Через пару часов позавтракав, все оправились в путь, а к полудню вдалеке показался Ружнак. Ян ожидал увидеть большое село, но оказалось, что тут на омываемом рекой крутом холме стояла целая крепость, с вполне грамотной фортификацией. Село было большое и всё пространство, насколько хватало глаз, было покрыто полями, садами, и выпасами для скота.
— Сколько у вас скота, почтенный? — Удивился Ян.
— Да почитай на каждом дворе пять коров, три тёлки и по паре бычков. Овец, голов до полусотни, ну и всякая другая живность, вроде свиней. Да ещё куры, гуси и другая всякая птица.
— А дворов сколько?
— Больше трёх сот. — Ян покачал головой.
— Богато живёте.
— Не жалуемся. Вы ежели не устали, то поезжайте прямо в крепость может там архонта застанете. К нему являться не обязательно конечно, но лучше всё таки обозначиться, а то мало ли что?
— Это понятно, власть. — Кивнул Велит.
— Власть не власть, кому как. Ну а потом пожалуйте ко мне в гости.
— Спасибо дед, если будет минутка, заглянем. — Попрощавшись у околицы Ян и Велит направились к крепости. Двух вооруженных чужаков заметили ещё издалека, но каких-то активных действий, вроде усиления караула в воротах, замечено не было. Зато тяжёлые окованные полосами железа ворота были распахнуты настежь. В них стоял одинокий страж в полном чешуйчатом доспехе длинною до колен, в островерхом шлеме с такоё же чешуйчатой бармицей, с большим овальным щитом, с копьём и при мече. На щите красовался герб, жёлтое солнце со строгим лицом на синем поле.
— Вот так вот. — От чего-то сказал Велит. — Жить живи, но не балуй.
— Почти в точку воин. — Отозвался страж. — «Свечу Праведным» наш девиз. — Страж вздохнул. — Ну а сами-то вы кто такие будете?
— Я Велит де Бранд, альбанский дворянин.
— Я Ян Эрган, рыцарь-лейтенант ордена святых детей.
— А-а-а. — Протянул с умным видом страж. — Слыхали, как же. Ну и чего вам тут понадобилось? — Оба спрашиваемых синхронно пожали плечами. — То есть? — Жест повторился. — Страж нахмурился. — Может вас к архонту пустить? — Снова тот же жест. — Вы чего, говорить разучились?
— А какой смысл отвечать на вопрос да или нет, если ни тот ни другой ответ не подходит? — Выдал Велит.
— Это как? — Страж потряс головой и чешуйки на бармице забряцали.
— Он мне напоминает сазана, — шепнул Велит Яну — или карпа переростка.
— Определённое сходство есть. — Согласился Ян.
— Чего вы мне тут шарады загадываете?! Чего вы сюда припёрлись?! — Не выдержал страж.
— Эй, караульный! — Раздалось сверху башни. — Пропусти их ко мне.
— Заходите и поднимайтесь наверх, сильнейший вас видеть хочет. — Ян с Велитом зашли. Внутренний двор крепости абсолютно ничем не отличался от таких же дворов в Соланской империи или Альбане. Плац, сено, кони, солдаты, казармы. СКУКОТА.
— Вам наверх! — Напомнил им страж. Они поднялись по винтовой лестнице на третий ярус и вошли в помещение с низким потолком и тремя бойницами. Из мебели тут было два кресла, стол и кровать. Из антуража куча всевозможного оружия, щитов и доспехов. На кровати сидел здоровенный дядька лет сорока, здоровенный и бородатый.
— Я сильнейший Живтан. По вашему это будет, что-то вроде полковника или воеводы. Вы находитесь в крепости Ружнак. А теперь объясните кто вы, и какого лешего вам тут надо?
— Я рыцарь Святых Детей Януш Эрган. Дед Порха из Ружнака сказал, что я упал с неба во время грозы.
— А я альбанский дворянин Велит де Бранд, на меня напал лес и как я тут очутился не помню. Сэр Ян сказал, что меня вынесло из гигантского черепа в месте с конём.
— Вот так вот? И никак иначе?
— Да сэр. — Ответили они дружно.
— Интересные вы типы. — Живтан прищурив глаз разглядывал их обоих. — Значит с неба и из черепа. В месте с конём.
— Да сэр. — Повторил Ян.
— Надеюсь череп-то хоть цел?
— Наши да, ваш нет. — Пошутил Велит.
— Я почему-то так и думал, архонт Овинго вчера как на иголках был, до обеда, а после обеда успокоился. Да только всё в сторону головы гиганта поглядывал. Что, правда что ли череп рухнул?
— Разметало как соломенный шалаш. — Велит.
— Как тогда вы уцелели?
— На всё воля Единого и Неразделимого. — Смиренно ответил Ян.
— А чем его так разметало?
— Ураганом сэр.
— Что у вас в мешке? — Спросил он Велита.
— Булыжник сэр, обет выполняю. — Пояснил тот.
— М-да. — Живтан встал и оказался на голову выше и так не маленького Яна, про Велита и говорить нечего. Ему пришлось вообще голову задрать.
— Куда же вы путь держите?
— Я в Солан. — Ответил Ян.
— Я тоже. — Ответил Велит. — Обет нужно исполнить.
— Более странных людей я ещё не встречал. Прежде чем вы пойдёте в Солан, сходите с начало к Овинго. Посмотрим что он скажет.
— Куда идти сэр?
— В соседнюю башню, с той стороны ворот. — Ян и Велит вышли, однако до соседней башни дойти не успели. В крепость влетел всадник на взмыленной кобыле, был он весь пыльный и какой-то расстроенный. Резко осадив лошадку, всадник ловко спрыгнул с неё и встряхнул хламиду в которую был одет. Пыли при этом поднял столько, что сам закашлялся. Напоследок выбив о колено высокую войлочную шапку, и отстегнув от седла не маленький посох, он заметил чужаков.
— Т — а — а — а — к. — Протянул он голосом не предвещающим ничего хорошего. — Вот значит кто тут у нас храмы рушит? — Быстро оглядев их с ног до головы, он махнул им рукой требуя идти за собой.
— Неужели этот башибузук и есть архонт? — Не поверил Велит.
— Баши кто? — Ян.
— Базук, есть в степях Панары такие разбойники, пока поймаешь, поседеешь.
— А.
— Ну! — Встал у входа в башню Овинго. — Сделайте милость, войдите. — Хотя сам пролез первым, Ян и Велит поспешили за ним. В близи этому лихому наезднику было ни как не меньше семидесяти лет. Поднявшись точно по такой же лестнице и войдя в точно же такое помещение, с точно такой же мебелью, но с другим антуражем, Велит и Ян встали.
— Выкладывай что у тебя в мешке на стол. — Приказал архонт. Велит вздохнув вытащил запылённый булыжник и аккуратно установил его в центр стола. Архонт смочил тряпочку водой из кувшина и протёр его. Булыжник приобрёл глубокий тёмно-синий цвет.
— Я даже и подумать не мог о таком. — Сказал он. — Какого чёрта вы творите?
— Чёта. — Поправил Ян.
— Это у вас там вечная игра в чёт и нечет, не поймёшь, что правильно, что нет. А у нас тут всё по взрослому. Плохое и хорошее. Злое и доброе.
— Ничего не делится в мире на белое и чёрное. — Ян.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});