Да пофиг.
Я не буду терпеть его дерьмо.
(Я буду терпеть его дерьмо.)
(Боги, это прозвучало неправильно.)
Не важно. Абсолютно. Мы вернёмся в город, я буду практиковаться с Рэндаллом, Джастин выйдет замуж за Райана, и в конце концов всё снова будет хорошо. Всё будет…
— Я так и думал, что найду тебя здесь, — сказал Райан, и я закрыл глаза, потому что, конечно же, он пошёл за мной сюда. Конечно же, он не мог оставить всё как есть.
— Правильно думал, — ровно и легко произнёс я.
Я не смотрел на Райана, пока он поднимался через люк. Он закрыл его за собой. Явно хотел секретности, а зачем ещё? То ли чтобы попытаться отговорить меня путешествовать отдельно, то ли чтобы отругать за то, что я ему не рассказал, что такое краеугольный камень. Неважно. Из этого разговора всё равно не выйдет ничего хорошего, и я, чёрт возьми, не собирался доставлять ему такое удовольствие. Я был слаб, когда дело касалось Райана Фоксхарта, и не позволю ему сделать меня ещё слабее.
Поэтому, когда он спросил:
— Мервин, да?
Я густо покраснел и отказался удостоить его ответом.
— Да уж, — пробормотал Райан тихо. — Стоило догадаться. — Он встал у кромки крыши, слева от меня. Я наблюдал за ним краем глаза. Но не отрывал взгляда от звёзд. — Сам виноват.
Я ждал.
— Ты бы никогда мне не рассказал, так ведь?
Я мог бы прикинуться дурачком, но с играми покончено. Дело было не только в нас. Дело было во всём.
— Нет, — ответил я.
Райан кивнул, будто именно такого ответа и ожидал.
— Из-за Джастина.
— Частично.
— О? А почему ещё?
— Неважно.
— Конечно важно.
— Почему?
— Потому что это важно для меня.
— Почему?
— Боги, — процедил Райан сквозь стиснутые зубы. — Ты меня бесишь.
Я закатил глаза.
— Сэм.
— Что? — Я просто хотел, чтобы он свалил к чертям собачьим.
— Я забочусь о тебе, понятно? Правда. Ты даже не представляешь, насколько сильно и как долго.
— Прекрати, — сказал я, сев и наконец-то взглянув на него. — Остановись. — Я изо всех сил сдерживал голос, чтобы не показать эмоций. Я поднялся. — Ты не можешь так говорить. Не можешь.
— Почему? — спросил он, делая шаг ко мне.
— Райан, — умолял я. Я умолял его заткнуться. Продолжать говорить. Подойти ближе. Уйти.
— Я хотел с тобой поговорить, — сказал он, делая ещё один шаг, и я заставил себя отойти. Хотелось бежать со всех ног, но я не двигался. Словно был парализован, и даже не мог найти чёртову искорку магии, потому что мой грёбанный краеугольный камень стоял прямо передо мной, и я не мог ему навредить. — Уже давно. Я хотел подойти к тебе и сказать своё имя. Что я Райан. Что я Нокс. Что я здесь из-за тебя, стал рыцарем, потому что хотел доказать тебе, что могу. Что я выбрался из трущоб благодаря тебе.
— Ты мне ни хрена не должен! Ты протрахал себе дорогу к рыцарству. Ты сказал, что был шлюхой. Спал с людьми, мужчинами, за деньги, чтобы выбраться из трущоб. Сказал, что хотел выбраться оттуда из-за меня. Если так, то я заставил тебя… заниматься этим. Тем, чем никогда не должен заниматься ни один ребёнок. Я сделал это с тобой. Перестань делать из меня героя, я не такой!
— Ты не можешь винить себя за мой выбор, — прорычал Райан.
Я тут же парировал.
— Тогда ты тоже не можешь винить меня за выбор, который я сделал.
Он вздрогнул, но не отодвинулся. Я мог бы протянуть руку и коснуться Райана, если бы захотел. И я очень хотел. Но не мог.
— Ты должен был мне сказать. Сразу, как только узнал, должен был сказать мне.
— Ты с принцем. Ты выходишь за него замуж.
— Я имею право знать.
Я горько рассмеялся.
— Нет, не имеешь. Ты даже не знал, что такое краеугольный камень до… этого. Краеугольный камень — это всё. И тебя это не касается. Краеугольный камень тебе не нужен.
— Но это связано со мной, — огрызнулся Райан. — Ты не можешь это отрицать. Ты собирался к Рэндаллу, потому что не мог контролировать магию. Я, блять, помогаю тебе контролировать магию. Как, чёрт возьми, ты можешь говорить, что это меня не касается? Что это не то, что мне нужно?
— Это не разовая акция. И ты не единственный. Могут быть и другие. Будут и другие. Потому что ты не можешь быть тем, что мне нужно. Быть тем, кто закрепит мою магию. Будут другие, и я их найду, и они мне помогут, и я покажу им, почему я создан для них. Я покажу, каким великим могу быть, потому что я никогда не буду ничьим запасным вариантом. Никогда не буду запасным вариантом для того, кого люблю.
— Не будет никого другого, — хрипло произнёс он. — Сэм. Ты не можешь. Просто не можешь.
— Почему? Я должен. У меня нет выбора. Без краеугольного камня я буду не лучше Тёмных. Вот только я сильнее их всех вместе взятых. А знаешь, что произойдёт? Знаешь, на что я способен? Райан. Я могу уничтожить всё.
— Нет. Должен быть другой выход. Должен быть. Мы его найдём. Я его найду.
— Другого выхода нет! — выкрикнул я.
— Всегда есть другой выход, — огрызнулся Райан. — Ты не можешь просто сдаться.
— Я должен. Должен от тебя отказаться. Потому что с тобой у меня нет будущего.
— Сэм, — прошептал он, и, боги, я ненавидел то, как он произносит моё имя. Словно я был для него всем. Будто я важен. Будто я всё, чего он когда-либо хотел. — Ты не можешь в это верить. Не можешь. Просто… прошу. Мы можем…
— Тогда пойдём, — предложил я, делая шаг к нему. Бросая вызов. Уже зная ответ. — Давай уйдём прямо сейчас. Оставь всё позади. Нарушь клятву. Нарушь её и пойдём со мной, и мы будем вместе. Нарушь клятву.
— Сэм, — задыхался Райан, потянувшись ко мне в неудачной попытке. — Ты… я не могу. Моё слово — моя честь. Я рыцарь Верании, и это всё, что я есть. Это всё, что у меня есть. Я обещал матери, что стану кем-то. И я стал. Она для меня была всем, и я стал рыцарем ради неё. И всё что я делаю — для неё.