Его солдаты настороженно водили стволами автоматов из стороны в сторону.
— Гельмут, посмотри, что с экипажем второго мотоцикла, только быстро! — приказал Райдер одному из подчиненных. Сидевший напротив Круга диверсант, взяв на изготовку автомат, быстро кинулся назад по дороге.
Офицер сунул пистолет в кобуру и, достав из кармана платок, приложил его к ране на лбу. Взгляд его очумело бродил по сторонам.
— Невероятно! — наконец воскликнул он. — Вы не поверите, Круг, но я это видел собственными глазами… Впереди мелькнула какая-то странная, прозрачная тень, слегка поблескивающая, словно мыльный пузырь, а затем следующий впереди мо-тоцикл словно кто-то приподнял в воздух и бросил прямо нам под колеса… — Райдер замолчал и закашлялся. — Это этот идиот Гельмут выпалил? — вдруг спросил он, взглянув на мертвого водителя в кабине грузовика.
— Так точно, — рассеянно ответил Круг, почувствовав, что по его спине пробе-жали мурашки. — От удара ваш подчиненный случайно нажал на спуск… — Тут он еще раз посмотрел по сторонам и тихо прошептал: — Мы тоже видели нечто подоб-ное, герр обер-лейтенант. Второй мотоцикл также словно налетел на какое-то пре-пятствие…
— А-а-а!.. — сзади раздался истошный, полный ужаса вопль, и прогремела ко-роткая автоматная очередь, которая тут же захлебнулась. Хлопнул пистолетный выстрел и все смолкло. Райдер завертел головой по сторонам и схватил с сиденья грузовика автомат.
Нервы сидевшего у заднего колеса немца не выдержали, и он, без команды, открыл огонь по редкому придорожному кустарнику, возле которого лежал пере-вернутый мотоцикл. Неожиданно из пустоты, буквально ниоткуда, вылетел тяжелый метательный нож, который с поразительной точностью вонзился диверсанту прямо в переносицу. Тот выпустил из рук автомат и мешком рухнул на землю.
Перепуганный Круг, расстегнув дрожащими руками кобуру нагана, на четве-реньках полез под грузовик, а уцелевшие гитлеровцы метнулись в стороны, поли-вая все вокруг свинцовым дождем. Внезапно откуда-то сзади простучал автомат; мотоциклист, ухватившись за живот, упал замертво, а здоровяк, получив пулю в локтевой сустав правой руки, выронил оружие и волчком завертелся на дороге. Вторая очередь свалила его с ног, швырнула на землю, он несколько раз дернулся и затих.
Укрывшийся за валявшимся у дороги здоровенным валуном Райдер, опреде-ливший примерно по звуку местонахождение стрелявшего, пустил туда длинную очередь, но затвор лязгнул и застыл на месте. Пока обер-лейтенант извлекал стре-ляный магазин и вставлял на его место новый, над дорогой мелькнул легкий се-ребристый силуэт, напоминавший человеческую фигуру и, вслед за этим, какая-то сила вырвала из рук Райдера автомат, нанеся ему удар в челюсть, от которого он, отлетев метра на три, свалился в траву. Однако хорошо подготовленный и физиче-ски крепкий немецкий разведчик мгновенно изогнулся, затем распрямился, словно стальная пружина, и тут же вновь оказался на ногах, нанеся ответный удар куда-то в пустоту. Удар не достиг цели, и немец, потеряв равновесие, снова покатился по земле. И тут, словно кто-то навалился на него, выкручивая руки и заворачивая го-лову назад. Со стороны казалось, будто идет поединок двух борцов — один из кото-рых невидим.
Круг присмотрелся. Похоже, что обер-лейтенант действительно сражался с невидимым противником, поскольку совершаемые им телодвижения носили вполне естественный характер. Очевидно, что для него его таинственный враг был вполне осязаем.
Райдеру, наконец, удалось освободиться от захвата, и он тяжело дыша, с нали-тыми кровью глазами, откатился в сторону, одновременно пытаясь достать из-за голенища сапога нож, однако вновь мелькнуло что-то серебристое, и нож, тихо лязгнув, воткнулся в песок. И тут, (Круг видел это совершенно четко), сверху на немца навалилась какая-то прозрачная, радужная словно мыльный пузырь, тень, с вполне очевидными человеческими контурами.
Не долго думая, Круг поймал человеческий силуэт на мушку и дважды нажал на спуск. В том месте, куда он целился и очевидно попал, сверкнула голубая вспышка, и прозрачный силуэт будто ветром сдуло.
Райдер, держась руками за горло, вскочил на ноги и, выхватив из кобуры пис-толет, стал выпускать патрон за патроном в пространство перед собой. Неожиданно воткнутый в песок нож, словно кем-то выдернутый из земли, подпрыгнул в воздухе и, стальной молнией просвистев в воздухе, вонзился офицеру прямо в горло. Рай-дер захрипел и, захлебываясь хлынувшей изо рта кровью, кулем повалился на дорогу.
Этого нервы Круга не выдержали. Дико вскрикнув, он выскочил из-под грузо-вика и бросился бежать, куда глаза глядят с одной только мыслью: укрыться от не-видимых и неуязвимых вершителей правосудия, вынесших в отношении его и гит-леровцев, которым он помогал, свой суровый приговор.
Далеко, однако, убежать ему не дали. Простучала короткая автоматная оче-редь, и предатель покатился по земле с простреленной ногой. Когда он, сплевывая песок, поднял голову, то увидел неторопливо идущего к нему Бердышева, одетого в необычный переливчатый костюм, сквозь который, казалось, просвечивались доро-га, придорожные трава и кустарник. В руках майор держал какой-то незнакомый Кругу автомат с изогнутым рожком магазина.
— Так вот кто эта нечисть, которая выбалтывала гитлеровцам все наши секреты, — с ненавистью сказал он, держа Круга под прицелом. — Полюбуйтесь, Павел Степанович, на эту сволочь!.. Бросай оружие, Круг, если хочешь пожить еще не-много!..
Предатель испуганно втянул голову в плечи и затравленно поглядел по сторо-нам. Спасения не было. Все кончено! Он проиграл! Бердышев и Донцов… Донцов и Бердышев!.. Как им это удалось, как они вообще тут оказались? Да и вообще — люди они или призраки?..
Нижняя челюсть Якова начала ходить ходуном, выбивая настоящую морзянку. Глядя в безжалостные глаза Бердышева, в которых стояли ненависть и презрение, он понял сразу: пощады не будет.
— Проклятые!.. — взвыл он, словно подстреленный волчище. — Не-на-ви-жу-у!!!
Круг рванул вверх наган, в котором еще оставалось несколько патронов, но палец Бердышева уже нажал на спусковой крючок, и свинцовая струя прошила грудь предателя. Последнее, что тот увидел в своей жизни, было словно фотогра-фия медленно проявляющееся в воздухе суровое лицо Донцова.
5
Один за другим перед сидевшей у экрана Ланой проносились эпизоды ожесто-ченного сражения в окрестностях места посадки хронолета.
Находившиеся на переднем рубеже обороны пехотинцы мужественно сдержи-вали наступающих по полю немцев, к девяти часам утра отбив две их атаки. Во время второй, фашисты даже ворвались на советские позиции: их танки уже начали утюжить окопы, но тут нанесли неожиданный удар танкисты, укрывшиеся на правом фланге обороны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});