немолод и предпочитаю долгим посиделкам здоровый транс. Спасибо за вино. Я буду с нетерпением ждать вашего решения.
— Что скажешь? — спросил белобрысый, когда за стариком закрылись двери.
— Идея интересная, нам нужна материя. У него есть знания и средства.
Эльф вздохнул:
— Давай откровенно — мой дед был сумасшедшим, а его работы — опасными. У меня есть серьезные опасения насчет мотивов лорда Калара, но ты права, нам нужна эта чертова материя.
Помолчав, добавил:
— Я пойду, хочу сам все увидеть.
— Если ты пойдешь, то я тоже, — встрепенулась Кьяра. — Кому бы ещё я доверила тебя охранять? — она посмотрела на него долгим внимательным взглядом. — Ты загорелся этой идеей, я же вижу, и, сдается мне, что материя больше предлог. Меня смущает несколько пунктов. Сам Калар не смог найти лабораторию, но уверен, что наша экспедиция будет успешной. Опять ключ в чьей-то крови? Второе, как удачно складывается, что и Кереска с Лимбо, и наш путь туда лежит. Третье, я ничего не знаю про этот мир и его обитателей. И, конечно же, кого ты оставишь вместо себя? Мы не знаем насколько затянется экспедиция.
— Я привык самостоятельно решать проблемы, тут есть риск потерять все ответы. Я пойду, это не обсуждается, — отрезал Эридан не терпящим возражения тоном. — Если Калар и знает что-то, и это такая приманка, то приманка, перед которой действительно невозможно устоять. Я надеялся оставить тебя вместо себя, но ах! — какая неожиданность, — эльф насмешливо всплеснул руками. — Теперь я и сам не знаю. Арума? Элледина? — он задумался на несколько секунд и сказал уже твердо. — Элледина. Поговорю с ним, чтобы не уезжал. Станет наместником в мое отсутствие. И еще… Лимбо — домашний план не только Керески, но и Темпуса.
Девушка удивилась. Неужели Кереска и Темпус преследуют одну цель? Все это еще больше запутало ее, вызвало много вопросов.
— Наместник — полбеды, — устало сказала девушка. — У тебя больше нет ни придворного мага, ни гвардии. Что будешь делать?
— Прибегну к небольшой помощи вассалов, иначе на кой они мне? — улыбнулся альбинос. — Мы не обязаны идти в эту экспедицию завтра или послезавтра. Мы отправимся после того, как я наберу новую гвардию и новый штат. Я как раз ввожу закон, по которому отслужившему в гвардии полагается титул вне зависимости от его происхождения. Думаешь, не будет желающих пойти в гвардию Короля-Исчадия? Ты недооцениваешь силу юных амбиций. Я возьму безродных, но рьяных и смелых, за такими ребятами будущее, они сделают эту землю лучше… — он осекся и задумчиво продолжил, — или окончательно утопят в крови. Я все же верю в лучшее.
Выпив еще вина, они обсудили подробности предстоящей экспедиции.
— Тебе не кажется это странным? — спросил Эридан, цедя из рога. — Какой-то там меч куется во мне, но меня при этом игнорируют. Даже тебе Кереска хоть что-то говорит. Проповеди Арума не помогают, я никак не могу побороть свои сомнения.
— Боги не любят давать четкие ответы, — грустно ответила Кьяра, а про себя подумала: “Нужно поговорить с Арумом. Мне это совсем не нравится”.
— Еще… — сказала тифлингесса, немного замявшись. — Давай все-таки спросим Ческу про Резо и на кого он работал сорок лет назад.
[1] Сильванус — бог природы, изображается в виде дуба с человеческим лицом или старца, в редких случаях — как прекрасный юноша
Глава 30. Тайна пустой башни
Эридан и Кьяра сообщили Калару о своем намерении лично присоединиться к экспедиции. Селани сделал вид, что удивлен таким решением, но чародейку не так просто провести, этот эльфо-демон вызывал большие подозрения. Зеленоглазый предупредил, что в экспедиции будет еще один представитель его дома.
Последующая неделя прошла в подготовке. Селани приступил к начертанию круга телепортации. Он поведал, что гитцераи — жители этого плана — не жалуют золото и драгоценные камни, и если придется задержаться в Лимбо на неопределенный срок, то стоит запастись высококачественными припасами, причем, не только для того, чтобы обеспечить собственное существование, но и для торговли с местными. Очень уж сложно вырастить пищу в океане кипящего хаоса.
Вассалы помогли Эридану набрать новую гвардию из молодых амбициозных подданных разных домов, среди которых затесалось и несколько бастардов. Кьяра с огорчением узнала, что ни у одного новобранца не было достаточного таланта в магии, чтобы пестовать их. “Буду скучать по Корлиану, Суману и нашим тренировкам”, - подумала она.
Элледин согласился немного задержаться в Сеннальессе и примерить роль наместника. Эридан умолчал, что и преемника, посчитав, что это сразу же заставит золотого запаниковать. Его глаза и так были полны тревоги, когда белобрысый проводил короткий инструктаж по поводу своих незаконченных проектов и вывалил на стол гору свитков, требующих ознакомления.
— Не переживай, ты будешь не один, — успокоил его король.
На помощь Элледину белобрысый вызвал леди Кифель и Халирр. Две сильные женщины должны были поддержать и, если надо, защитить более мягкого друга.
Кьяра всюду сопровождала альбиноса, лишь когда он закрывался в кабинете, погрузившись с головой в работу, чародейка наведывалась в библиотеку, в надежде найти полезные сведения о Лимбо и гитцераях. Она хотела поговорить с Арумом по поводу молчания Темпуса, но драконид опередил ее.
— Это должно оставаться секретом, — хмуро сказал жрец. — Ни в коем случае не говори Эридану. Темпус сообщил мне следующее: ни ты, ни Эридан не должны разговаривать с безумным волшебником. Особенно Эридан. Это может закончиться катастрофой. Возможно, придется защитить его от самого себя… что бы это ни значило.
Кьяра удивилась. У нее были подозрения, что дед короля может быть еще жив, но она считала их беспочвенными. Все-таки, слишком много лет даже по меркам эльфов.
— Поверь, это будет сложно сделать, — покачала головой тифлингесса. — Он захочет с ним поговорить, и сильно разозлится, если помешать этому. Почему это будет катастрофично? Эридан сетовал, что на все его молитвы Темпус отвечает молчанием… А я даже не знаю, выживет ли он после извлечения меча, если выполню волю Темпуса и Керески.
— Моя вера в Темпуса беззаветна, — твердо ответил драконид. — Если он не хочет говорить с Эриданом, значит, такова его воля. Если он говорит, что произойдет катастрофа, значит, она произойдет. Ты имеешь на него большее влияние, поэтому я и пришел к тебе.
— Этот волшебник — дедушка Эридана, — призналась тифлингесса, — вот почему будет сложно заставить его не слушать. Думаю, можно убедить его взять тебя с собой, а вдвоем мы что-нибудь придумаем.
— Теперь понятно, почему он может быть опасен, — вздохнул Арум. — Его слова могут сильно сбить с толку. Эридан переживает сейчас кризис веры.