Читать интересную книгу "Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева"

Как ориентир указали эмблемы клана Дадэнфел, висящие над входом. Мы не знали… Госпожа! Мы правда не знали, что кто-то, вроде вас, тут живёт.

От услышанного у Аарона натурально затряслись руки.

— Вы идиоты! — заорал вдруг агент. — Быстро свяжись со своими! Грёбаные смертники…

Фостерс схватился за голову, затем подскочил ко второму пленнику и стал шарить у того по карманам. Нашёл рацию и, включив, тут же произнёс в неё.

— Говорит агент национальной безопасности Аарон Фостерс. Немедленно снимите наблюдение с дома Граута и «Гнездовья Блоссум»! Повторяю, снимите наблюдение. Это в целях вашей же безопасности. В доме находятся два архонта [6] и один старший магистр [5]. Это конспиративная квартира нашей секретной службы.

Фостерс тяжело дышал, в глазах читался сильный страх. Причём, как перед верховным синодом церкви Иссу, так и перед тем, кто тайно охранял «Гнездовье Блоссум».

Аарон и сам не знал деталей. Но господин Гугот на днях ВДРУГ попросил Фостерса об одной необычной услуге. Надо было через гильдию «Серых Посредников» разузнать всё о Максе Грауте. Каково же было удивление агента, когда ему назвали ценник с семью звёздами. То есть семью нулями — уровень сложности и опасности, сопоставимый с абсолютом [7]. Через третьи руки Аарон получил записку.

'На имя Макса Граута имелось двадцать семь заказов.

— Двадцать четыре закончились бесследным исчезновением агентов.

— Один частичным успехом.

— В двух случаях агенты успели отступить, не подходя близко к цели.

— Последний и вовсе теперь работает на цель.

— Также один из Посредников, принимавших заказы на Граута, исчез.

* Как минимум до конца года гильдия НЕ БУДЕТ принимать заказов на Макса Граута. Мистер Фостерс, Посредники настоятельно вам рекомендуют не связываться с этой целью'.

Агент ничего из этого не знал, хотя уже два месяца, как ошивался вокруг дома Граута. Возможно, дело в мотивах? Или том, что Беаниэль его тогда ужином накормила? Суть в том, что Граут и впрямь мог помножить на ноль всех наблюдателей за его домом. Причём всё это случилось ещё до того, как тут появились два архонта [6].

— Пшш… Принято, — донеслось из рации в руках Фостерса. — Агент, вы не могли бы вернуть нам наших коллег? Потом за чашкой чая обсудим, как по-тихому всё разрулить.

Аарон с немой просьбой взглянул на Хомячкович.

— Ладно, — целительница недовольно отмахнулась. — Верну на место пальцы этому бедолаге. Но если ещё раз к нам сунутся, целыми не уйдут.

Агент вдруг пятой точкой, душой, чуйкой — всем, что у него есть, ощутил, что Эмилия не шутит.

Ещё раз глянув на агентов верховного синода, Аарон помрачнел.

[Вот и началась грязная игра, о которой предупреждал господин Гугот. Церковь сделает всё возможное, чтобы очернить Аквитанию в глазах всего остального мира. Только так Иссу сможет вернуть доверие своей паствы.]

* * *

Турнир Сотни Талантов

Зона проведения пятого этапа

Едва время «Пряток» истекло, как меня и всех остальных участников турнира телепортом перенесло куда-то.

*Блык*

Земля толкнула в ноги. Сразу накинув на себя «доспех духа», оглядываюсь по сторонам. Меня и ещё десяток одарённых закинуло на невысокое плоскогорье. Вокруг простирается лес. Берёзки, сосны, радующие глаз ёлки. Такое ощущение, будто я очутился где-то в лесах Сибири. Даже ароматы в воздухе один в один, как в глухой тайге. Но, как говорится, есть нюансы.

Ощущения в теле и непривычно яркое солнце указывают на то, что я на высоте около тысячи метров. Значит, мы снова оказались на летающем острове. Простирающееся вдали море из облаков также говорит об этом.

[Как вернусь домой, сделаю себе наколки, как у Нереи,] – подумал я, оглядываясь по сторонам. — [Барометр, детектор маны, сканирующие импульсы. Каждое её тату — бесценный инструмент исследователя. В Городе и тут мне бы такие точно пригодились.]

На соседние с моим участки плоскогорья продолжали прибывать участники турнира. Видимо, в этот раз стартовая точка у всех одна. Пока я об этом думал, над долиной появились три голографических экрана. На первом показывался рейтинг. На втором — трансляция с дронов нашей точки прибытия. На третьем — описание нового задания.

[ Пятый этап «Амбиции» — проверка решимости, желаний и возможности их достичь.

— В течение следующих семи дней найдите и одолейте своего персонального противника. Он подобран вам из числа особо опасных преступников Солэнберга. Чем больше баллов вы набрали, тем опаснее и смертоноснее ваша цель.

— Тот, кто устранит ВАШУ цель охоты, получит треть от количества баллов, в которые она была оценена. А вы в этом случае не получите ничего. В зачёт идёт финальный удар. Разрешены бои между участниками турнира.

— На преступников распространяется та же система подсчёта баллов. В случае если цели доживут до конца турнира, их приговор будет значительно смягчён. Если смогут набрать нужное ИМ количество баллов, и вовсе получат освобождение по завершении этапа турнира. До шестого этапа будут допущены только те участники, что набрали больше ста пятидесяти баллов.]

Само собой, мой взгляд сразу скользнул на экран с рейтингом участников.

1. Чак Норрис «Матерь Драконов», 172 балла (⅘)

2. Луиза Монтера «Фортуна», 126 баллов (⅘)

3. Орвис Бланко «Черныш», 122 балла (⅘)

4. Дитрих Фон-Лейбе «Избранный», 120 баллов (⅘)

5. Джоу Фанг «Алмаз», 120 баллов (⅘)

Взгляд зацепился за предпоследнее имя в списке.

[Да это же мой старый знакомый из Зоны Обучения! Недобитая крыса из Пруссии.]

В прошлый раз белобрысый смог от меня сбежать только из-за Доминатора и крайне вовремя заработавших автоматических турелей.

Посмотрим, улыбнётся ли ему фортуна снова.

* * *

То же время и место

В леса летающего острова стали прибывать заключённые из тюрем.

— Хей, парни! — старик с безумным блеском в глазах замахал руками. — У меня есть родовой дар «Сферы скрытности». Давайте объединим усилия и устроим охоту на участников турнира.

— Мысль чви… здравая, — пробасил орк-здоровяк, хищно поглядывая на старика. — Чур мне ноги! Там мяса больше. Я это… Могу голыми руками продавить любой «доспех духа». Ну… это, если ранг не шибко высокий у добычи.

— Чего? — старик нахмурился, а потом вдруг ухмыльнулся. — Ах да! Слышал о тебе. «Кулинар» из Алькатраса. Тебя же приговорили к смерти за то, что ты съел охранника в тюрьме.

— Ага — пробасил детина и стёр рукой выступившую слюну. — Вкусный чви-ловек попался.

Из тени вынырнула третья фигура в балахоне из клубящейся тьмы. Ни черт тела, ни